воли, которое в тот момент поглотило почти всю его Силу Воли, Рэндидли отбросил эту проблему и простил Дикого Всадника. Но вместе с этим исчезла и вся добрая воля, которая была между ними. И снова Рэндидли остался один.

Не один. Нас. — напомнила ему Невея, поднимая взгляд от своего буфета. Рэндилли улыбнулся невольно.

Ага, Нас.

Была и другая реакция, как действовал Рэндидли. Роуз ахнула, ее глаза расширились, когда она посмотрела на него. Рэнди неловко почесал ухо. Он забыл о ее способности обнаруживать навыки. Судя по ее реакции… она могла не только прочитать название навыка, но, возможно, ощутить его силу или некоторые из его эффектов. Это был невероятно мощный эффект, и он, вероятно, вызвал бы больше проблем, чем Рэндидли был готов иметь дело, если бы она увидела некоторые из его других навыков…

— ...В любом случае, — сказал Дикий Всадник, когда она выздоровела. Она кивнула Рэндидли, признавая, что произошло. Рэндидли еще больше разозлило то, что она с радостью примет его нападение в качестве платы. Ее жестокие расчеты жизни были для него слишком сложными. «Такой уровень сил… это могло произойти только в том случае, если битва на юге завершилась. Похоже, что Доннитон больше не связывает 3/4 своих сил. Нам нужно быть начеку и бежать…

— Мы вернемся в Убежище. Роуз прервала. Она пожала плечами в манере, которая должна была показаться извиняющейся, но это было явно не так. «Если появляется так много скелетов… нам нужно сделать некоторые приготовления».

Дикий Всадник лишь пожал плечами. Она не рассчитывала на них с самого начала, но она бы их приняла. Рэнди не мог этого понять. Как больше мясных щитов? Или

Но тут Дикий Всадник бросил на него взгляд, и он понял. Убежище просто было еще одним рычагом, который она могла использовать, чтобы привязать его к себе. Удобное совпадение для Дикого Всадника, если бы все пошло правильно. Кровь Рэндидли похолодела еще больше, его сердце замедлилось.

— Конечно, конечно, — приветливо сказал Туз, махнув рукой. Он повернулся к Рэндидли, широко раскинул руки и обнял его. «Вы можете вернуться с нами. Мы могли бы использовать вашу силу. Вместе-”

— Я вернусь, когда все это закончится. — тихо сказал Рэнди. «Но… кое-кто, кого я знаю, был взят в плен этим нападением. Двойник Дикого Всадника. Мне нужно…. Я хочу попытаться помочь ей».

«Хахах! Когда ты стал таким героем?» – откровенно спросил Эйс, сканируя Рэндидли глазами. — Вы не особенно религиозны или моральны. Или это просто отговорка. Ты ищешь битвы…? Есть ли у тебя эта похоть в сердце?..»

Рэндидли открыл было рот, чтобы ответить Эйсу, но затем продолжил говорить, и Рэндидли начал хмуриться. “...Возможно. Я, конечно, не веду себя как герой. Но это… транзакционно. В прошлом она оказала мне услугу. Я отплачиваю ей.

Смеясь, Эйс отодвинулся, и странная искажённая тяжесть момента прошла. Возможно, у Эйса было больше демонов, чем ожидал Рэндидли. Это было то, чего он ждал, когда они в следующий раз встретятся. А пока Рэндидли повернулся к Саймону и Тее. Рэнди заметил, что, хотя Саймон все еще держался на расстоянии, его взгляд уже не был таким ледяным, как раньше. Что было хорошо, потому что их возможности были ограничены.

— Я направляюсь к Рыцарю-скелету. Рэндидли прямо сказал. «Возможно, для тебя будет безопаснее остаться с Теном, но бог знает, что это может быть ненамного безопаснее. Но если ты пойдешь со мной… нам нужно это выяснить.

Рэнди остановился, внутренне дрожа. Он вздрогнул, просто вспомнив это. Боже, он не мог поверить, что только что сказал это. И несмотря на то, что каждая его часть хотела свернуться калачиком и отвернуться, он обнаружил, что смотрит прямо на Саймона.

Несколько секунд Саймон просто смотрел в землю. Затем он, казалось, заметил взгляд и поднял голову. Их взгляды встретились. Что-то там было… что-то плотное, эмоциональное и запутанное.

Рэндидли предпочел бы снова сразиться с Драком. Желудок неприятно заурчал. Секунды, казалось, ползли мимо, просто удерживая взгляды. Но быть с Эйсом напомнило ему о былых днях, о том, каким он мог бы быть, если бы у него была нужная энергия. Там, где раньше ему нужно было украсть это у Эйса, Рэндидли в глубине души знал, что он тоже может создать это, особенно сейчас.

Он окреп. Достаточно сильный, чтобы общаться.

Или, по крайней мере, стараться изо всех сил. Саймон медленно открыл рот, казалось, собираясь заговорить, но их прервали.

“Ждать.”

Случайно повернулся, раздраженный. Эйс подошел к Роуз, а теперь повернулся и посмотрел на Рэндидли с ухмылкой. — Я закончил с тобой, но…

Очень медленно, не торопясь, Эйс достал из сумки серую маску, ничем не примечательную, если не считать двух прорезей для глаз, и надел ее. — …Это не значит, что Бесстрашный будет хранить молчание.

Его голос точно не изменился, но стал тяжелее. Рэндли сузил глаза. Здесь определенно была грань безумия, и, честно говоря, он не хотел мириться с этим дерьмом прямо сейчас. Если бы он нашел способ уладить это…

Но теперь Эйс привыкал к своей роли, и его голос гремел, когда он говорил. «Рэндидли Призрачная гончая! Вы пришли в мой город. Поскольку мы были друзьями, а я почтительный хозяин, я ничего не делал. Но теперь… Если ты настаиваешь на том, чтобы отказаться от моего влияния, я должен сначала проверить тебя. Давайте сделаем ставку. Если я выиграю… Я потребую твою душу. Сражайся за меня, за всю вечность. Если вы выиграете… вы можете лишить себя жизни и скрыться. Потому что я Бесстрашный, и нет ничего, чего бы я не осмелился сделать.

— Щедрые условия, — сказала Дикая Всадница, даже не потрудившись скрыть улыбку.

Случайно чувствовал себя… странно. После всего этого, правда?..

Правда, Туз, которого знал Рэндидли, был конкурентоспособным, диким, безрассудным и упрямым. Но это было совсем на другом уровне. Это было саморазрушительное безрассудство в сочетании с сатирической долей высокомерия. Но другой очень реальной чертой Эйса была его смертельная серьезность, когда он что-то задумал.

Все сильно замедлилось с тех пор, как он вернулся на Землю, когда выздоровел, исследовал странный новый ключ в Системе и проверил свои новые знания. Но теперь, когда у него была конкретная цель, и он хотел двигаться вперед…

Мир сопротивлялся.

Хотя какое это имело значение? Он сломает мир, который не склонится перед ним. И каждый идиот, который думал, что его лачуга была замком. Случайно щелкнул костяшками пальцев