Дина уже почти кипела внутри, но все еще продолжала мысленно призывать саму себя к спокойствию. Она знала, что долго держать себя в руках не сможет, а значит, нужно как можно скорее покинуть это жуткое место.

Поэтому просто развернулась и направилась к выходу. Даже дверью не хлопнула. Сдержалась. Но вот вернуться в таком состоянии к работе уже не смогла. И пусть внешне она оставалась совершенно спокойной, но внутри клокотала ярость, способная сровнять с землей всю академию вместе с этой демоновой лабораторией.

Ее пару раз окликнул кто-то из знакомых, но Динара никак не стала на это реагировать. Сейчас она могла думать только о том, как быстрее покинуть столь жуткое место и где найти в себе силы, чтобы не вернуться обратно в змеиное логово алхимиков и не вылить на голову этой грудастой лошади все те жуткие выражения, что крутились на языке.

С каждым шагом она шла все быстрее, а перед самым выходом даже перешла на бег. Кто-то кричал ей в спину, причем голоса были разные, как и интонации, но Динара не собиралась останавливаться или кому-то что-то объяснять. Под действием ярости темная магия снова подняла свою устрашающую голову и была готова в любой момент выплеснуться наружу. И Дине было прекрасно известно, что если она позволит этой ужасной силе вырваться на свободу… если хотя бы на мгновение потеряет над ней контроль, то от Астор-Холт и от всех находящихся здесь студентов останутся только воспоминания.

Проигнорировав летящие в спину крики, она выбежала на лестницу и на секунду остановилась, вцепившись в мраморные перила. Ей требовалось совсем немного тишины. Самая малость, чтобы хоть немного перевести дух и успокоиться. И именно в этот момент дверь за ее спиной резко распахнулась, а в проеме застыла пышущая гневом Клариса.

– Ты еще смеешь поворачиваться ко мне спиной?! – зарычала раскрасневшаяся блондинка, напряженно сжимая кулаки. – Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

– Отстань от меня, – громко ответила Дина, которой уже едва удавалось сохранять внешнее спокойствие. – Я ничего тебе не сделала.

– Ты меня бесишь уже самим фактом своего существования! – возмущенно воскликнула та. – А если еще раз увижу тебя или эту вертийскую шлюху рядом с Филом, то у вас обеих начнутся настоящие неприятности! Поняла меня?!

– Иди к демонам! – все же не сдержалась Динара. – Может, хотя бы они смогут оценить твой безразмерный бюст.

– Что?! – пропищала блондинка и в тот же момент сорвалась с места и набросилась на стоящую у перил девушку.

Она вцепилась в ее длинную рыжую косу и сильно потянула на себя, отчего голова Динары запрокинулась назад. Та попыталась отцепить от себя эту дикую курицу, но Клариса вдруг замахнулась и врезала ей кулаком по лицу.

От неожиданности и внезапной резкой боли Дина пошатнулась, повалилась на обидчицу, и они вместе полетели вниз по крутым ступенькам каменной лестницы. Катились, крепко вцепившись друг в друга. Блондинка жутко верещала и держалась за соперницу так отчаянно, будто это могло ее спасти.

Остановились они только на первой площадке (благо лестничный марш оказался относительно коротким). И нет бы – отползти друг от друга подальше. Такое решение со всех сторон было бы самым правильным. Но вместо этого, едва подняв поцарапанное лицо, Клариса тут же попыталась встать. В ее глазах горел огонь безумного желания уничтожить. И, заметив, что соперница уже поднялась на колени и собирается с силами, чтобы продолжить нападение, Дина поспешила ее опередить.

Правая рука болела так, что двигать ею не получалось. В голове невероятно гудело, будто рядом звенели огромные колокола. Но сдаваться было нельзя… Ни в коем случае! Потому, собрав волю в кулак и терпя боль, она выпрямилась, фыркнула себе под нос непонятное ругательство и с размаха двинула коленом по лицу все еще пытающейся подняться блондинки.

Клариса рухнула на спину, громко вереща от боли. Но и сама Динара тоже не удержала равновесие и упала, ударившись затылком об угол ступеньки.

Перед глазами все поплыло, мир стал каким-то размытым, а сил вовсе не осталось…

Сверху послышались взволнованные голоса – видимо, крики девушек долетели до ребят из лаборатории, и те выбежали посмотреть, что же происходит. Дина попыталась приподнять голову, чтобы осмотреться, как вдруг до ее слуха донесся звук торопливых шагов. Она инстинктивно напряглась, ожидая появления помощников своей противницы, и даже приготовилась отбиваться, когда заметила рядом странно побледневшего Филиппа.

Затем послышался слаженный топот нескольких пар ног, а через несколько мгновений на ступеньках показались дежурный лаборант и два студента-шестикурсника. Фил одним взглядом дал им понять, что с Динарой справится сам, затем нервно выдохнул и принялся методично ощупывать и осматривать ее тело на предмет повреждений.

– Что произошло? – поинтересовался лаборант, глядя на Филиппа.

– Они с лестницы упали, – ответил он. – Глупая случайность.

– Да уж… удачно, ничего не скажешь, – иронично бросил один из парней, глядя на перепачканное в крови лицо Кларисы. – Челюсть точно сломана. Это ж надо так упасть!

Фил едва заметно ухмыльнулся и покосился на Дину. Она же старалась успокоить сбившееся дыхание. Стычка и падение на самом деле ее напугали.

– Ты как? – спросил виконт, осторожно касаясь ее лба рядом с рассеченной бровью.

– Жить буду, – прохрипела Динара, ловя его взволнованный взгляд.

– Ногами, руками шевелить можешь?

– Да, – ответила шепотом. – Только правая рука болит жутко, да и в голове звон.

Фил сдержанно улыбнулся и стер красную капельку с ее виска.

– А еще у тебя все лицо в крови и губа, кажется, разбита.

Говоря это, он осторожно поднял ее на руки и обернулся к лаборанту.

– Я к лекарям. Как только доберусь, пришлю вам кого-нибудь с носилками.

– Спасибо, – благодарно отозвался тот и снова вернулся к созерцанию постанывающей от боли блондинки.

Лазарет располагался относительно недалеко, но чтобы до него добраться, пришлось преодолеть несколько крутых лестниц и коридоров. Почти всю дорогу до лекарского крыла Филипп молчал, хотя Дина прекрасно видела по его глазам, что сказать он хочет очень много. Сама же она говорить пока не могла из-за непрерывающейся пульсации в голове, поэтому просто предпочла расслабиться и спрятала лицо у виконта на плече.

Ее нос, который лишь чудом не пострадал при падении, уловил смутно знакомый запах – корицы, меда и тонкой примеси мяты. А в голове промелькнула мысль, что так пахнет кто-то родной. Но спустя всего несколько мгновений она вспомнила – кто именно, и непроизвольно поморщилась.

– Что такое? Тебе больно? – тут же обеспокоенно поинтересовался Фил.

Его взгляд был таким открытым, в нем светилась настолько искренняя забота, что Дина даже нашла в себе силы улыбнуться.

– Нет, – заверила она, прикрывая глаза. – Просто… пахнет от тебя приятно.