— Не знаю, неужели ни что вас не связывает? Вы же родные! Вот у меня ни когда не было родной сестры. А в детстве я о ней мечтала. Представляла, как мы будем с ней вместе играть, делиться секретами, советоваться друг с другом. Неужели у вас нет таких моментов?

— Не знаю, — вдруг задумалась Тьма, — я не помню.

Давай Вика, еще два метра.

Богиня действительно выглядела так, словно пыталась вспомнить, кажется, она даже не замечала, как я подкрадываюсь к ней. Но стоило мне мысленно возликовать, как она подняла на меня ненавидящий взгляд и одним неуловимым движением схватила меня за горло.

— Ты нас-столько наивна, что думала, будто я не замечу? Вика, Вика, скажи прощай любимому принцу.

Пальцы на шее стали железными и все сильнее сжимали. Стало трудно дышать, паника охватила разум, и вместо того, чтобы попытаться отбиться, я только и могла, что смотреть на черные провалы глаз богини.

Не знаю, толи это у меня от недостатка кислорода в глазах начало светлеть, толи это тот самый свет, на который нужно идти после смерти, но ослепительная вспышка сначала появилась сбоку, а после Тьма, закричав и отпустив меня, закрыла лицо руками. Еще слабо соображая, одновременно пытаясь вволю надышаться таким сладким воздухом, я сделала два шага вперед и упала на богиню, выставив вперед нож.

Волна нестерпимой боли, мой крик, слившийся в унисон с воплем Тьмы, испуганный голос Киллиана… Это последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание.

Лежать было неудобно. Ветки под спиной, царапали кожу, высокая трава лезла в нос, а на лицо капали хоть и редкие, но противные дождевые капли. Сначала я приоткрыла один глаз, второй уже распахнулся сам. Резко сев, я заозиралась, отмечая привычный до боли пейзаж. Знакомые деревья, кусты, шум трассы неподалеку…

Ну что ж, здравствуй, Земля, давно не виделись.

Прошло уже три месяца, как я вернулась в родной мир. Земля, конечно же, ни капли не изменилась за время моего отсутствия. А вот я… Кажется я прожила целую жизнь с того момента, как попала в Эллоис.

Первые дни дались трудно. Не без приключений я добралась домой — пришлось на ходу придумывать историю, о том, как я вдруг решила исчезнуть и отдохнуть «дичком», попутешествовав по островам самостоятельно. Пока у меня не украли все деньги и документы. С трудом, но мне поверили и отправили на родину.

Я держалась изо всех сил, делала вид, что все нормально, еще толком не понимая, что это все, конец. Ни Киллиана, ни Варю я больше не увижу. Но только добравшись до квартиры, и переступив ее порог, я рухнула прямо на пол и заплакала. Я дала волю эмоциям и слезам. Мне даже соседи в дверь стучали, думали, что у меня тут кошку мучают. А мне было все равно, боль разрывала меня изнутри. И даже, когда слезы иссякли, я не могла подняться и заставить себя пойти хотя бы поесть. За весь вечер я лишь переползла на диван, чтобы было удобнее, свернувшись калачиком, оплакивать потерянную любовь.

Несколько дней у меня ушло на то, чтобы более или менее прийти в себя. Не скажу, что сразу вошла в норму, но хотя бы умылась и вышла в магазин за продуктами и то хорошо.

Нож я временно спрятала под ванной, но планировала избавиться от него. Похоронить так далеко, чтобы уж ни кто наверняка его не нашел. Так мы договорились с Лортой. Она предупредила меня, что тот, кто вонзит нож в Тьму и сам отдаст жизнь, но если Тьма не умрет до конца, то и человек не умрет. И чтобы сохранить мне жизнь светлая богиня и предложила мне переместиться обратно на Землю, вместе с ножом, из которого она сделала новую тюрьму для сестры. И я согласилась. Иного выбора у меня не было. Ведь иначе Киллиан, и все, кто мне стал дорог, погибли бы. Я это видела, Лорта показала мне.

И я не жалею. Но… почему же так плохо?

И вот через три месяца я решила все-таки избавиться от ножа. И не придумала ни чего лучше, чем закинуть его на дно океана.

Чемоданы собраны, документы и деньги приготовлены, нож лежит на самом дне сумки и ждет своего последнего часа. Не знаю, что с ним сделала Лорта, но его не видел ни кто из окружающих, и даже металлоискатель не определял. И это хорошо, иначе проблем бы не обралась. Ну да ладно, в путь.

Дорога, перелет и поездка до пристани пролетели как-то совсем незаметно. Раньше я очень любила путешествия именно из-за дороги. Мне нравилось наблюдать за сменой пейзажей, встречать новых людей, пробовать необычное… Но теперь я даже в окно не хотела смотреть, мне все казалось скучным, серым и неинтересным. Я и на людей-то старалась не смотреть. Идут себе по делам и идут…

Я резко остановилась и обернулась. Нет, мне показалось, мало ли пепельных блондинов ходит в толпе. Облизнув пересохшие в миг губы, я снова подхватила чемодан и заторопилась к белоснежному лайнеру. Может этот круиз поможет мне развееться?

Я стояла на палубе и, прикрыв от удовольствия глаза, глубоко вдыхала солоноватый морской воздух. Мы плыли уже два дня, и я, наконец, решилась расстаться с ножом. И сейчас я сжимала его в руке и собиралась с мыслями. Кажется, ведь это так легко — брось и все. Однако мне чудилось, что сделай я это — разорвется последняя связывающая меня с Эллоисом ниточка. А я очень этого не хотела.

Открыла глаза. Ну, все, пора.

Я выставила руку вперед, удерживая нож на раскрытой ладони, и отсчитывала последние секунды, когда чья-то рука накрыла мою, не давая мне выбросить тюрьму Тьмы в темные воды океана. А в следующее мгновение от прозвучавшей фразы у меня подогнулись колени:

— Давай сделаем это вместе.

Словно в замедленной съемке я повернулась и взглянула в черные, улыбающиеся глаза. Не веря в происходящее, я провела ладонью по такому знакомому лицу и, всхлипнув, спросила:

— Эт-то ты или у меня галлюцинации?

— Я родная, я.

Киллиан прижал меня так крепко, что дышать стало невозможно. Но это было неважно. Он тут, рядом… Он тут.

Слегка отстранившись от любимого, я обхватила его лицо ладонями, и все еще не до конца осознавая, что это и правда не сон, прошептала:

— Н-но как?

— Нас благословила Лорта, и благодаря этому она смогла отправить меня к тебе.

— Мы вернемся в Эллоис?

— Нет, уже не сможем.

— Но тебя же должны были короновать! Как же…

— Тише, милая, — Кил коснулся легким поцелуем моих губ. — А ты думаешь, чем я занимался три месяца? Улаживал вопрос о престолонаследии. Теперь это головная боль Артура и твоей подруги Вари. Лишь только поэтому я сразу не отправился к тебе.

Следующий поцелуй был более глубоким и долгим, кажется, мы оба пытались с его помощью рассказать друг другу, как нам было плохо в разлуке.

— И ты пошел на это ради меня? — я не знала радоваться или ругаться. — Отказался от всего!

— Для меня все — это ты, Вика. Мне не нужен трон, если рядом не будет тебя. Я люблю тебя.