— Лорта, — тихо прошептала в небо, — ты обещала приглядеть за Киллианом. Выполни свое обещание, а я выполню свое.

С небосклона сорвалась звезда, и ярко вспыхнув, исчезла. Я приняла это как подтверждение нашего договора и сжала нож посильнее. Очередной удар по барьеру, и он с еле слышным хлопком испарился. Монстры тут же пошли в атаку.

Из укрытия мне было хорошо видно, как ловко и слаженно сражаются воины Киллиана, как он сам, словно молния перемещается от одного врага к другому, и те незамедлительно падают и больше не поднимаются. Так бы и любовалась всю ночь, но…

— Мммм, чую знакомый запах. — Неожиданно голос темной богини раздался совсем близко, и я вздрогнула. — Где же ты, Вика?

Сердце неистово заколотилось, во рту пересохло, и пальцы судорожно сжались на рукояти единственного оружия против Тьмы. Я думала, что мне придется самой искать ее, прорываться, но ни как не представляла, что она сама найдет меня. И так скоро.

— Вика-а-а, — пропела сестра Лорты, — хочеш-шь поиграть в прятки? Давай поигр-р-раем.

Передо мной резко выскочила девушка в белом, испачканном платье. И я, отшатнувшись, повалилась на кучу веток. На лице незнакомки застыла гримаса злобы, а губы растянулись в жестокой улыбке.

— При-и-ивет. — Тягуче произнесла она голосом Тьмы. — Давно не виделис-сь. Как поживаеш-ш-шь? Я вот не очень. Ты и твой распрекрас-сный принц лишили меня возможнос-сти обрес-сти ис-с-стинное тело, вот и приходитьс-ся обходиться тем, что ес-сть. — Богиня оттянула ворот некогда белоснежного, красивого платья, и моему взору предстали багровые, тянущиеся от сердца, очень похожие на ожоги полосы. — Эти тела не выдерживают меня. Как думаешь, а тебя надолго хватит?

Тьма протянула ко мне руки, но я во время успела откатиться и быстро подскочить на ноги. Так, теперь необходимо увести ее как можно дальше от поля боя. И я побежала в противоположную от павшего защитного барьера сторону. Однако так просто убежать от Тьмы не получилось. Куда бы я ни направилась, она все равно оказывалась передо мной, преграждая мне дорогу.

— От с-судьбы не убежиш-шь. — Заливисто рассмеялась темная сестра Лорты, в очередной раз возникая прямо передо мной. — Ммм, а что это у тебя в руке?

Дальше скрывать смысла не было. Пытаясь хоть немного успокоить выскакивающее из груди сердце, я развернула тряпицу и демонстративно выставила нож перед собой.

— Нехорош-шая девочка. — Гневно сузила глаза Тьма. — А я хотела ос-ставить тебя на потом, но ты с-сама виновата.

На ладони богини возник подвижный, словно живой, туман, и не успела я и моргнуть, как она дунула, и эта белесая дымка медленно, но неотвратимо полетела ко мне. И я почему-то знала, куда бы ни побежала, как бы ни пыталась спрятаться, заклинание настигнет меня. Лорта об этом не предупреждала! Что же делать?

Резко отмахнувшись, я задела ножом смертоносный туман, и, о чудо, он рассеялся. Уже более уверенно я посмотрела прямо в глаза Тьме, той это не понравилось.

— Так даже интерес-снее. — Сестра Лорты нехорошо ухмыльнулась и собралась запустить в меня следующим заклинанием, но в нее саму прилетел огненный шар.

— И почему-то я не удивлен. — Киллиан встал рядом со мной. — Теперь я буду тебя привязывать.

О нет-нет-нет, Кил не должен был здесь быть! Он не должен этого увидеть.

— Уууу, — Тьма одним движением руки погасила горящее платье. — Принц прис-скакал с-спас-сать с-свою возлюбленную. Как мило. Это даже хорош-шо. Убью с-сразу обоих.

— Прошу, уходи. — Взмолилась я, вставая чуть впереди Его Высочества. — У меня нож, все будет хорошо. Лорта обещала.

— Лорта!? — Взвизгнула Тьма. — Опять она? Ненавижу!

Прямо на наши глазах тело девушки начало изменяться, трансформироваться в нечто странное и бесформенное. Оно вытягивалось, отращивало щупальца, появилось сразу несколько пар глаз… И вот перед нами стоит еще один неведомый монстр, похожий на чернильную кляксу с множеством подвижных отростков, без головы, зато с места предполагаемого брюха на нас пялятся два десятка пар красных глазюк. И все это было бы очень смешно, если бы не было настолько страшно.

— Вика, уходи. — Теперь Кил попытался затолкать меня себе за спину. — Отдай нож и беги.

С удовольствием бы это сделала, но Лорта обещала, что все останутся в живых, если это сделаю я, а значит…

— Нет, милый. В тот раз убегать будешь ты. У нас с Лортой уговор, со мной все будет хорошо.

Лишь на секунду наши глаза встретились. Лишь секунда у меня была, чтобы убедить Киллиана уйти, сказать ему о своей любви, попросить поверить мне. А потом монстр взревел и набросился на нас. Муж оттолкнул меня, сам же укрылся защитным барьером, который долго не продержался и исчез, а Киллиан отлетел к ближайшему дереву и неслабо врезался него. И не успел он подняться на ноги, как одно из щупалец обвилось вокруг его торса и стало сживать.

Она убьет его.

Я подскочила на ноги, подбежала к смертоносному отростку и вонзила в него нож. Монстр заверещал, лишившись одного отростка, а Киллиан теперь был свободен, и хоть лежал без сознания, но я видела, что он дышал.

Встав между Тьмой и мужем, я направила на нее нож:

— Я не дам тебе в обиду ни Киллиана, ни этот мир, ты и так достаточно натворила.

Монстр сдулся, снова став девушкой, хотя красные жгуты-ожоги теперь распространились и на лицо, от чего оно стало особенно жутким.

— Я так понимаю — это моя дорогая сес-стричка тебя подговорила? А ты готова к тому, что произойдет, ес-ли ты все-таки убьеш-шь меня? — Тьма оказалась вплотную ко мне, она взяла мою правую руку, в которой я сжимала нож, и направила прямо себе в сердце. — Ты готова и с-сама с жизнью расстаться? Потерять дорогого муженька, новообретенную подругу, друзей…Только представь, как они все будут горевать, оплакивать тебя. Мммм, неужели ты нас-столько бес-сердечна, что подвергнеш-шь их с-столь чудовищным с-страданиям?

Тьма столь же внезапно оказалась в десяти шагах от меня, и я отругала себя за то, что промедлила, упустила такой шанс. А ведь стоило только поддаться чуть вперед, и все было бы законченно.

— Можно подумать, что в ином случае ты их в живых оставишь.

— Ты права, не ос-ставлю. Ни кто из них мне не нужен, как, впрочем, и этот мир.

— Зачем же ты тогда все это начала? — заговаривая зубы богиня, я сделала небольшой шаг вперед, и, кажется, она не заметила.

— Зачем, с-спраш-шиваеш-ш-шь? — Тьма пожала плечами, — из-за природной вреднос-сти, конечно. Видиш-шь ли, я не люблю все с-светлое и доброе.

— Ты разве не любишь свою сестру?

Отвлекая Тьму разговором, я миллиметр за миллиметром приближалась к ней. Еще чуть-чуть, еще пять шажочков.

— С-сестру?! — взъярилась темная богиня. — Она помогла запереть меня в тюрьму на долгие века! За что мне ее любить!