Кудесников валялся на диване и смотрел в потолок. Рядомлежал кот и, мурча от удовольствия, вонзал когти в гобеленовую обивку. Изобивки уже лезли нитки, но Арсений не обращал на это внимания. Он влип.Действительно влип. Из этой тюрьмы ему не выбраться. Когда близкая подругаАнгелина рассказывала ему о том, что такое жить в «золотой клетке» с богатыммужем, он ей не верил. Представь, говорила Ангелина, что у тебя есть все, атебе ничего не нужно, только бы вырваться на свободу. Кудесников не мог понять,как это — не нужно? Человеку нужно много всего! И чем больше, тем лучше. И чтотакое — вырваться на свободу? Голодная свобода казалась ему плохим выходом изположения, а Ангелина — набитой дурой. Да, он жестоко ошибался.

В дверь постучали, и он неохотно разрешил:

— Можно!

Вошла невысокая пухленькая девушка с румяными щеками. Еечелка целиком закрывала брови, а глаза были размером со сливы и такие жетемные. Она принесла поднос с чаем и сладостями, красиво разложенными на блюде.

— Вы спуститесь к ужину? — робко спросила она,глядя на Кудесникова искоса. — Вас хотят со всеми познакомить.

— Спущусь, — мрачно ответил тот. — Можешь таки передать.

Чай он пить не стал и не предложил Мерседесу сливок, налитыхспециально для него в глубокую плошку — считал, что это слишком вредно длякотового здоровья. А когда подошло время ужина, взял своего любимца под мышку ирешительно вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и толкнул дверь вгостиную, где был накрыт стол к ужину.

Во главе стола сидела его похитительница Алла Семигуб сторжественной физиономией, рядом — ее муж, дородный, с большой лобастойголовой, крупным носом и неприветливыми глазами-буравчиками. Еще один мужчина,помоложе, сидел по правую руку от него. Впоследствии выяснилось, что это личныйсекретарь депутата: В противоположность боссу, он был худым и улыбчивым,двигался мягко и показался Кудесникову скользким, как угорь. Отдельно от нихрасположилась супружеская пара, и, когда Кудесников вошел, и муж, и женапосмотрели на него со священным ужасом.

— Вот! — сказала Алла Семигуб, задохнувшись отизбытка чувств. Тотчас вскочила с места и прижала руки к пухлой груди. —Это он. Тот самый человек, о котором я говорила! Арсений Кудесников! Он можетвсе. Садитесь, Арсений!

Тарелка для него стояла на другом конце стола, и он уселсяотдельно от всех, спустив Мерседеса на пол.

— А это его котик! — умильным голосом добавилаАлла, плюхнувшись обратно на стул. — Познакомьтесь, дорогой Арсений, смоим мужем, Георгием Сергеевичем.

— Просто Георгий, — проворчал тот. — Вы ивправду делаете это?

Кудесников ухмыльнулся. Это? Интересно, что про него наплелавпечатлительная Алла своим близким? Что он предсказывает судьбу по морщинам?Или находит людей по запаху?

— Неужели вы читаете прямо оттуда? — И Георгийпоказал глазами на потолок.

— Он имел в виду, — подсказала Алла Семигуб,поддев на вилку кусочек картофеля, — что вы умеете считывать информациюнепосредственно из космоса.

— Ну… — пустил Арсений пробный шар. — Для тогочтобы все получилось, нужны особые условия…

— Мы создадим! — тотчас пообещала Алла. —Такой бриллиант, как вы, нуждается в оправе. У вас будет все!

Прутья золотой клетки нестерпимо сверкнули на солнце, иКудесников испугался.

— Ментальная энергия — это вам не электрическийток, — заявил он. — Она накапливается долго. Кроме того, организмдолжен быть готов к ее восприятию…

— Мы подготовим! — не сдавалась хозяйка. — Выбудете гулять в саду, хорошо питаться… А что касается энергии, то можно пригласитькакого-нибудь энерготерапевта, чтобы он прочистил вам чакры.

Она смотрела на него невинными круглыми глазами, и если быКудесников не знал точно, что Алла искренняя дура, то решил бы, что онаиздевается. Он представил, как ему будут прочищать чакры, и немедленно скис.

— Да! — неожиданно вспомнила хозяйка. — Я жееще не познакомила вас со своей сестрой и ее мужем!

Она повернулась к супружеской паре, которая оказалась полевую руку от Кудееникова, и торжественно представила:

— Это Валентина, моя двоюродная сестра. Но запомните,Арсений, мы с ней как родные.

Валентина оказалась высокой и худой женщиной лет запятьдесят с аккуратной завивкой, которая наводила на мысль о приближенииблагородной старости. Она была сильно накрашена и увешана драгоценностями, какрождественская елка в витрине ювелирной лавки. Ее муж — по всей видимости,даритель всего этого добра — походил на персонаж фильма, прокрученного взамедленном темпе. Он долго поворачивал голову, долго нес вилку ко рту, и глазау него оказались тусклыми, как у сытого питона.

— Олег Золотарев, — произнес он, подаривКудесникову нечто, отдаленно напоминающее улыбку.

— Арсений Кудесников, — кивнул тот и обратил взорна секретаря Семигуба, который так и остался безымянным.

— Меня зовут Борис, — немедленно отреагировалтот. — Очень рад познакомиться.

Обозрев все это собрание и заметив тревожные огоньки вглазах Валентины, да и самого Семигуба тоже, Арсений неожиданно решил изменитьтактику. Пусть они думают, что он действительно такой всемогущий. Страх, как известно,является лучшим катализатором всякого расследования. А без расследования тут,видимо, не обойтись: Алла твердо задумала вызнать у него что-то для себяважное.

— Давайте договоримся так, — сказал он, проглотивкреветку, панированную сыром. — Я быстренько раскрываю все ваши тайны иеду домой.

— Все? — уточнил Золотарев, глядя в бокал с вином.

— Ну, это он, конечно, загнул, — пророкоталСемигуб. — Вы ведь загнули, Арсений, признайтесь? Вы не можете знать все.

— Могу, — без зазрения совести заявил Кудесников. —Другое дело, хочу я или нет. Надо мне это или не надо.

Над столом повисла задумчивая тишина, и лишь вилки дружнозвякали о фарфор.

— Только не следует думать, что я умею читатьмысли, — решил разрядить он обстановку. — Для того чтобы что-то узнать,мне нужно много работать. Медитация, концентрация и все такое…

Еле уловимый общий вздох облегчения был ему ответом. Однатолько незатейливая Алла ничего такого не улавливала и поедала пищус аппетитомкролика.

— Скажите, Арсений, а когда вы начнете? — спросилаона, оторвавшись от салатных листьев.

— Что?

— Ну… Исполнять желания?

Кудесников хотел было возразить, что он не золотая рыбка, нопотом передумал. Они все равно будут сочинять про него всякие глупости, такчего ломаться?

— Чем скорее, тем лучше, — поспешно ответилон. — В смысле, завтра с утра. Исполню вам с утра по одному желанию, ивсе. Уеду домой, и даже не просите меня остаться!