Аарон. — Мне кажется, что креноны, разделив свою силу, больше пытались замазать свои грешки. Они нарушали баланс, который должен был сложиться самостоятельно. Каждый раз креноны вмешивались в разборки других рас, не позволяли какой-то из них стать главенствующей, они считали, что добьются таким образом мира, но на самом деле не позволяли установиться балансу сил… Ведьмы, драконы и прочие расы, которые давненько держатся подальше от нас, легко могли бы уже давно прийти к тому, о чём мы так мечтаем… А сейчас у нас, возможно, и нет больше вариантов, как сделать все правильно, запечатав тьму и попытавшись наладить баланс самостоятельно.

— Да, ты прав! Мы должны попытаться, — кивнула я, довольно оставив пустую тарелку в сторону.

— Не просто попытаться, а сделать так, как нужно, потому что обычная попытка тут вряд ли увенчается успехом… Мантия мира слишком тонка, и если придётся снова перемещаться в прошлое, чтобы изменить что-то, она может лопнуть, и тогда нам не стоит ждать что-то хорошее…

— Надеюсь, что мы не упустим свой шанс! — мечтательно улыбнулась я, мысленно представляя тот самый мир, в котором каждый сможет строить свою жизнь самостоятельно.

Пока Киллиан и Аарон активно обсуждали перемещения во времени, я уснула, свернувшись клубочком на матрасе. Переживания и новые открывшиеся знания порядком измотали меня. Так много шокирующих событий не случалось, пожалуй, за всю мою жизнь, сколько произошло за какой-то месяц, да какой там месяц… Меньше.

Проснулась я уже на рассвете. Рядом со мной лежал Киллиан. Мелкая дрожь охватила тело. Рука парня лежала на моей талии, а его дыхание обжигало кожу. Я постаралась потихонечку выбраться, но парень уже не спал. Он убрал руку и присел.

— Прости, не хотела так засыпать! Почему ты тут остался?

— Пфф, ты забыла? Мы с тобой помолвлены, и моя главная задача — оберегать своё сокровище.

Я смутилась от ответа Киллиана, потому что переход между «я тебе не доверяю» и «теперь ты мой жених», показался мне слишком резким. Возможно, это было нормально, но я, привыкшая к тихой и размеренной жизни «по расписанию», всё ещё не могла принять всё за должное.

— Извини, что напоминаю об этом с самого утра, но… нам нужно дать ответ королю, что ты решила?

— Мы должны попробовать! — уверенно кивнула я. — Но я боюсь, потому что это слишком ответственная задача.

Страшнее всего было подвести всех, кто надеялся на нас.

— Для начала следует умыться, не могу стоять заспанный перед королём…

— Ты мило выглядишь заспанный, — хихикнула я.

— Ты тоже, но мне бы хотелось, чтобы только я видел, как ты выглядишь заспанная! Потому что это чистое и невинное зрелище не должны видеть посторонние глаза… Мне кажется, что это слишком личное и… — Киллиан облизнул губу и потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но я увернулась.

Стало жутко не по себе от того, что мы находились одни в замкнутом пространстве, и этот поцелуй мог закончиться чем-то запретным, тем, что дарит наслаждение, как говорят в книгах.

— Ладно! Если не хочешь подарить мне свой поцелуй, то я умываться… Встретимся в столовой. Место встречи неизменно, и наш гений точно будет там!

Я кивнула, а Киллиан встал на ноги и протянул мне руку.

— Хотя бы помочь тебе позволишь?..

Я вложила пальцы в его ладонь, цепляясь за руку парня, и приняла помощь. Мелкая дрожь пробежала по коже от этого прикосновения, и я хотела бы продолжить, впиться в губы Файерсона и насладиться его близостью, но напомнила себе, что пока ещё не время.

Мы с Киллианом разделились. Пришлось сменить форму, потому что это платье уже было измятым и перепачканным. Приведя себя в порядок, я заплела волосы в косу и посмотрела на своё отражение. Впервые у меня появилось желание воспользоваться улучшающими кожу зельями, чтобы стать ещё красивее, чтобы понравиться Киллиану ещё сильнее, пусть я и понимала, что понравилась ему такой, какая есть. Однако я не стала тратить время, решив, что выгляжу нормально для ведьмы, которая должна отправиться на важную миссию.

Встретившись в столовой с Аароном и Киллианом, я заметила, как сильно возбуждены эти двое: они общались так, словно были знакомы сотню лет. Украдкой улыбнувшись, я присоединилась к их разговору, взяв горячий шоколад и пирожное на завтрак.

— Как спалось в скромной обители? — спросил Аарон, уделяя мне внимание, хоть я понимала, что он не хотел прерывать разговор с Киллианом.

— Спасибо! Просто прекрасно. Кажется, я давно так не отдыхала из-за страхов перед гневом короля, от которых ничего не осталось после разговора с ним!

— А сейчас перед встречей с тьмой не боишься? — нахмурился Аарон.

— Не запугивай мою невесту, Аарон, а не то будешь иметь дело с драконом, который любит использовать принуждение! — парировал Киллиан.

Я тяжело вздохнула и приступила к завтраку. Покончив с едой, мы направились в кабинет ректора. Ноги действительно стали предательски подкашиваться от нахлынувшего ужаса, но я постаралась успокоиться. Не дело пасовать перед миссией, которая может помочь нам добиться того мира, о котором я так сильно мечтала.

Киллиан постучал и открыл дверь в кабинет мистера Снадокса. Владельца внутри не оказалось, словно король оккупировал его кабинет.

— Мы просили держать наш рассказ в тайне! — начал суккуб.

Король нахмурился, глядя на Аарона, а кренон засмеялся.

— Да этот глазастый давно в деле! Он уже встречался со мной, поэтому… Вижу по шевелящимся в его голове извилинам, что он нам пригодится!

— Вы серьёзно можете увидеть, что творится у меня в голове? — встрепенулся Аарон. — В том плане… Вы видите, как у меня шевелятся извилины?

— Могу, конечно! — кренон обернулся совой, подлетел к столу и встал на него мощными когтистыми лапами. — Шутка! Но было бы здорово — смотреть насквозь… Впрочем, не суть. Сейчас важнее другое: вы приняли решение?

На нас с Киллианом уставились три пары глаз, к которым присоединилась четвёртая. Аарон выглядел растерянным, словно слова кренона вогнали его в ступор.

— Да. Мы хотим попробовать!

— Другого ответа от избранных я и не ждал! — довольно улыбнулся король. — В таком случае, я открою портал, который перенесёт нас в то самое место… —