облик, как море переливается рябью и волнами. Море — оно и есть море, сколь бы сильно ни менялась его поверхность. Так и с этими домами, суть одна — оболочка переменчивая.

Главное, вовремя пройти через дверь или дыру в стене. Кристина уже рассказала мне пару страшилок про то, как неопытные Искатели оказались частично замурованы в туманную стену. Кому-то повезло и они выбрались, когда облик дома сменился в очередной раз. Кого-то настигли тени, а кто-то и вовсе не пережил новую трансформацию фасада.

Я выждал подходящего момента и резво прыгнул в появившуюся дверь. Она тут же сменилась за моей спиной на стену, а затем на окно. Кристина внимательно смотрела на меня и готовилась прыгнуть. Я протянул к ней руки и вот — появилась дверь.

Кристина резво прыгнула и я осторожно ее поймал. Она недовольно буркнула:

— Если ты решил меня облапать, то хоть бы подождал более романтического момента.

— Да? — я с ухмылкой сыграл бровью. — А не твои ли руки сейчас сжимают мои плечи.

— Ой, — Кристина едва заметно улыбнулась и сделала от меня шаг в сторону. — Пора заняться делом.

— Согласен.

Я осмотрелся и увидел сундук. Обычный деревянный сундук с ржавым железным каркасом. Он совсем не переливался туманом и тенями. Без труда разломав его духовным молотом, я достал из него какие-то древние свитки, перетянутые серым шпагатом и закрепленные темно-алым сургучом. Всего их было пять.

— Пятый побудет у меня, хорошо?

— Без проблем, — ответила Кристина, — а вон еще один сундук.

Она направилась к нему, чтобы открыть и тут я увидел, что его контур мелькнул, как и фасад дома, но только гораздо менее заметно. Резко рванул вперед и схватил девушку за руку.

— Эй! — нахмурилась она.

— Смотри, — я выхватил меч и ткнул в сундук.

Он тут же разинул огромную прямоугольную пасть с зубами и рассыпался, из него выпал свиток и уже хорошо знакомый нам серый манакристалл.

— Это был мимик⁈ — девушка виновато пожала плечами.

— Все-таки не один мы учебник читали, — усмехнулся я, поднял свиток и протянул ей: — Всю добычу пополам.

Мы осмотрели дом, оставшиеся несколько комнат. Ничего полезного, кроме всякого хлама и разной мелочевки не нашли. Все, что могло пригодиться или быть проданным на пункте приема, отправилось в пространственное хранилище.

Так же осторожно, как и входили, мы вышли из дома. До вечера оставалось еще несколько часов, а потому мы отправились дальше. Чем глубже в город — тем лучше добыча и это стандартный принцип для любых локаций и любых этажей.

Нам встречались одинокие тени. Победить их огненным оружием было довольно просто. Когда теней становилось больше, то и нам приходилось демонстрировать большие навыки владения мечом с аспектом огня. По итогу к вечеру мы прошли улицы три, перебили какое-то количество призраков и нашли еще два свитка.

Нужно было искать неприметный дом с переливающимися туманом и тенями фасадом, но такой, чтобы в нем было безопасно. То есть, с минимумом окон, дверей и дыр в стенах, а желательно еще и с крышей. И позже мы такой нашли: небольшой неприметный домик, зажатый между двумя другими, лишь изредка мелькал дверью.

— Нет-нет-нет, я туда не пойду, — Кристина с недоверием смотрела на меня.

— Хочешь спать на улице? — на полном серьезе спросил я.

— Ну, ладно… — она недовольно надула щеки и выдохнула, — только сначала поймем принцип. Дверь точно появляется после стены со мхом.

— На две секунды. Я уже посчитал.

— Заче-е-м вы пришли-и в наш город⁈ — раздался леденящий душу голос где-то позади нас, что было довольно большой неожиданностью.

Я не успел обернуться, как Кристина оказалась рядом и едва не повисла у меня на плече. Прекрасно ее понимаю, раньше тени не разговаривали, а услышать такой голос в мертвом городе — ужас, какой и врагу не пожелаешь. Обычно монстры Подземелья вообще не издают звуков, похожих на человеческую речь.

Темный силуэт спрыгнул с крыши одного из домов и медленно-медленно поплыл к нам. Я тут же услышал приятный теплый шепот, что пером щекотал ухо. И все бы хорошо, если бы голос Кристины не дрожал.

— Это же Искатель…

— Вижу. Никогда не убивала собратьев? — тихо спросил я.

— Нет… — прозвучал шепот в ответ.

— Придется.

— Живые! Вы жи-и-ивые! — Искатель вышел из тени.

Он выглядел как обычный крепкий мужчина лет сорока, носил неплохое снаряжение. В одной из его рук сверкнул сталью щит, а в другой материализовалось духовное копье. И я бы принял его за обычного ублюдка, что охотится на Искателей, если бы не этот загробный голос, искаженное ужасом бледное лицо и резкие, частые подергивания то головой, то рукой, то сразу всем телом.

— Прочь из города! — мужчина дернул головой и побежал в нашу сторону.

— Кристина, или мы или он. Решай! — громко выкрикнул я и меч в моих руках вспыхнул огнем.

Я не был уверен, что именно это оружие и аспект огня подходят для боя, однако точно знал: если нападут тени, то я уже буду вооружен огненным клинком, к которому у них очевидная уязвимость.

— Мы! — прозвучал уверенный голос Кристины позади.

Почти тут же я увидел слева от себя огненные щупальца и «Иглу», которую девушка держала в левой руке. Умеет орудовать двумя мечами сразу — отлично.

Искатель с демоническими воплями мчится на нас. Он так широко разевает пасть, что потрепанная и обезвоженная кожа на щеках трескается и вскоре лопается, как натянутая тетива. Челюстью хрустит и щелкает — пока не выпадает: теперь она болтается, а изо рта бежит кровь.

— Ухк-аху! — нечленораздельно сыплет проклятиями Искатель.

Он взмахивает рукой и копье устремляется в меня. Парирую, едва удерживаясь на ногах. Вот это силища, Искатель определенно сильнее меня.

Кристина уже по левую руку от него. Она ловко и быстро тычет рапирой, тут же пытается рубануть огненным мечом и выстрелить серпом из языков пламени — ничего. Она только царапает щит и лишь раз задевает скрытую под одеждой броню. «Игла» отскакивает от нее, как от каменной стены.

Я тем временем уворачиваюсь и парирую пику. Пытаюсь ее срубить или схватить, но ничего не получается. Перерубить пику — не вариант, слишком прочное духовное оружие. Вечно парировать я тоже не смогу, а ближе не подобраться и тогда я