— Ну, остолопы, где труп, я вас спрашиваю? Зачем кому-то отрезать руку и забирать тело?

— Антонина Петровна права, — подал голос медик, — это может сообщить нам только убийца. Кстати, Антонина Величай — живая легенда «Петрополиса». Ведь она вместе с вашим батюшкой, ныне покойным, еще в царские времена была вовлечена в расследование одного преинтересного дела. Жертва, как и в этом случае, с отрубленной кистью левой руки, была найдена прямо на этом месте, в этом же номере. В номере сто восемьдесят четыре… На нем определенно лежит проклятие!

— Это мне начальству доложить? — пролаял Лялько. — Или ты вместо меня это сделаешь? Тогда готовься к звонку в дверь посреди ночи! И вообще, почему здесь дует? Я же не выношу сквозняка…

Дверь номера по его приказанию закрыли, Антонина отправилась вниз и на лестнице столкнулась с герром немецким фотографом.

— Я наконец-то сделал последние снимки вашего удивительного города и его окрестностей, — произнес он. — Сегодня еду в Петергоф последний раз. И завтра или самое позднее послезавтра уезжаю! Мне будет не хватать вашего отеля, фрау Антонина! Вы должны им гордиться — намного лучше берлинского «Адлона», а это, поверьте, кое-что да значит!

Антонина рассеянно поблагодарила немца, а тот, держа на плече штатив для фотоаппарата, зашагал вниз.

А вверх по лестнице бежал запыхавшийся молодой сотрудник уголовного розыска, который молнией пронесся по коридору и влетел в номер 184.

Явно что-то случилось.

Через несколько секунд из номера выбежал Лялько, радостно потирая руки и отдавая на ходу распоряжения:

— Отлично, немедленно его арестовать и отвезти ко мне в кабинет! Я самолично буду допрашивать старика! Сознается, куда денется! Кто бы мог подумать, что этот Пугач будет до такой степени идиотом, что убьет свою жену, расчленит, а тело спрячет в подвале собственного дома! И мотив шикарный имеется — все в курсе, что его женушка вчера здесь отчубучила! Значит, не просто так он вчера кричал, что намерен ее убить. Вот и убил, старый идиот!

Лялько стрелой пролетел мимо Антонины, а она, нахмурившись, спустилась вниз, где за стойкой администратора ее ожидал Роберт. Положив трубку телефона, он обернулся к матери и сказал:

— Сведения из первых рук — в подвале дома, в котором живет профессор Пугач, найдено тело Зинаиды Пугач. Профессора арестовали, и никто, собственно, уже не сомневается в его виновности…

— Я сомневаюсь! — заявила Антонина, и сын спросил:

— У тебя имеются для этого основания, мама? Все улики указывают на него!

— Не все, — Антонина нахмурилась, — потому что следствию все же придется изрядно потрудиться, чтобы объяснить, как тело Зинаиды Пугач, которая осталась в номере сто восемьдесят четыре нашего «Петрополиса», вдруг за ночь попало в подвал дома на Невском. А кисть ее левой руки осталась здесь!

Роберт, склонив голову, взирал на мать, а она продолжила:

— Даже если предположить, что профессор убил жену, то зачем ему отрезать ей кисть левой руки? А даже если отрезал, зачем забирать тело?

Сын кашлянул и произнес:

— Ну, тут в голову приходят самые нехорошие вещи, мама. Есть же личности с психическими отклонениями, которые… Которые истязают трупы! Или получают удовольствие от их расчленения!

Антонина качнула головой и твердо заявила:

— Анастас Никифорович Пугач явно не из числа таких сумасшедших. Да он, в силу своей немощной физической кондиции, вызванной возрастом, сердечной болезнью и попыткой жены, ныне покойной, отравить его, был бы просто не в состоянии перетащить тело из «Петрополиса» в подвал своего дома. Да и как бы он это умудрился сделать? Как кто-то вообще умудрился это сделать? Ведь никто трупа ночью не выносил?

Роберт пожал плечами и заметил:

— Это, конечно бы, бросилось мне в глаза, мама…

Антонина, чувствуя, что головная боль усиливается, прижала к вискам пальцы — и вдруг на нее снизошло озарение. И головная боль мгновенно исчезла, как будто из головы неведомая рука вытащила ржавый шуруп.

— А что бросилось тебе в глаза? — спросила она. — Ты ведь можешь сказать, кто ночью и предыдущим вечером покидал отель и снова возвращался?

Сын бросился лихорадочно листать большую книгу регистраций, а Антонина произнесла странным голосом:

— Скажи-ка, а наш герр фотограф вчера вечером случайно не ездил на съемки со своим кофром?

Бросив листать в гроссбухе, Роберт ответил:

— Да, ездил, на съемки Петергофа во время белых ночей. Но какое он имеет к этому отношение, мама? Зачем ему убивать незнакомую неверную жену и подбрасывать ее супругу-рогоносцу?

Антонина усмехнулась:

— Это еще предстоит узнать. Но ведь именно у него была возможность у всех на глазах, но не привлекая внимания, вывезти из «Петрополиса» труп Зинаиды. В своем кофре, в котором он якобы таскает ценное оборудование!

И воскликнула:

— Он же снова куда-то удалился? Ключ от его номера, живо!

Антонина вошла в номер герра фон Зейдлица и увидела стоявший в углу большой алюминиевый кофр на колесиках. Он оказался заперт, причем замок был искусный, открыть такой без ключа мог только профессиональный взломщик.

— Мама, ты думаешь, там еще один труп? — прошептал Роберт, сопровождавший Антонину, и женщина убежденно сказала:

— Нет, трупа там, конечно же, нет. Но он был там, когда герр фон Зейдлиц транспортировал оный из номера сто восемьдесят четыре в подвал дома профессора Пугача. Когда я наведывалась туда в тот день, когда Людочку увезли в больницу, я, во-первых, увидела сумку, что одновременно таскала и Зинаида, и секретарша, которые, как мы теперь знаем, были одним и тем же человеком. Но, помимо этого, я столкнулась там со слесарем, выходившим из квартиры Пугача. На нем были желтые штиблеты с черной полоской!

— И? — спросил в недоумении сын. — Это какой-то тайный символ?

Антонина, усмехнувшись, указала на пару желтых штиблет с черной полоской, стоявших в углу комнаты.

— Мама, ты гений! — заявил Роберт, а потом наморщил лоб. — Но не понимаю, немецкий фотограф и местный слесарь как-то связаны друг с другом? Они члены секты вредителей, носящих желтые штиблеты с черной полоской?

Антонина, подняв штиблеты и внимательно осмотрев их, удовлетворенно произнесла:

— Так и есть, следы крови на подошве… Как, кстати, и на днище кофра, что вполне естественно, ведь он вез в нем труп с отрубленной левой кистью. Сынок, неужели ты не понимаешь, что так же, как Зинаида и секретарша — одно лицо, так и немецкий фотограф и слесарь — один и тот же человек!

Роберт вытаращился на мать и произнес:

— Но разве слесарь говорил с немецким акцентом? Это бы вызвало подозрения!