– Гошенька-то? Красавец. Вылитый киноартист. А ласковый какой! Жалко, что не женатый. Вы с ним знакомы?

– Не знаю. – Пробормотала я. Если это тот самый Гоша, то с ним обязательно надо встретиться. Он ведь приезжал сюда, пусть и редко. Что, если он что-то видел? Если так, то нам крупно повезло.

– Вы рассказывали о Гоше милиции? – Задал Тим неожиданный вопрос.

– Нет. Зачем им говорить? И так ясно, что Гошенька тут ни при чем. Он уж, почитай, больше месяца не приезжал. Скажешь – замучают парня расспросами. Вы уж, если что, тоже о нем помалкивайте, – попросила она. – Свой он.

Мы поблагодарили женщину и снова оказались на пыльной улице.

Петька так и сидел в машине, вертя головой во все стороны. Он уже охрип, изображая звук ревущего двигателя, но что такое сорванные связки по сравнению с чудесным автомобилем?

Завидев нас он с сожалением сполз с сиденья. Тим похлопал его по щуплой спине.

– Понравилось? – Спросил он.

– А то нет! Здорово!

– Слушай, Петр. Ты здесь всех знаешь?

– А то!

– А Гошу?

– Василисиного внука? Знаю.

– А давно он сюда приезжал в последний раз?

– Давно? Нет, недавно.

– Когда?

– А вчерась. Когда уже стемнело.

– Ты уверен? – Не поверила я своим ушам.

– А то!

– То, что гошина бабушка родом из этой деревни вовсе не значит, что он убийца. – Убеждала я, едва поспевая за широкими шагами Тима. – Поговорить с ним конечно стоит, но подозревать его глупо. Ты ведь его даже не видел. И зачем ему похищать девушек? Да ему только стоит пальцем поманить и они сами бросятся за ним, невзирая на свое семейное положение.

Тим резко затормозил и смерил меня презрительным взглядом.

– Могу себе представить. – Съязвил он и снова понесся по улице.

– Нет, подожди. – Бросилась я вдогонку. – А почему ты на меня так посмотрел? Причем тут я, скажи на милость? Просто я считаю, что он не может быть преступником. Не знаю как ему в глаза смотреть. Он же сразу все поймет, как только увидит твое каменное лицо.

– Если тебя мучает совесть, возвращайся к машине и подожди меня там. – Не оборачиваясь, бросил Тим.

– Ну уж нет. Я пойду с тобой! Кто знает, что ты способен натворить со своими пещерными методами. Ну объясни хотя бы, почему ты так уверен, что он замешан в этом?

– Не люблю совпадений. – Отрезал Тим. – А тем более в таких делах.

Я поняла, что перегнула палку. И что это я на него набросилась в самом деле?

Тем временем мы подошли к нужному дому. Из-за деревьев виднелась только покатая крыша, во многих местах проеденная ржавчиной. Тим решительно толкнул калитку и мы вошли во двор.

– Гоша, привет! Ты дома? – Громко крикнула я. Мне никто не ответил. – Может он уже уехал? – Предположила я.

Тим между тем поднялся по скрипучим рассохшимся ступенькам и постучал в дверь. На его стук, как и на мой крик, никто не отозвался. Уже стемнело, но свет в окнах дома не горел.

– Что будем делать? – Спросила я, прихлопнув комара на щеке. – Ой, смотри, дверь-то не заперта!

Дверь и в самом деле была приоткрыта и Тим, недолго думая, шагнул в сени. Мне это не понравилось. Не то, что Тим решил войти без спроса, а то, что дверь оказалась незапертой. Конечно, деревенские жители не так уж тщательно соблюдают меры предосторожности: все друг друга знают, чужих практически не бывает, да и красть-то по большому счету нечего. Но когда в предположительно пустом доме дверь оказывается незапертой, это, согласитесь, настораживает. Двери же не открываются сами собой? Ладно, если Гоша случайно забыл в спешке запереть ее, но что если кто-то забрался в дом и сейчас находится там, в темноте?

Все мое мужество приказало долго жить. Теперь мне все казалось подозрительным. Тим уже довольно долго находился внутри и мне стало не по себе от того, что я стою тут одна, на крыльце. Испуганно оглянувшись по сторонам, я юркнула в дом. Сделав несколько шагов и не видя ни зги, я прислушалась, надеясь расслышать шаги Тима, но вместо этого вдали послышался слабый звук, заставивший меня замереть на месте. Я вся обратилась в слух, затаив дыхание и едва не рассмеялась. То, что напугало меня, оказалось всего лишь тиканьем часов.

Пройдя сквозь распахнутые настежь двойные двери, я оказалась в большой комнате. Тима здесь не было. Я вообще не могла понять, в какой части дома он находится. Либо он был где-то далеко, либо двигался бесшумно как кошка.

Сама я производила довольно много шума. Во-первых, мои туфли на каблуках довольно отчетливо цокали по полу, несмотря на мои попытки передвигаться на цыпочках. Во-вторых, я то и дело натыкалась на разные предметы, которые, естественно, падали с оглушительным грохотом. Но никто так и не появился, дом оказался совершенно пустым. Мне даже показалось, что в нем вообще никто не жил долгое время, здесь было холодно и пахло затхлостью. Я уже собралась уходить и подождать Тима на улице, но на пороге комнаты я снова услышала какой-то звук, быстро обернулась и увидела нечто, от чего у меня на голове зашевелились волосы. Прямо передо мной смутно виднелся огромный допотопный шкаф с зеркальными дверцами и в этом зеркале отражалась дверь, ведущая в другое помещение, заглянуть в которое у меня просто не хватило духа. Дверь медленно отворялась. Я хотела закричать и не смогла. Крик застрял у меня в глотке, я беззвучно разевала рот, не издавая ни звука, готовясь увидеть самое страшное.

Дверь постепенно открылась на такое расстояние, что теперь через него мог протиснуться человек, но никто не вошел. Вместо этого в дверном проеме у самого пола показалась крупная крыса и уставилась на меня. Несколько секунд никто из нас двоих не шевелился, потом она громко пискнула, метнулась через комнату и исчезла в какой-то щели.

Только тогда я опомнилась и громко визжа бросилась вон из дома. Я неслась, не видя ничего перед собой и угодила прямиком в руки Тима, который схватил меня и зажал рот ладонью.

– Ты что, спятила? – Прошипел он. – Сейчас сюда вся деревня сбежится. Хочешь, чтобы нас в милицию забрали?

– Куда угодно. Только пойдем скорее отсюда! – Взмолилась я.

– Что тебя так напугало? Опять привидения?

– Хуже! Там была огромная крыса!

– А-а-а, это ерунда. А я-то думал…

– Конечно для тебя крыса – это ерунда, а я испугалась. Обиженно проговорила я. – Пойдем быстрее. Гоши здесь нет. Я знаю, где его искать. Встретимся с ним в городе.

– Подожди. Там, в конце участка, большой сарай. Похоже на гараж. Надо сходить посмотреть. мне показалось, что я слышал там какие-то звуки.

– Может, не стоит? – С надеждой спросила я. – Если бы Гоша был в гараже, то он услышал бы нас и отозвался.