– Сме-е-ерть…

– Чи-и-иво? Это ты грозишь нам, что ли!?

– Дай мне смерть! Быструю. Тогда узнаешь, что хочешь.

– Дам! – Георгий вынул из ножен клинок и демонстративно выставил перед собой. – Говори!

Расплывающееся в слизь существо на мгновение замерло, словно взывая к кому-то, а потом раздался голос. И все собравшиеся сразу поняли – чей…

– Мы закончим там, где все началось! Идите туда, где ждет вас огонь, боль и смерть! – высокий женский голос, вне всякого сомнения, принадлежащий Лили Кейн, был холодным и бесстрастным, даже обещая кары и беды. – Можете искать меня, можете бежать… Я сама найду вас, и бог ваш вас не спасет!

На этом «передача сообщения», как видно, закончилась. Морт снова превратился в скрюченный болью комок непонятно чего. Связных звуков его трансформирующееся горло издавать уже не могло – существо только хрипело и булькало. А спустя секунду сверкающий взмах серебряного кинжала оборвал агонию, отправив черную душу в заждавшийся ее ад. Тело же растеклось слизью за считанные минуты…

– Найдет она нас… Как же, испугались! «Найду, убью, и Бог не спасет» – где-то я это уже слышал. Раз сто, наверное. И ничего, пережил как-то… – Георгий, оттирая клинок от гнуси, ворчал неудовлетворенно. Он явно ожидал узнать побольше. – «Там, где все началось…» – это-то что значит?

– Есть у меня догадка… На базе поделюсь, – Алексей действительно думал, что знает, что именно имела в виду ведьма и где им предстоит встретиться.

– Ну, раз такое дело, то по коням! – удовлетворившись, наконец, чистотой кинжала, Георгий вбросил его в ножны. – Вон, сирены слышны уже, сейчас тут такое начнется! Не знаю, как у кого, а у меня что-то сегодня никакого желания на дурные вопросы отвечать не имеется!

* * *

– С-к-к-о-оты! Суки брехливые! Твари продажные! Пра-а-аститутки журнашлюшные! Да что б им… Да я б… – бранное красноречие било из Алексея фонтаном, не перерастая в отборные матерные тирады исключительно в силу того, где именно происходил разговор и кто был собеседником.

Все, что он мог сейчас себе позволить – это издавать такие вот бессвязные (по причине проглатывания половины просившихся на язык слов) выкрики, да еще швырнуть от всей души в угол пачку газет, просмотр которых, собственно, и стал причиной всплеска практически неконтролируемых эмоций. Разлетевшиеся веером по комнате отца Михаила издания – от откровенно «желтых» листков до вполне даже уважаемых «рупоров», пестрели броскими заголовками вроде «Ночной кошмар в Одессе», «Бойня в ТРЦ», «Праздник, превратившийся в трагедию» и тому подобными. Гораздо интереснее были подзаголовки, в которых, собственно, озвучивалось уже личное отношение борзописцев к случившемуся: «Гнусная выходка зарвавшихся мракобесов», «Расправа в стиле средневековья», а также крайне интригующее – «На чьих руках кровь детей?!». Алексей, в общем, взбесился бы уже и от этого. Но стоило ему попытаться вчитаться в смысл опубликованного…

Вкратце содержание напечатанного – от достаточно коротких информационных заметок до статей с претензией на «глубокую аналитику», сводилось к следующему: наиболее продвинутые представители молодежи и подростков «жемчужины у моря», «стремясь к интеграции в систему мировых культурных ценностей», и жаждая «приобщения к лучшим зарубежным традициям», устроили совершенно невинную веселую вечеринку. Читателю при этом усиленно внушали мысль, что на «празднике» милые детишки, одевшиеся в трогательные карнавальные костюмы, развлекались чтением стишков, рассказами друг другу детсадовских «страшилок» в стиле «гробик на колесиках» и игрой в «квача». Попивая при этом исключительно полезную для здоровья «Кока-колу» и закусывая ее еще более полезными «сникерсами». «Ну что в этом такого?!» – сокрушенно вопрошали многочисленные газетные ораторы. Да пусть себе резвятся, пусть веселятся и играют! Они же дети!!!

И вот тут… Вот тут-то откуда ни возьмись на милых и беззащитных детишек налетели коршунами некие злобные ортодоксы и ретрограды, зловещие враги всего современного, передового, и – страшно даже подумать о таком! – европейского и американского в нашей жизни! Эти кровожадные мерзавцы, с гордостью называющие себя «божьими рабами», только и мечтают сделать всех остальных людей рабами замшелых, прогнивших и давно предназначенных к отправке на свалку истории вещей, которые они почему-то называют устоями и ценностями! Они хотят лишить всех нас светлого и замечательного цивилизованного будущего. Эти нелюди называют себя то ли «братством», то ли «братушками» – как стало известно по страшному секрету нашему корреспонденту от ужасно информированного источника в невероятно компетентных органах. И это именно они били и калечили невинных детишек, которые в ответ лишь горестно стенали и лили горькие слезы, умоляя озверевших опричников пощадить их! Но нет! Те не знали жалости и продолжали свою кровавую забаву, наверняка исключительно из садистских побуждений… Десятки пострадавших! Кровь стынет в жилах! Ужасная трагедия! Растоптанные ростки нового! Горячо осудить! Найти виновных! Призвать к ответу!

Что интересно, у Алексея, когда он, несмотря на огромное отвращение, осилил несколько подобных «шедевров», сложилось стойкое впечатление, что журналисты, подобно нерадивым школярам, отчаянно списывали друг у друга. Ну, или пользовались одним на всех первоисточником, чем-то вроде пресс-релиза. Уж больно похожим везде было не только изложение событий, ничего общего не имевшее с правдой, но и эмоции, оценки и выводы. Ну, разве что пара изданий пооригинальничала. В одном автор вдруг в конце повествования резко перескочил на тему ущемления прав секс-меньшинств и проблем с проведением гей-парадов – очевидно, по принципу «у кого чего болит…». Другая газета умудрилась крайне оперативно получить комментарий к событию, и не от абы кого, а от эстрадной «звезды» с вечно немытыми космами и звучным именем Славяна Саночко. Та заявила о своем глубоком возмущении случившимся, а также поведала, что «если в стране будет инквизиция, то она первая взойдет на костер ради свободы совести!» И даже, судя по фотографиям, тыкала при этом журналистам в лицо зажигалку. Правда, явно без газа…

Нельзя сказать, чтобы Леша так уж повально не любил журналистов. Ну-у-у… Да. Энное количество раз, во время службы в «убойном», ему доводилось пересекаться с субъектами, не просто путавшимися под ногами на месте происшествия, но при этом еще и нагло лезшими с абсолютно идиотскими, дилетантскими вопросами. С тружениками пера и объектива, слетавшимися на места трагедий подобно стервятникам и неотвязно требовавшими «комментариев», чуть ли не стоя над неостывшими трупами. Доводилось читать «исследования» и «расследования» на темы работы милиции, написанные настолько предвзято, непрофессионально и без малейшего понимания предмета, что над ними от души ржал не только весь отдел, но и все управление. Но, по правде говоря, встречались ему среди «криминальных» журналистов и вполне нормальные мужики, которые поседели, сидя на этой теме, не корчили из себя «акул пера», не лезли с нравоучениями, не путали следователя с опером, а Уголовный кодекс с процессуальным. С этими можно было за милую душу выпить водки и даже поговорить по душам, не опасаясь того, что под столом включен диктофон и завтра придется объясняться с начальством по поводу собственных откровений.