Максим усмехнулся:

– Да какие уж тут обиды. На твоем месте я бы тоже давно повесился.

– Это еще почему? – опешил Широков.

– Потому что ты тоже – туловище, к которому вместо головы прикрутили чан с дерьмом. Я говорю то, что думаю, без обид, ладно?

Взгляд бурильщика похолодел и потяжелел.

– Значит, по-твоему, я тупой? – с угрозой уточнил он.

– Было бы большой ошибкой назвать тебя интеллектуалом.

Некоторое время Широков смотрел на Максима холодным взглядом, затем усмехнулся и отчеканил:

– Ладно. Будем считать, что ты меня урыл. А пистолетик береги – он нам еще понадобится.

Внезапно Пак двинулся вперед по коридору.

– Эй, мао, ты куда? – окликнул Широков.

– Пойду осмотрюсь, – отозвался Валентин. – Надоело просто сидеть.

Бурильщик ухмыльнулся.

– Далеко не забредай – волки съедят!

– Постараюсь.

Широков посмотрел на Илону, усмехнулся и спросил, обращаясь ко всем:

– Хотите анекдот?

– Нет, – ответила за всех Ника.

Однако бурильщика это не остановило.

– Пошла как-то раз блондинка в душ и кричит оттуда подруге: «Маша, мне срочно нужен шампунь!» Подруга отвечает: «Там полно шампуней, выбирай любой!» А блондинка ей: «Здесь все шампуни для сухих волос, а я свои уже намочила!»

Широков засмеялся, но его никто не поддержал. Только Илона усмехнулась и сказала:

– Не смешно.

– А ты расскажи, чтобы было смешно, – парировал тот.

Илона на несколько секунд наморщила свой матовый лоб и выдала:

– Встретились как-то два бурильщика и заспорили, кто из них больший мудак.

– Все?

– Все.

На этот раз улыбнулись все. Илона посмотрела на Широкова победным взглядом.

– Смешно, – мрачно усмехнулся тот. – Не думал, что ты способна произнести больше десяти слов подряд без ошибки.

– Ключевое слово здесь – «не думал», – парировала Илона. – Можешь сделать его своим девизом.

Вдруг до их слуха снова донесся таинственный гул, и на какое-то мгновение им показалось, что пол дрогнул под ногами.

– Что это может быть? – спросила Ника.

– Да что угодно, – мрачно ответил Широков. – Тут полно всяких коммуникаций. Может быть, шлюзы открываются – для стока вод. На улице ливень и ураган. К тому же тут…

Громкий хриплый вой оборвал его слова. Все замерли. Вслед за воем послышался крик, короткий, полный ужаса, оборвавшийся на самой высокой ноте. Затем снова завыли звери – на этот раз на несколько голосов.

Все вскочили на ноги.

– Надо найти косоглазого! – дрогнувшим голосом сказал Широков.

– Мы с вами! – воскликнула Илона.

И они молча двинулись вперед по коридору.

Коридор сделал еще один поворот, и вдруг Широков остановился. На бетонном полу лежал человек. Бурильщик подошел к нему вплотную и повернул его голову носком ботинка. Все лицо и вся верхняя часть одежды человека были залиты кровью. Рядом в луже крови валялась книга.

– Господи!.. – выдохнула Илона. – Это Валентин?

Широков наклонился и вгляделся в лицо мертвеца.

– Это не наш мао, – хрипло проговорил он. – Это тот хренов вахтер, который вручал нам электронные ключи.

Он обернулся и посмотрел на землисто-бледные лица своих спутников. Ника прижимала к себе Аню и не давала ей смотреть на мертвеца. Впрочем, та и не сопротивлялась.

– Кто мог такое сделать? – тихо спросила Роза Муратовна.

– Не человек, это точно, – сказал Широков. – Этому бедолаге вырвали горло. Рана свежая. И кровь еще теплая. Его убили только что.

Он выпрямился, вздохнул и добавил:

– Мы не одни попали в ловушку. Персонал здания тоже.

Ника погладила Аню по волосам и сказала:

– Если персонал ни при чем… тогда кто же все это делает?

За спиной у Ники послышался какой-то шорох, и в следующую секунду из-за угла вышел Валентин.

– Где ты был? – грубо спросил у него Широков.

– Тут рядом есть комната, – ответил тот. – Что-то вроде подсобного помещения с трубами и вентилями. Я решил ее обследовать.

Бурильщик прищурил недобрые глаза.

– Обследовал?

– Да. Ничего интересного. – Казалось, Валентин только что заметил лежащего на полу человека. Глаза его чуть расширились, он сделал неловкое движение, будто хотел попятиться, но усилием воли удержал себя на месте. – Кто это?

– Охранник, – ответил Широков. – Так, значит, ты был в подсобном помещении?

– Да.

– И не слышал крика?

Валентин посмотрел бурильщику в глаза и покачал головой:

– Нет.

Широков шагнул к Валентину. Илона и Роза Муратовна расступились, давая ему дорогу. Парень-аутист, которого не волновало ничего, кроме «Тетриса», оказался на пути бурильщика, и тот грубо оттолкнул его в сторону. Альберт вскрикнул, но Роза Муратовна тут же обняла его, и этого хватило, чтобы парень успокоился и снова застучал по кнопкам «Тетриса».

Широков схватил Пака за ворот кофты и прорычал:

– Ты мне не нравишься.

– Вы мне тоже, – с неожиданным хладнокровием отозвался тот.

Бурильщик стиснул кулаки.

– Что ты сказал? Повтори.

– Пожалуйста. Любовник вашей жены мертв. Ваша неверная жена – тоже. Месть свершилась.

– На что ты намекаешь?

– На то, что все это очень удобно для вас. Не будет утомительного развода, дележки денег, которые вы заработали на своем Севере. Вы отомщены, и вы свободный богатый человек.

– Да я тебя…

– Хватит! – прервал их Максим. – Сейчас не время выяснять отношения!

Широков резко повернулся к нему и прорычал:

– Не говори мне, что я должен делать, калека! Или хочешь, чтобы я вытряхнул тебя из кресла и спустил с лестницы вниз головой?

– Попробуй, – спокойно предложил тот.

Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза.

– Попробую, – проворчал бурильщик. – Но в другой раз.

Широков выпустил ворот Пака, повернулся и двинулся вперед. Дойдя до трупа охранника, он перешагнул через него и зашагал дальше. Ника отвела взгляд от мертвеца, посмотрела на Максима и тихо спросила:

– Зачем ты нарываешься? Он мог тебя убить.