— Прошу прощения за Сьюзи. Она мой личный ассистент и считает, что должна охранять меня, как сторожевой пес. — Эллен звонко рассмеялась, потом присела, осторожно расправляя под собой юбку и одергивая пиджак, провела пальцем по зубам, проверяя, не оставила ли ярко-розовая помада отпечатков. Теперь, когда она присела, стало видно, что на ее диванчике подушки твердые. Мы же с Дагом утонули в своем диване, словно в теплом суфле.

— Большое вам спасибо, что пригласили принять участие в передаче, — сказал Даг.

— Ну что вы, это вам спасибо, что согласились прийти к нам! Теперь забудьте о камерах и говорите, глядя друг на друга или на меня. Представьте, что мы с вами просто встретились поболтать за ужином. — Она наклонилась ко мне и пожала мне руку. От свежей волны запаха ее духов глаза мгновенно налились слезами. В голове промелькнула мысль: «А не сказать ли ей, чтобы она не прикасалась ко мне, а то помнет мою блузку». Но не хотелось быть злюкой. Съемочная команда отсчитывала секунды до выхода в эфир, и не успела я опомниться, как зажегся яркий свет и мы оказались на экране.

— Все мы с вами слышали о браках, которые совершаются на небесах, и об отношениях, предначертанных свыше. Для пары, которая пришла сегодня к нам в студию, это вовсе не сказка, а самая что ни на есть настоящая жизнь. Давайте мы с вами поприветствуем Софи Кинток и Дага Чейза! — Над площадкой поднимается табличка с надписью: «Аплодисменты», и зрители в студии реагируют бурными аплодисментами, словно хорошо обученные домашние питомцы. — Софи — самый популярный телепат на всем Западном побережье. Она делала предсказания, которые спасли людям жизнь и помогли разобраться в любовных отношениях. Отзывы о ее даре просто ошеломляющие. Многие предрекают этой талантливой женщине колоссальный успех на таком непростом поприще. Расскажите нам, с чего все началось.

Я было открыла рот, но Даг начал первым.

— Эллен, как и большинство мужчин, я испытывал некоторые трудности с принятием на себя обязательств, — Даг улыбается Эллен своей мальчишеской улыбкой. — Я уже довольно долго встречался с Софи и, хотя знал, что она у меня особенная, в какой-то момент почувствовал, что очень привык и к ней, и к нашим отношениям. Мы решили расстаться, чтобы дать друг другу шанс попробовать себя в других отношениях.

Я стиснула зубы от злости. Мы решили расстаться? Нет уж, рассказывай о своем желании пересмотреть наши отношения — я-то тут при чем?

— У меня было такое чувство, что вся моя жизнь трещит по швам. Я постоянно терял свои вещи, даже машину. Казалось, что все вовсе не так хорошо, непохоже на те дни, когда мы были вместе. Мне хотелось рассказать об этом Софи, но я боялся, а вдруг она уже не хочет, чтобы я к ней возвращался? — Он с сожалением качает головой. — И вот совершенно случайно несколько недель спустя я слушал по радио передачу с участием телепата. Представьте себе мое удивление, когда я узнал, что это моя Софи! В той передаче она сделала кому-то предсказание: заявила, что пара, о которой шла речь, должна расстаться, так как эти люди не подходят друг другу. И вот тогда я понял: она — моя единственная. И, отодвинув в сторону самолюбие, я сделал то, что должен был сделать. С тех пор я перестал полагаться на случай и поверил в нас. — Он взял мою руку и держал ее перед камерой. Зрители в студии издали счастливый вздох.

— Софи, ты прятала свои способности до тех пор, пока вы с Дагом не расстались. Что заставило тебя решиться открыть свои способности?

— Честно говоря, я никогда не считала свои способности чем-то особенным. Я просто полагала, что иногда что-то предчувствую. Я высказала вслух одно из таких предчувствий и таким образом оказалась на радио. Я не планировала публично заявлять о своих способностях — это произошло случайно.

— Но именно твои публичные выступления снова свели вас вместе, так ведь? Не перестаешь удивляться, где заканчивается удача и начинается судьба, — заметила Эллен.

— Уж не знаю, где судьба, а где простое везение. Ясно только, что я ни за что больше не отпущу эту особенную женщину, — сказал Даг. Зрители вздохнули еще раз. — Сегодня у нас вечеринка в честь помолвки, и Софи предсказывает нам долгую и счастливую жизнь.

— Вы собираетесь еще делать предсказания? Уверена, наши зрители с удовольствием бы послушали, что вы им расскажете. — Зрители подбодрили меня аплодисментами.

— Нет. Боюсь, публичных предсказаний больше не будет.

— Ну, Софи, не стесняйся, — сказал Даг.

— Да, Софи, давай, — подхватила Эллен. — Я знаю, что среди наших зрителей есть несколько человек, которые бы с удовольствием послушали, что ты нам поведаешь. Есть и еще одна категория зрителей, которым интересно, что же скажет Софи. КНИСЯ — организация скептиков. Они исследуют паранормальные явления, и сейчас в нашем городе проходит их конференция. Это современные охотники за Х-файлами. Мы попросили одного из них присоединиться к нам и оценить предсказания Софи. Мы вернемся в студию после рекламной паузы, у нас в эфире телепат Софи Кинток и неверующий профессор Ник МакКенна!

— Вне эфира, — закричал кто-то из съемочной команды, и свет потух. Куда бы я ни посмотрела, всюду белые круги, призрачный отсвет прожектора. Ротвейлер с блокнотом проводил Ника на съемочную площадку. Я выпуталась из объятий Дата и зыбучих песков дивана, вытолкнула себя вверх и встретила Ника у входа на площадку, преграждая ему дорогу.

— Ты что здесь делаешь? — зашипела я на него.

— Я хотел спросить у тебя то же самое, — прошипел он в ответ.

— Не могу поверить, что ты это сделаешь, — я сложила руки на груди.

— Что «это»? Мне позвонили с телевидения, сказали, что у них в эфире телепат и они хотят, чтобы кто-то пришел на передачу и высказал иную точку зрения. Ты даже не представляешь, как редко выпадает такая возможность. В большинстве случаев средства массовой информации выставляют телепатов как факт, истину в последней инстанции. Здесь же нам предоставили возможность показать и другую сторону медали. Вот что я собирался сделать. Я и не подозревал, что телепат — это ты. Мне даже пришлось оторваться от Кэти, чтобы прийти сюда.

— Твоя новая девушка не возражает?

— Моя новая девушка? — Ник сначала посмотрел на меня, а потом отвел глаза. — Это ты о Кэти? Можешь быть уверена, она очень предана нашему скептическому делу.

— Что ж, очень мило с ее стороны. Уверена, вы отлично проводите время, обсуждая поведение инопланетных захватчиков.

— Да, все именно так и есть. Кстати, сегодня на конференции я предложу ей переехать в Ванкувер. — От удивления я открыла рот. Мистер Благоразумие уже предлагает новой девушке переехать к нему!

— Но вы же только начали встречаться?

— Да, это так. Но я знаю ее уже целую вечность. Она прославилась в университете штата Орегон, но, думаю, ей уже пора переехать, чтобы мы смогли работать вместе. У нас много общего. Она внесла значительный вклад в работу с экстрасенсорными явлениями.

— Как мило. Теперь ты пришел сюда, чтобы доказать всем, что я обманщица. Хочешь выставить меня на посмешище, чтобы вы оба потом могли посмеяться надо мной.