— Тут такое дело, вчера ко мне заглянул сосед. Илья Петрович, — ответил я, вонзая вилку в кусок сочной котлеты, покрытой грибным соусом.

— Я наслышана о нем. Дай угадаю, он пригласил тебя на аукцион через неделю… Эм, уже через шесть дней.

— Да, это так, — подтвердил я, — поэтому у меня появились кое-какие дела.

— Рома, — она виновато улыбнулась, — я бы так не торопилась, но через три дня у моего брата день рождения. Я должна буду полететь в другой город и там задержаться. Не знаю, когда я снова вернусь в Железноград.

— Шесть дней до аукциона, — начал я размышлять вслух.

Все из них я планировал посвятить только одному занятию — кузнечному ремеслу. Чем больше успею выковать комплектов магического холодного оружия и отдельных клинков, тем больше заработаю на аукционе.

Однако разве можно не пойти с такой красоткой в рейд? Тем более, когда она сама этого хочет не меньше меня. При этом строит из себя такую недотрогу, но в то же время обижается, когда меня у нее из-под носа уводит официантка. Готов спорить на кузницу, что Кристина вечером хотела лишь обсудить рейд. А значит, заранее все продумала.

— Ты уже выбрала локацию? Сколько дней на это уйдет? — спросил я.

— Город Теней, — с загадочной улыбкой ответила девушка, уже заканчивая с едой, — день спускаться, день в самом городе и день на подъем. Всего три дня, это не так много.

— Действительно, немного, — согласился я с ней.

— Это значит — ты согласен⁈ — она стрельнула в меня глазками, поправляя прядь с левой стороны.

— Едем, только мне нужно собраться.

— Обещаю, добыча нас порадует! — Кристина улыбнулась, поблагодарила прислугу и вышла на улицу.

Она сказала, что видела там одного мальчика, верно полагать — Юру, и он обещал подарить ей букет, чем сильно ее заинтриговал. Я же пока прогулялся по кузнице, собрал все необходимое в пространственные артефакты, посетил склад со снаряжением и с различными расходниками. Надел броню и вышел к крыльцу поместья.

Когда Кристина повернулась ко мне, я увидел в ее руках букет, украшенный стайкой ярких бабочек. Сказано — сделано, молодец мальчишка. Уже в тринадцать лет знает, как порадовать почти любую даму. Интересно, а он бы сильно удивился, узнав, что я всего лишь на три с небольшим года старше? Ладно, ему это ни к чему.

— Прошу в рейд, — я игриво улыбнулся.

— Еще никто так галантно не приглашал меня убивать монстров, — Кристина весело рассмеялась, но через две секунды все-таки взяла меня под руку и мы направились к воротам поместья.

Я в этот момент, казалось, чувствовал биение ее сердца рядом и приятное тепло. С такой девушкой хоть на самое дно Подземелья, если такое вообще есть.

Мы приехали в центр рядом с Подземельем, моей спутнице нужно было переодеться в броню. Благо для такого случая тоже были специальные раздевалки. Пока она переодевалась, я сходил к автомату и набрал себе горячего кофе. Выпил его, взбодрился и вернулся.

Кристина уже тоже стояла в броне, поверх специального прочного тканого костюма для Подземелий. Хотел бы я увидеть ее в этом же костюме, но без брони, ведь он обтягивающий, а значит, только подчеркивал всю красоту ее тела. Но что-то мысли у меня пошли не туда при виде ее.

И с чего она взяла, что разница в возрасте настолько критична? Знать бы, сколько ей лет, но о таком девушек джентльмены не спрашивают. Зато у джентльменов может быть друг, который знает все обо всех — позвоню Илье позже. А то получается, я о девушке ничего не знаю, не дело это.

Уже через десять минут мы прошли через ворота, ведущие в Подземелье, и наше приключение началось. Я мог бы взять с собой «Молот», как и Кристина — свой отряд, с которым я встречал ее прежде. Однако же мы пошли только вдвоем, а причиной тому могло быть только одно.

Что «Молот», что ее группа просто не смогут спуститься так глубоко, как мы. Кристина выбрала самый элегантный способ намекнуть, что она чертовски сильная искательница и, позвав меня с собой, сделала мне, так сказать, комплимент. Приятно, что сказать, особенно, если учесть, что мы встретились полгода назад, и я тогда был откровенным слабаком на фоне многих Искателей, а она уже убивала огромных монстров. Впрочем, я прогрессирую быстро и, видимо, это тоже бралось в учет.

Подземелье подкинуло нам в качестве первых противников тарантулов. Их пушистые лапки отлетали в стороны и сжимались, хелицеры не выдерживали встречи с клинками, а головогрудь вскоре была пронзенной насквозь. Кстати, духовное оружие Кристины — рапира.

— Так ты, правда, называешь ее «Игла»? — я рассматривал тонкий длинный клинок, цвета обычной стали с едва заметным светло-голубым оттенком.

— Да, «Игла», а что? — она вынула духовный клинок из последнего тарантула.

— Только девчонки дают название своему оружию, — я по-доброму усмехнулся.

— Да? — Кристина ничуть не засмущалась. — И как же свои клинки зовет Танцующая с мечами?

— Хм, — я, действительно, задумался над этим вопросом.

— Правильно, никак, — Кристина ткнула меня локтем в ребро и поспешила вперед.

— Эй! — я рванул следом за ней.

Недолго нам пришлось дурачиться, вскоре у нас на пути появились большие гоблины. Они морщили огромные носы, хмурили массивные брови и размахивали ручищами с костлявыми толстыми пальцами. Ну и уродцы. Мы быстро очистили от них Подземелье. Конечно, не так быстро, как от мелких гоблинов ростом нам по пояс, но долго точно не задерживались. Добыли кристаллы маны, собрали кое-какие элементы снаряжения и отправились дальше, чтобы встретиться с огромным троллем в ржавых, тяжелых доспехах. Тяжелый, медлительный, тупой и неповоротливый. Однако одним ударом своего кулака, размером с бочку, и в железной перчатке, он вышибал из каменной стены целую глыбу.

— Не зевай, он расплющит тебя, как букашку! — игриво смеялась Кристина, она витала вокруг тролля, точно маленькая колибри и жалила его своей «Иглой».

Этот противник не казался ей чем-то опасным. Что насчет меня — если бы не кулак, убивающий почти любого Искателя с одного удара, то я бы тоже нашел место и для улыбки, и для подколов своей спутницы.

А пока только уворачивался от железной «бочки» и старался поскорее пробить броню с помощью духовного молота и