Шептуха подошла к мужчине и пощупала его щеку, затем заглянула в рот. Даже со своего места на лавке у окна я могла заметить, что белых зубов у него было не очень много. Можно даже смело сказать, что самыми светлыми были желтые.

– Приложивойте на сцоку дубову кору, хрену с уксусом и три раза на нню по полцетвертке добрей водки, – посоветовала Баба Яга.

Она недолго порылась в серванте и положила на стол дубовую кору и маленькую бутылочку уксуса.

– Водка и хрен-от ести? – убедилась она.

– Есть у нас… то есть у меня. Спасибо, шептуха. Ты мне жизнь спасла, милая бабуля. Сколько с меня?

– Пятьдесет злотых.

– Сколько?!.

– То добра кора-та.

Мужчина не стал больше спорить. Он послушно положил на стол купюру и убежал, что аж пятки засверкали.

– Неплохая сегодня выручка, – сказала я.

– У многих людей, как выпьют, всякие проблемы вылезают. Большинство приходит за лекарством от желудка.

– И что ты им советуешь? – спросила я.

– А ты бы что посоветовала?

Я задумалась. Мне были известны несколько способов лечения болей в животе.

– Наверное, вылить чистую воду с яичным белком в раскаленную печь, – вздохнула я.

– Что, помогло тебе тогда? – Она широко улыбнулась, сверкнув золотой накладкой.

– Просто остальные методы кажутся мне еще глупее, – пробормотала я. – Сомневаюсь, что я посоветовала бы кому-нибудь до восхода солнца собрать мох из-под соломенной крыши, чтобы потом заварить его и выпить.

– Еще можно заварить пижму, – заметила она.

– Но ты же сама говорила, что она от боли в животе, вызванной заклинанием.

Поверить не могу, что произношу такое вслух. Это не укладывалось у меня в голове.

– А ты умница, – засмеялась шептуха. – Действительно слушаешь то, что я тебе рассказываю.

Я пожала плечами. Да, слушаю, а что еще мне здесь делать?

– Как ты себя чувствуешь после недавних открытий? – спросила она и поставила передо мной кружку с какими-то травами.

Я демонстративно понюхала напиток.

– Это просто мелисса для успокоения, – пробормотала она.

Баба Яга знала, что мне нужно. Я залпом выпила содержимое.

– Хорошо себя чувствую. Наверное, до меня еще не дошло, во что я влипла, – вздохнула я, бездумно почесывая руку.

– Советую тебе поскорее это осознать.

– Ну… вообще-то вчера я, кажется, познакомилась с планетником.

– Ох!

Ярогнева, услышав это, казалась по-настоящему изумленной. Наверное, ее задело то, что она столько лет служит шептухой, но до сих пор не встретила ни одного сверхъестественного существа, кроме прибожков. А я здесь всего второй месяц, и они проходу мне не дают.

– Как?

– Друг моей соседки признался, что он планетник. Сказал, что боги уже знают, что я осознала свои способности. И что он советует мне делать то, что повелит Святовит, потому что тот, в отличие от Велеса, будет ко мне милостив.

– Это не совсем так. Святовита тоже следовало бы остерегаться. Все боги непредсказуемы.

– Классно…

В ответ шептуха только пожала плечами. Добавить и правда было нечего. Если бы я была богиней, то, наверное, тоже бы не волновалась за благополучие людей.

– Он сказал, что я должна пойти к Священному дубу и поговорить со Святовитом.

– Пойдешь?

– Вряд ли. Пока не буду никого выделять.

– Мудро.

– Можешь рассказать мне о них побольше? – попросила я.

– О ком?

– О богах.

Баба Яга слегка поморщилась и поправила большим пальцем сползающую накладку для зубов.

– Ужасно натирает десны, – призналась она.

Видя, что не сбила меня с толку, она встала и пошла на кухню. Напевая под нос какую-то монотонную песенку, женщина помешивала деревянной ложкой содержимое внушительного горшочка. Судя по распространявшемуся в комнате запаху, она варила журек[15].

Я терпеливо ждала и не собиралась отступать.

– Хорошо, – уступила она наконец. – Что ты хочешь узнать?

– Все. Я знаю только то, что нам говорили в школе. И то я тогда особо не прислушивалась. Я помню, что у Святовита четыре лица, его символ – белый конь, а ритуальный пирог – калач. Зато у Велеса из шеи вырастают три головы, он питает слабость к черным лошадям и восседает на золотом троне в Нави.

– В общем-то, ты довольно много знаешь, – сказала Яга.

– Но мне нужны детали! Как мне понять, что я разговариваю с богом? Они могут скрыть от меня свой истинный облик.

Баба Яга хрипло рассмеялась, позабавленная этой мыслью.

– Дорогая моя, уверяю тебя, боги вовсе не такие застенчивые. Как только ты кого-то из них встретишь, то сразу об этом узнаешь. Уверена, с начала беседы не пройдет и тридцати секунд, как он или она назовет тебе свое имя. Или даже десяти…

Я вспомнила жуткого мужчину с Ярилиного праздника. Он и вправду не стал ждать, когда я сама догадаюсь, кто он такой.

– Но что, если они захотят скрыть от меня свою сущность? – упиралась я. – Как мне тогда их опознать?

– Дитя мое, я никогда ни одного из них не встречала. Я общалась с одним только Сварожичем, и то он мне сам так и не явился. Лишь передавал информацию через прибожков.

Я закрыла лицо руками. Хотелось рвать на себе волосы.

– Кому же мне отдать цветок? – простонала я.

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, – посерьезнела шептуха. Она села рядом со мной на лавку и взяла за руку. – Я думаю, Святовит и Велес оба опасны. М-да! Все боги коварны, а эти двое особенно.

– Почему?

– Потому что они ненавидят друг друга. Они ведут войну уже многие годы, а теперь ты встала между ними. Вот почему тебе нельзя занимать ничью сторону. Они оба любят ходить по нашему миру, так что у тебя есть большой шанс встретить кого-нибудь из них. Я никого лично не видела, видимо, была недостаточно… – она сделала паузу, подбирая слово.

– …достойной? – вырвалось у меня.

– Интересной, – закончила она. – Я знаю, что Святовит часто сидит на своем любимом дереве. Он умеет превращаться в голубя. Несколько раз я видела в кроне дуба белую птицу.

Голубей в округе было много. Я бы скорее подумала, что это питомец одного из местных фермеров, но на всякий случай мысленно зареклась ни за какие сокровища не приближаться к священному дубу.