то время как Ghosthound больше…”

Саймон замолчал, не зная, как сформулировать то, что он хотел сказать. Тот Призрак казался более черствым и холодным? Что у этого существа в теле не было ни капли хитрости…? Но было трудно строить предложения, пока Тен’Малла смотрела на него, ее карие глаза странно блестели.

Девушка была чем-то вроде загадки. Она просто появилась из ниоткуда и настояла на том, чтобы пойти с ними. Но по тому, как вел себя Пес-Призрак, он узнал ее, хотя и казался раздраженным ее присутствием. У нее не было верхового животного, но единственное разумное объяснение заключалось в том, что она была связана с Диким Всадником, возможно, в качестве вспомогательного персонала или не обладала силой, чтобы действительно стать одним из Всадников.

Тем не менее, ее глаза казались сильными и непостижимо глубокими, когда она смотрела на Саймона. “Интересный. Я бы даже сказал, что эти двое — идеальная пара».

Пожав плечами, Саймон сгорбился, готовый пропустить разговор. Чувства в его груди продолжали бурлить, но так, что уровень его энергии только снижался. И он никак не мог позволить им сбежать от него, пока Тея была здесь.

— Знаешь, — сказала Тея, прерывая мысли Саймона. — Ты действительно затаил обиду, Саймон, из-за его имени. Почему это так важно? Он сделал это не для того, чтобы навредить тебе, у него просто был свой багаж. Дайте ему презумпцию сомнения. Я имею в виду, я не знаю, похож ли он на Невею, но…

Руки Саймона сжались в кулаки, ногти впились в мягкую кожу ладоней. «Они совсем не похожи. Невея полна доброты и радости. Гончая-призрак… Гончая-призрак — это тот, кто научился убивать, и он черствый. Он предпочел бы промолчать и позволить людям страдать вокруг него, чем…

Смех Тен’Маллы был тихим, но странным эхом заполнил воздух вокруг них, разнесся так, что и Лили, и Невея оторвались от своего последнего плана, каждый по отдельности поворачиваясь и ища источник шума. Даже Тото вышел из своего обычного спокойного стоицизма, несколько напрягся и встал рядом с Саймоном. Это был странный жест, из-за которого Саймон почувствовал себя не в своей тарелке.

Но сейчас его эмоции захлестывали его, и он злобно посмотрел на Тен’Маллу, который продолжал хихикать.

— Ты… ты совсем их не понимаешь, — сообщила ему Тен’Малла, снисходительно улыбаясь. Выражение лица Саймона исказилось.

— Невеа, — сказал Тен’Малла, повернувшись к вурму примерно в 40 метрах от него. Но хоть она и говорила тихим голосом, звук был ясным как день. «Если бы Лили стала врагом Рэндидли, что бы вы сделали?»

На секунду воцарилась тишина, а затем Невея двинулась, медленно разворачивая свое тело, поднимаясь на высоту около 8 метров. С солнцем позади нее лицо Невеи было в тени, но Саймон все же мог видеть пятно на ее лице, где были ее глаза, видимые в глубокой черноте.

Однако была более глубокая чернота, растянувшаяся все шире и шире, когда Невея смотрел на Лили сверху вниз. Рот… нет, пасть. Бульвар, усеянный зубами, который ведет прямо в ад. Перед этим отверстием Лили стала не чем иным, как тенью, воспоминанием, тенью, а потом и это исчезло, всосавшись в эту черноту, не оставив ничего.

Был только дикий голод и эти два острых глаза.

“Есть.” — сказала Невея, ее голос все еще был ликующим, но теперь жестоким и мрачным, и ее искренность была очевидной. Тея медленно напряглась рядом с Саймоном, но Саймон просто таращился.

Как она могла так быстро измениться…? Было ли две личности? Как могла эта ледяная беспощадность…

— Боже мой… — сказала Лили, широко раскрыв глаза и учащенно дыша. “Это восхитительно! Мы должны включить это в испытание! Возможно, если они пройдут первое испытание!»

“Весело весело!” Невея согласилась, опустившись на землю, чтобы быть на уровне глаз с телом Лили, ухмыляясь своей странной, чудовищной улыбкой. Но и эта улыбка безвозвратно изменилась в глазах Саймона, скривилась и сломалась. Саймон вздрогнул.

«Видите ли…» Голос Тен’Маллы вернулся к своему обычному ритму. — Ты думал обо всем этом неправильно. Для вас все имеет смысл. Но эти двое… у них есть большая слабость в том, как они взаимодействуют с людьми. Это мешает им понять вашу чувствительность. Все, что они знают, это то, что нужно сделать.

«Мораль… для них она стала бессмысленной. Система делает это ненужным. Остается полезность». Однако теперь ее глаза еще раз углубились, превратившись в сияющую черную бездну. «Если вы относитесь к ним как к заговорщикам и планировщикам, вы глубоко ошибаетесь. Это звери, которые охотятся инстинктивно и общаются с такой же изощренностью.

«Возможно, вы правы… то, что он сделал, было бестактным. Но разве ты не видишь… это была его собственная слабость. Он не говорит хорошо и в лучшие времена, и его душа была разорвана. Чтобы он лгал, когда так много говорят о нем, ищут его… разве вы не видите, что враги, преследующие его, гораздо более смертоносны, чем вы могли себе представить? Это никогда не касалось его, не так ли, Саймон? Это было о себе».

Саймон открыл рот, чтобы ответить, закричать, сказать ей, что она неправа… но он не мог говорить. В его легких не было воздуха, чтобы произносить слова. Но дело было не в нем, не совсем, дело было в… дело в том, что все рядом с ним отворачивались от него. Как Саймон всегда подвергался остракизму, один.

И после Системы он думал, что нашел друга, но даже это…

Хоть он и знал, что Пес-призрак мог умереть, если бы не спрятался, пока не выздоровеет… все же… Неужели с его стороны было действительно эгоистично так думать…?

Но чары размышлений были нарушены, когда внезапно появилась группа людей, воздух вокруг них был наполнен гневом. Гончая-призрак шла впереди, сгибая пальцы и глядя на Тен’Маллу из всех людей.

«...Хозяин Дикого Всадника подвергся нападению. Они были разгромлены». — коротко сказал он, его глаза горели изумрудом. «Сама Дикая Всадница… кажется, была захвачена вместе с ее регалиями».

Глава 333

Кларисса проверила часы. «Если бы вы могли принять решение быстро, это было бы к лучшему».

Три члена Исполнительного совета Star Crossing обменялись взглядами. В углу их Деревенский Дух погладил маленькую собаку, которая казалась напуганной до безумия, но также не желала озвучивать свой страх. Это была всего лишь маленькая игрушка в руках Деревенского Духа.

Это было неприятно, но давление было бы для них лучшим способом уложиться в график. И, основываясь на прогнозах,