— Ещё недавно мы вместе учились, а теперь на свадьбе друг у друга гуляем, — радостно произнес Костя, — я уверен, что в будущем и дети наши будут дружить! Но! Не будем забегать наперёд, — его слова вызвали улыбку на лицах гостей, — От всего сердца желаю вам счастья! Сберегите на долгие годы нежность друг к другу, любовь и взаимопонимание, а всё остальное приложится! — он торжественно поднял рюмку вверх.

Где один тост, там и второй. На очереди с теплыми поздравлениями к нам обратилась матушка Марии, а следом и другие дальние родственники невесты.

— Товарищ председатель, давайте мы с мужиками лавочки притащим? Людей то садить нужно где-то! Одна у меня есть, вторая у дяди Мити, — предложил свою помощь неравнодушный сосед.

— Хорошая идея, — с улыбкой кивнул я, — даю добро!

Мужик растворился в толпе, а на его смену к нам подошла Аллочка и Андрей.

— Как же я за вас рада! — Аллочка поспешила заключить Марию в объятия, вызвав лёгкое смущение на её лице.

— Год только начался, а у нас уже две свадьбы. Я как чувствовал, что год будет хорошим! Поздравляю вас, товарищ председатель, — Андрей крепко пожал мне руку.

— А там и детки пойдут гляди... — погладила свой живот Аллочка, — счастье то какое!

Пока Мария была увлечена разговором, ко мне тихо и незаметно подобралась её матушка.

— Александр, — тихо шепнула она, — пожалуйста, возьмите, — женщина аккуратно просунула белый конверт. Любой дурак бы понял, что внутри находятся деньги.

— Не нужно, — твердо ответил я, отодвигая назад конверт.

— Родители обязаны со свадьбой помочь, а вы всё на себя взвалили. Я ведь вижу, что вам это не дешево обошлось, не хорошо это, мы ведь семья теперь, — конверт вновь оказался возле меня, — прошу, возьмите. Здесь немного, но вам, как молодожёнам, сейчас деньги куда нужнее.

По её настойчивому лицу я понимал, что просто так она не успокоится, но и принимать деньги я не хотел. Семья Марии не из богатых. Отец давно погиб, а мать воспитывала девочку в одиночестве, хватаясь буквально за любую работу. Эти деньги, скорее всего, женщина копила долгие годы. Разве я могу их взять?

— Я человек ответственный, — ответил я, плавно поглядывая на увлечённую разговором Марию, — перед свадьбой хорошенько взвесил свои силы и возможности, так что поверьте, нужды в деньгах у нас нет. Я много работаю и достойно зарабатываю, — чтобы матушка не чувствовала себя неловко, я поспешил добавить: — если вдруг нам понадобятся деньги, то мы непременно к вам обратимся, обещаю вам.

Как и ожидалось, эти слова её успокоили и конверт оказался там, откуда она его достала.

— Хорошо, Александр. Вы всегда можете рассчитывать на меня, — прошептала она напоследок.

И хоть я понимал, что тёща искренне проявляет заботу, но я бы ни за что не позволил себе взять чужие деньги. Уж лучше больше работать, чем принимать материальную помощь от других, особенно от матери Марии. Я ведь сам принял решение построить с девушкой семью, а значит должен нести за её благополучие полную ответственность.

Среди всех прочих на празднике были Емельянов, Васнецов и даже Глушков.

Мария нежно взяла меня за руку и мило улыбнулась, как вдруг к нам подошёл секретарь обкома Кандрёнков Андрей Андреевич, который приехал в первую очередь на официальную часть, но задержался и на свадьбу. Он протянул мне два бланка.

— Поздравляю вас с созданием новой ячейки общества!

Сразу после его слов, я взял в руки бланки и увидел путёвки в Абхазию. Моему удивлению не было предела. Когда показал Машке, та и вовсе ахнула.

— Долго мы думали, что можно вам такого необычного подарить. Выбор пал на путешествие для наших молодожёнов, надеюсь вам понравится.

— Абхазия... — я посмотрел на невесту, — там ведь горы есть и море, прям как мы хотели! Спасибо большое, Андрей Андреевич, — с благодарностью пожал ему руку.

— Спасибо! Мы как раз обсуждали путешествие, ваш подарок приходится как нельзя кстати, — улыбнулась гостю Мария.

Мы толком и поговорить не успели, как к нам подошли другие гости, а Андрей Андреевич отправился к столу. Его место оказалось недалеко от дяди Мити, который не упускал возможности сыграть свои главные хиты. Его тактика была проста и эффективна: спеть одну песню, выпить рюмку, затем снова спеть. Во время одной из песен, Андрей Андреевич чуть слезу не проронил, поэтому, как только гармонист сел за стол, мужчина счёл нужным сделать комплимент:

— Эта песня была хороша! Очень даже!

— То ли ещё будет! — улыбнулся дядя Митя, — У меня большой список песен для сегодняшней свадьбы! Ну что, выпьем за наших молодожёнов?

— Я бы с удовольствием, да уже много лет не пью, — отказался от заманчивого предложения секретарь обкома.

— Да как так можно! — поставив рюмку на стол возмутился гармонист, — А причина?

— Порой сложно остановиться, — скользко намекнул на проблему Андрей Андреевич, — да и жене это не нравится.

Дядя Митя удивлённо покачал головой, затем чуть громче обычного спросил:

— Вы что, даже за здоровье молодожёнов не выпьете?

— Выпью, но не алкоголь.

— Где же это видано! — слегка ударил по столу Ягодецкий, — За такие вещи нужно хорошенько выпивать, а не вот это вот всё, — атлет осуждающе покосился на стакан с компотом.

Андрей Андреевич заметно смутился, но этого и добивался дядя Митя.

— Выпейте немного, — продолжил уговаривать гармонист, — за здоровье, за счастье и любовь! В такой-то день! Сам председатель ведь женился!

Секретарь посмотрел на людей вокруг. У одних вино, у других водка. Только он один, словно белая ворона с компотом сидит.

— Давай ему рюмку! — подтолкнул Ягодецкий.

— Мне уезжать скоро, я здесь ненадолго, — замялся секретарь, но уже было поздно.

Дядя Митя подмигнул своему товарищу и пока тот уговаривал мужчину, старик одной рукой отправился под стол на поиски заветной бутылки с самогоном, которую тайком пронёс.

— Да вот же, я налил вам немного, — окликнул Андрея Андреевича дядя Митя, — давайте, за здоровье и счастье наших молодожёнов!

Мужики давили со всех сторон, и секретарь даже не представлял, что ненароком стал жертвой деревенской проказы.

— Ладно, одну рюмочку можно... — он нерешительно взял её