Он вдруг закинул голову назад и расхохотался.

– Подумать только, моя сестра в объятиях Дамира! Вот никогда бы не подумал! А ведь я знал, что он тебе нравится.

– Нет! – рявкнула Динара. – Он гадкий!

– А вчера тебе так не казалось, – язвительно заметил Ник, еще хихикая. – Ластилась к нему, как кошка весной. Даже вспоминать противно!

– Это все вертийское вино! Если бы не оно, я бы никогда к нему близко не подошла. Он противный, наглый, холодный, жуткий тип! И вообще… Может, я думала, что меня целует совсем не он!

– Избавь меня от подробностей! – взмолился Ник. – Слышать их не желаю! Но знаешь, родная, если подобное повторится, то я в лепешку разобьюсь, но ты выйдешь за него замуж.

– Нет! – выкрикнула она. – Лучше убей! Лучше в лесу жить в одиночестве! Да я лучше сама в водопад прыгну! Но замуж за этот айсберг не пойду!

– Вот, – довольно протянул Ник, откидываясь на спинку стула, – узнаю свою сестренку.

Никто из них не обратил внимания на то, как небывало хмурый Фил замотался в плед и скрылся в ванной. Впервые за все время, что в его жизни присутствовали Ник и Дина, он не мог слушать их перепалки. Впервые… ему было слишком противно.

Оставшееся время до персональных экзаменов Дины и Ника пролетело совершенно незаметно. И если Доминик был уверен, что и так все сдаст, и постоянно пропадал в лаборатории, то Динара, наоборот, продолжала с завидным упорством штудировать литературу. И пусть понимала далеко не все, но к Филу за помощью упрямо обращаться не желала.

В первые дни после пресловутой вечеринки она вообще с ним не разговаривала, попросту делала вид, что его нет. А когда это заметил Ник и попросил сестру пояснить причину их с Филиппом ссоры, то оказался в очередной раз послан лесом, полем и огородами. Причем Дина говорила все это с таким диким блеском в глазах, что Ник благоразумно решил не лезть. Фил тоже давать какие-то объяснения отказался, но его холодное «отстань» оказалось даже красноречивее всех гневных речей Дины.

Через несколько дней они хотя бы начали здороваться и потихоньку обмениваться общими фразами. А закончилось все в один пятничный вечер, когда Филипп сам пришел к Дине и прямо с порога предложил свою помощь в подготовке к экзамену.

– Я же обещал тебе, – заявил он, входя в ее комнату. – А значит, должен обещание выполнить.

– Если ты пришел только из-за того, что считаешь себя обязанным, то лучше уходи, – со странным спокойствием проговорила девушка, возвращаясь за стол, заваленный кучей исписанных листов и стопками учебников.

Несколько мгновений ее гость молча стоял у двери, а потом все же решился – прошел дальше и остановился напротив.

– Дин… Хватит дуться, – сказал Фил, а на его лице появилась мягкая улыбка. – В тот вечер все глупостей натворили. И я тоже. – Он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза девушке. – Мы ведь вместе то вино пили. Все получилось глупо и грубо. Прости, Дин… Признаю, что был не прав. Но, знаешь, мне кажется, если бы я тогда пошел у тебя на поводу, то сейчас бы последствия были совсем другими.

– Другими, – виновато кивнула девушка.

На секунду она представила, что в ту злополучную ночь Фил бы согласился стать ее любовником. Что это он бы целовал ее губы, ласкал тело – и уж точно бы не стал останавливаться на полпути, пошел до конца. Как бы она смогла после всего этого смотреть ему в глаза? Да и себе в глаза посмотреть бы постеснялась.

Но сильнее всего Дину озадачила мысль, что, даже думая о Филиппе, все равно представляет Дамира. Будто именно он мог уложить ее на кровать… нависнуть сверху…

– Боги, – прошептала она, резко тряхнув головой, словно это движение могло прогнать постыдные мысли. – Ты прав, Фил. Во всем прав. И я очень благодарна тебе за то, что ты не воспользовался моим… предложением.

Виконт снова поймал ее растерянный взгляд и улыбнулся.

– Я видел, что ты пьяна, и понимал, насколько твои слова далеки от истинных желаний. Но мне просто следовало объясниться с тобой по-хорошему, а не устраивать показательного наказания.

– Да брось ты, – отмахнулась Динара. – Поверь, слушать я бы тебя не стала. А так… – Она вздохнула и опустила взгляд на свои руки, теребящие пуговицу камзола. – Я многое поняла. А то, что ввиду своей природной тактичности недосказал ты, мне с лихвой компенсировал Дамир. Вот уж кто явно даже не думал жалеть мой слух.

На мгновение Фил замер, а в его глазах снова промелькнула вина.

– Он тебя обидел? – спросил, прямо глядя на Динару.

– Не знаю, – честно ответила девушка. – Он тоже под действием вина был. Сначала оскорблял, потом защищал. Не хочу об этом говорить.

– Тогда не будем, – решительно закрыл тему Филипп и снова улыбнулся. – Так ты позволишь помочь тебе с физикой?

– Конечно, – поспешила ответить Дина, чье лицо тоже осветила улыбка. – Тем более что я в очередной раз запуталась.

Так они и помирились.

В итоге экзамены стали для брата и сестры Арвайс простой формальностью. Сдача прошла прекрасно, и ни у кого из преподавателей не возникло ни малейшего сомнения в знаниях этой парочки. Но если для Доминика, который не сомневался, что все сдаст и почти не готовился, по сути ничего не изменилось, то Динара оказалась даже в некоторой растерянности. Ведь теперь у нее появилась уйма свободного времени, которое она до сего момента посвящала изучению все той же физики. И с этим срочно нужно было что-то делать.

Фил, как и обещал, добыл для них разрешение покинуть академию на ближайшие после сдачи «хвостов» выходные, но даже такое радостное известие не смогло порадовать изнывающую от скуки девушку. Ведь до этого прекрасного момента оставалось еще много дней, а занять себя было откровенно нечем. И тогда, заметив ее негодование, Филипп предложил Дине присоединиться к ним с Ником в лаборатории. Возможно, даже попытаться создать что-то свое…

– Ты ведь прекрасный специалист в совмещении стихий, – говорил он. – Будешь помогать нам с расчетами, может, выскажешь дельную мысль. Ведь у нас так и не получилось добиться от аркарта способности скользить по воде.

Неудивительно, что Дина согласилась, почти не раздумывая. Она схватилась за предложение виконта, как за прекрасную возможность занять свое время, да еще и сделать при этом что-то полезное.

Свое первое посещение лаборатории она запомнила прекрасно. Да и как иначе, ведь ей еще никогда не приходилось видеть в одном месте столько странных штуковин, созданных непонятно для чего. А Фил еще провел для нее экскурсию, объяснил правила безопасности. Ведь, как оказалось, общий магический ограничитель в стенах лаборатории не действовал, и Динара чуть не прослезилась, когда, наконец, снова смогла свободно обращаться к своей стихии – воздуху.

И совсем не важно, что она и так делала это каждый день на практических занятиях, проводимых на одном из полигонов академии. Там рядом всегда присутствовал преподаватель, а в лаборатории была полная свобода, ограниченная лишь какими-то там правилами, на которые Дине было начхать. И Филу пришлось взять с нее обещание вести себя прилично и не использовать свои силы во вред.