— Серьезнее не бывает, почтовичка! Мы с тобой связаны… Помнишь? И я не собираюсь терять сокровище, которое нашёл в этой академии…

Мирабель покраснела от смущения и застыла взглядом на моих губах.

— Как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда ненадолго? Так как моя истинная сущность известна ректору, мне не стоит бояться, и я мог бы открыть портал к твоим родителям! — произнёс я низким голосом, потому что просто не смел позволить себе поцеловать её сейчас.

Между мной и Мирабель было много недоговорённостей, она ничего не сказала мне в ответ на фактическое признание в чувствах, и я боялся, что не нужен ей. К чему тогда навязываться?

— К моим родителям? Почему ты так хочешь попасть к ним?

— Чтобы попросить твоей руки? — пожал я плечами, отчего Мирабель ещё сильнее покраснела и смущённо отвела взгляд в сторону. — Ладно, пока ты не готова ответить мне согласием, поэтому… Я хочу убедиться, что та самая девочка, которую я спас — ты, а не твоя мать или бабушка… Мне достаточно будет просто взглянуть на твоих родителей.

— Я боюсь… Как они воспримут новость о том, что мне известна правда, если я на самом деле неродная им? Мне страшно, Киллиан! Я не готова потерять свою семью! Я люблю своих родителей!

— Всё будет хорошо! Не забывай, что рядом с тобой будет находиться дракон, обладающий силой внушения! Мы справимся со всем!

— Ладно! Давай попробуем сделать это! — согласно кивнула Мирабель.

Скрывшись под лестницей, где нас никто не мог увидеть, я достал из кармана артефакт, позволяющий создавать порталы, и обнял ведьмочку со спины.

— Думай о своём доме, Мирабель, представляй его!

— Хорошо!

Девушка начала немного дрожать в моих объятиях, и я ещё сильнее прижал её, стараясь успокоить.

Под ногами появилось яркое огненное свечение, и мы с Мирабель оказались на зелёной лужайке в лесу. Я повернулся и увидел небольшое озеро, окружённое красивыми белоснежными цветами.

— Постой! Твои родители живут на болоте? Ты не говорила, что они из семейства этих самых… Ну… Морских обитателей!

Мирабель выбралась из моих объятий, игриво толкнула меня, упёршись ладонями мне в грудь, и звонко засмеялась. В эту секунду я ненадолго почувствовал себя обычным нормальным человеком, а не никому ненужной полукровкой или «избранным», и на душе стало теплее.

— Мы не могли просто взять и появиться во дворе дома! Я любила проводить время на этом озере, поэтому подумала именно о нём. Идти придётся недалеко. Пойдём!

Она потянулась к моей руке, но не осмелилась прикоснуться ко мне, а я схватил девушку и потянул на себя. На несколько секунд наши взгляды скрестились.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я всё сделаю ради твоей безопасности! — зачем-то сказал я, хотя мог просто взять и впиться в столь желанные губы поцелуем.

— Киллиан…

— Идём, нам нужно вернуться в академию до ужина, а ещё решить, что делать с миссией, которую хотят свесить на нас!

Мирабель шумно выдохнула, отвела взгляд в сторону и пошла по тропинке, ведущей вверх на небольшой холм, за которым и была скрыта маленькая, но довольно уютная деревенька ведьм. Здесь было хорошо и тихо. Странно, конечно, что все ведьмы сидели по своим домам, и по пути нам встретились всего лишь пара ребятишек и старуха, поздоровавшаяся с Мирабель. Остановившись около одного из дворов, Бель открыла калитку и жестом пригласила меня войти первым. Это место показалось мне смутно знакомым. Вдоль тропинки росли кустовые розы разных нежных оттенков. Я уже видел их в том туманном дурмане… Когда на пороге появились родители Мирабель, прилипшие изумлёнными взглядами ко мне, всё стало понятно без слов — именно им я отдал дочь Дэша и Аделины.

— Как вы нашли нас? Как вам удалось сохраниться? Почему сейчас? — заикаясь, стали заваливать меня вопросами успевшие постареть супруги, которым когда-то я вручил девочку.

— Мам, не беспокойся! — сделала шаг вперёд Мирабель, которой удалось понять, в чём дело. — Киллиан хочет…

— Избавить вас от тяжелого груза, ведь вы любите свою дочь! — закончил я. — Сейчас вы послушаете меня внимательно, и ваша жизнь станет иной! Мирабель ваша родная дочь. Никто никогда не приносил вам младенца и не просил защищать его ценой собственной жизни! Мирабель ваша родная дочь!

— Спасибо! — прошептала одними губами Мирабель, а её родители пришли в себя от дурмана внушения и бросились обнимать дочь.

— Почему ты не предупредила, что навестишь нас? Как тебе удалось вырваться из академии? — начала заваливать дочь вопросами стройная светловолосая женщина. — И кто этот парень?

— Это мой друг, мам… — выдавила улыбку.

Друг…

Вот она и расставила все точки в наших отношениях! На губах заиграла печальная улыбка, и я попытался отвести взгляд в сторону.

Приёмные родители Мирабель угостили нас вкуснейшим обедом. Они оказались приятными людьми, немного трусливыми в отличие от Аделины и Дэша, но заботливыми и любящими. Они любили Мирабель и беспокоились о ней. Я выбрал для неё правильную семью. Ближе к вечеру мы засобирались возвращаться.

— Ваша дочь особенная! Что бы ни происходило дальше, ничего не бойтесь! Она невероятная! — внушил я на прощание родителям девушки, и мы двинулись к озеру, около которого появились.

По пути мы молчали, потому что я не знал, о чём можно поговорить.

— Файерсон, прекрати дуться! Я не могла сказать родителям, что ты мой жених, потому что не уверена…

— В своих чувствах ко мне. Я понимаю, Мирабель… И, наверное, даже принимаю это. Тебе не о чем переживать.

— Да нет же! Глупый! Я не уверена, что им важно знать это сейчас! Нам нужно готовиться к важной миссии, а не о любви говорить!

— А ты меня любишь? — встрепенулся я и остановился, отчего девчонка врезалась в мою грудь.

— А ты ещё не понял? — задала встречный вопрос почтовичка и впилась в мои губы поцелуем, наполненным страстью.

— Не понял… Повторишь? — прошептал я, когда девушка разорвала поцелуй, а Мирабель негромко хихикнула. — Ты права! Нам пора возвращаться. Позже мы всё обсудим!

Я достал артефакт, в попытке открыть портал и громко выругался: