Я хихикнула, а Бран с драконом кашлянули. Да, они были не прочь, чтобы Клавдий получил по заслугам, но подобные разговоры не приветствовали.

В повозке мы сидели вчетвером. Эван находился впереди, управлял птицами. Бран устроился рядом со мной, Зора напротив. Точь-в-точь, как Ида на пути сюда. Супруг сел через скамейку, но чуть левее знахарки, и я отлично видела его лицо. Оно казалось спокойным, но я за время нашего безумного брака успела немного изучить этого мужчину и сейчас отчетливо видела, что супругу тревожно. Не за себя. За нас всех. За тех, кто летел сейчас вместе с ним, и за тех, кто оставался в замке. Дракон понимал, что Мислав, в отличие от Клавдия, опасный противник.

Ну а я…

Мне полагалось волноваться. Даже бояться. Но страха не было. И даже простой нервозности. Смерть и так тянула ко мне когтистую лапу. Ну, убьют меня сегодня? И что? На четыре дня раньше, на четыре дня позже. Уже не важно. Главное, хоть как-то Клавдию навредить. А это стало менее реально из-за решения дракона лететь с нами. Вдруг и его прикончат? И тогда обещание поквитаться с Клавдием вместо меня, ничего не будет стоить. Да и вообще, мне определенно не хотелось, чтобы его прикончили.

Я невольно усмехнулась.

Надо же. Еще недавно я не испытывала к этой красной зверюге ничего, кроме неприязни. Причем вполне заслуженной, учитывая, что я оказалась его женой против воли. Но в последнее время он вел себя достойно и не раз помогал нам с Браном. Еще и жизни пытался спасти. В смысле, мою жизнь и существование моего близнеца в этом мире. Вот и теперь не отпустил одних. Сильно рисковал и всё же летел.

— Приближаемся к грани, господин! — крикнул Эван.

— Знаю, — отозвался мой супруг, прикрывая глаза. — Сейчас открою проход.

Я не поняла, что именно он сделал. Заметила лишь судорогу, прошедшую по лицу. А повозка вместе с птицами-громадинами полетела дальше, успешно миновав грань между прослойкой и моим миром.

Остаток пути мы преодолели в молчании. Все знали свои роли. Мы в подробностях их обсудии еще в замке. И сейчас никто не горел желанием повторять всё снова. Только, когда под нами появились столичные улицы, а люди внизу принялись кто разбегаться, кто замирать, запрокидывая головы, я спросила:

— Ты ведь постараешься спалить Мислава и Клавдия, если всё пойдет не так?

Но супруг предпочел на это не отвечать. Только кивнул в сторону окна.

— А вот и ваш Дворец.

Я покачала головой. Забавные у судьбы шутки. Я уже дважды с ним прощалась. Как и со столицей. В первый раз, когда отправлялась к дракону вместо Лусии, во второй — после нашей с Браном не шибко удачной попытки поговорить с тетушкой Клэр. И вот я опять здесь. Возвращаюсь домой, где меня не ждет ничего хорошего.

Зато ждали два Короля. Клавдий и Мислав.

Правда, появились они не сразу. Сначала к нам рванула толпу стражников. Но когда те убедились, что мы безоружны, а внутри повозки никого нет, «на сцене» появился маг, чтобы усыпить птиц. И только после этого два «храбрых» повелителя соизволили выйти. За ними, опустив голову, семенила моя дражайшая тетушка. Настоящая, в смысле. Александра.

— Так вот она какая — жена дракона, — усмехнулся Мислав, придирчиво разглядывая меня с головы до ног. — Фигурой и лицом вышла. Неудивительно, что Родерик проникся и не торопился отдавать. А это ее «домашний» призрак? Тот, что недавно всех тут перепугал?

Я физически ощутила ярость брата. Но он сдержался. Понимал, что накалять ситуацию нельзя. Она и так не в нашу пользу.

— Так откуда взялся этот мальчишка? — спросил Мислав, и я вздрогнула.

Как это откуда? Король-сосед не в курсе, что это убитый Принц?!

А обо мне тогда он что знает?!

— Тереза! Дорогая!

Из-за спин стражников выбежала другая тётушка. Фальшивая. И кинулась мне на шею.

— Племянница моя! Кровиночка родная! Я уж не надеялась снова свидеться! — запричитала она и тут же шепнула едва слышно на ухо: — Ну же, подыграй мне, Тереза.

— Э-э-э…. - вырвалось у меня.

Ибо происходящее окончательно смешало мысли в голове. Тётка Клэр давала понять, что о моем истинном происхождении Мислав не знает? Так? Клавдий не пожелал делиться с ним этими сведениями?

Стоп! А Клавдий сам-то в курсе?

И главный вопрос: если Мислав ведать не ведает, что мои родители — Уильям и Юджиния, так какого черта я ему понадобилась?!

— Так, а ну хватит тут истерики закатывать! — приказал Мислав раздраженно. — Пошла вон!

Тётка Клэр мигом выполнила приказ. Ибо главное сделала: передала мне важные сведения. А дальше… Дальше пусть всё идет своим чередом. На какой-то миг мне захотелось сделать назло. Мнимая тётушка ведь Александру защищает. И саму себя. Мне-то терять нечего. Но я решила не обострять ситуацию. Надо сначала разобраться, что к чему, а уж потом своевольничать. Тем более, я прибыла не одна. От моего поведения зависят другие жизни.

— А это что за фрукты? — спросил, тем временем, Мислав, тыча пальцем в сторону мужчин.

Вперед выступил мой супруг и преклонил колени. За его спиной тоже самое сделал Эван.

— Меня зовут Тристан, Ваше Величество. Хочу вам служить. Как и мой друг. Мы с ним вызвались доставить леди Терезу, но обманули дракона. Мы не намерены к нему возвращаться. Надеемся начать жизнь сначала. В вашем королевстве. Или здесь. Расскажу о драконе всё, что пожелаете. Все секреты. Я входил в его личную охрану. Много чего ведаю.

— В личную охрану, говоришь, — протянул Мислав, поглаживая седую бородку. — А что ж тогда решил предать господина? Разве не обязан защищать до конца дней?

— Я защищал, — глаза моего супруга блеснули. — А он… Он знал, что у меня есть чувства к Иде — горничной леди Терезы. И всё равно пытался сделать ее своей любовницей.

Я чуть прям на каменные плиты не села от неожиданности.

Ну и выдумщик у меня муж!

Хорошо хоть на лице Зоры не дрогнул ни единый мускул. Она хорошо исполняла роль.

Зато Клавдий перекосился. Он-то сам имел виды на Иду, и появление соперника (еще молодого и чертовски красивого) было не к месту.

Однако Миславу объяснение понравилось.

— Ох, молодость, любовь, — он снова поглядил бороду. — Ладно, с тобой всё ясно. А у этого, — он кивнул на Эвана, — какие мотивы?

— А я не хотел с драконом отправляться в изгнание, — объявил тот. — Но Король — брат Родерика — велел. Я ж ему на самом деле служил. Так вот, он желал убедится, что изнанник не сумеет обратную дорогу найти. Мне велено было проследить. Я следил. Дороги назад нету. А коли появился шанс самому из прослойки выбраться, я подумал: отчего не восспользоваться? Другая-то возможность вряд ли подвернется.

Мислав покачал головой. Было совершенно неясно, удовлетворен он объяснениями иль нет. На миг мне показалось, что сейчас он отдаст приказ казнить обоих.