Но как ни надеялся Филипп, что проблем не возникнет, как ни тешил себя мыслями, будто в лаборатории, где все студенты заняты исключительно наукой, ничего случиться не может, но Динара все равно умудрилась влипнуть в очередную историю. Причем снова не по своей вине. И случилось это прямо на следующий день после ее первого посещения святая святых молодых изобретателей.

* * *

Как только закончилось последнее теоретическое занятие, Ник сообщил сестре, что у него дела, и с загадочным видом удалился в сторону большого парадного холла. Проводив его задумчивым взглядом, Дина лишь ухмыльнулась, прекрасно зная, как зовут эти «дела», и спокойно направилась в лабораторию.

Накануне старший лаборант по просьбе Филиппа выделил госпоже Арвайс отдельный стол и вручил какие-то бумаги по технике безопасности, которые Динара, прежде чем подписать, изучала добрых два часа. Затем ее официально представили некоторым студентам – постоянным обитателям лаборатории, многих из которых она помнила еще по вечеринке.

И вот сегодня, направляясь в южную башню, где и располагались нужные залы, Дина сосредоточенно выстраивала в голове первостепенные задачи. Она знала о том, что у Филиппа не получается правильно совместить энергии земли и воды, на которых работал его аркарт. Сама не один вечер билась над нужной формулой, но результат все равно оказывался провальным – соединение никак не желало держаться и распадалось уже через час после его закрепления. И Динара догадывалась, что ответ на эту дилемму есть, и он не такой уж сложный, но пока никак не могла его отыскать.

И тут ее будто осенило. В голове яркой вспышкой возникли знак воздуха и строение цепи, позволяющее скрепить его с другими стихиями. Ведь этот вид энергии отлично сочетался со всеми стихийными силами, поэтому должен был послужить своеобразным закрепляющим элементом.

Пришедшая мысль стала для Дины настоящим открытием. Войдя внутрь просторного зала, разделенного на секции перегородками из толстого прозрачного стекла, она быстро поздоровалась со всеми и юркнула к своему столу. И даже присесть толком не успела, а уже схватила карандаш и принялась записывать новую постановку связей. Ей казалось, что этот ответ обязательно будет правильным. Что вот он – тот недостающий элемент, без которого соединение не держится.

Вскоре она уже с улыбкой взирала на новую формулу, которая обязательно должна была сработать. Осталось только сделать правильный состав для обработки поверхностей и перенести энергетическое плетение на сам аркарт. Поэтому Дина понеслась в дальний отдел лаборатории, где обитали исключительно алхимики и где, по ее мнению, должна была сейчас находиться Терриана.

Увы, знакомой алхимички там не оказалось, зато незнакомых было больше чем достаточно. И пусть большинство из них попросту не обратили на влетевшую Дину никакого внимания, но нашлись и те, кому такое явление пришлось не по вкусу.

– Чего пришла? – бросила ей черноволосая смуглая девица, сидящая к входу ближе других.

Она хоть и сказала это с большой долей раздражения, но Динара быстро поняла, что его причиной является неудавшийся эксперимент, а нежданная гостья просто появилась не вовремя.

И, тем не менее, все же ответила:

– Я ищу Терриану Брайт.

Дина еще раз обвела собравшихся здесь алхимиков внимательным взглядом и лишь сильнее уверилась, что никого из них на недавнем празднике не видела. А это могло означать только одно – эти ребята с остальными дружбу не водили.

Из боковой подсобки показалась высокая пышногрудая блондинка. И, судя по выражению ее лица, именно она решила взять на себя миссию по избавлению «логова алхимиков» от присутствия чужачки. Бросила в сторону незваной гостьи презрительный взгляд и остановилась посреди зала.

– Этой вертийской вертихвостки здесь не бывает, – сообщила нагловатым тоном. – И тебя здесь тоже быть не должно.

Но самое неприятное впечатление на Динару произвели совсем не обидные слова или негостеприимное поведение, а поистине безразмерный бюст блондинки. Не то чтобы она обращала на эти части женского тела особое внимание, но пропустить ТАКОЕ просто не смогла. Ведь при довольно хрупком телосложении столь огромные груди выглядели не просто несуразно, а по-настоящему комично. Дине даже захотелось спросить у наглой особы, не крепит ли она к месту пониже спины дополнительные грузики? А то вдруг бюст перевесит, и девица упадет вперед. Просто при таком размере это вполне возможно и даже вероятно.

Но спрашивать не пришлось, потому что блондинка заметила откровенно насмешливый взгляд чужачки и мгновенно покраснела от возмущения.

– Чего ты пялишься?! – воскликнула она, грозно упирая руки в бока. – Или считаешь, что если своей груди нет, то можно смотреть на чужую?

Динара от такого заявления даже слегка опешила, а ее взгляд тут же переместился на собственный бюст, который, кстати говоря, имел вполне достойные размеры. Нет, ну до форм оскорбленной леди ей было явно далеко, но Дина к таким объемам уж точно не стремилась.

Тем не менее реагировать на попытку ее уязвить Динара не стала и спокойно ответила:

– Что ж, если Терри здесь нет, то я, пожалуй, пойду. Поищу в другом месте.

И уже развернулась к выходу, когда ее догнал очередной возглас грудастой особы.

– Постой, ты же – та самая карильская девица, что перевелась сразу на пятый курс, – протянула она, пристально глядя на Дину. – Да еще и эту вертийку ищешь? Решили диверсию организовать? Выпытать все наши секреты? Кто вас вообще пустил в лабораторию?!

– Твои суждения ошибочны и не имеют никаких оснований, – спокойно ответила Динара, мысленно пообещав себе, что на провокацию не поддастся. – Я пойду, пожалуй…

– Стоять! – рявкнула блондинка.

– Клариса, не горячись, – попытался осадить ее один из сидящих невдалеке парней. – Она просто искала подругу.

– Подругу?! Так они еще и дружат?! Это же настоящий заговор! – причитала она, все сильнее распаляясь. – Как вы не понимаете, они приехали сюда только для того, чтобы шпионить!

– Поверь, мы здесь всего лишь учимся, – попыталась объяснить Дина. – Как и все остальные студенты…

– Заткнись, выдра рыжая! – воскликнула Клариса, да так громко, что Динара вздрогнула. – Ты здесь слова не имеешь!

И тут рядом с блондинкой нарисовалась еще одна представительница алхимиков – этакое подкрепление. В отличие от подруги, она была сложена довольно пропорционально, но на веснушчатом лице отражалась такая ненависть, что Дина даже сделала шаг назад.

– Да это же та пигалица, что все время крутится рядом с Филиппом Анкиром, – протянула она, окидывая Динару надменным взглядом. – Она и живет на мужском этаже…

– С Филиппом?! – воскликнула Клариса и еще больше ощетинилась. Судя по всему, этот факт волновал ее куда сильнее возможного шпионажа. Да не просто волновал, а по-настоящему выводил из себя! – Ах ты еще и подмазываешься к нашему Филу?! Да еще и вместе с этой вертийкой?! Ложитесь под него по очереди?!