– Вам не нужно это видеть. Выключите.

Астра переключила канал, не глядя на экран и недовольно уставившись на принца.

– Вот так.

Саша скрылся за дверями лифта. Как только на панели загорелся сигнал, оповещавший о его прибытии на один из нижних этажей, Астра переключила обратно.

– «Вам не нужно это видеть», – передразнила она. – Мы живем в этой стране, люди гибнут, а он хочет, чтобы мы просто закрыли на это глаза и смотрели «что-нибудь хорошее». – Астра плюхнулась на кровать Саши, вдохнула полной грудью. Когда она закрывала глаза, то видела окно загрузки данных по самообороне – пятьдесят семь процентов.

– Говорят, у них эти доспехи, – пробубнила Анко в колени. – А у нас ничего нет, кроме танков и самолетов. Мы слабые.

Слыша жалостливые слова подруги, Астра начала понимать, почему Саша противился их желанию вникать в войну – в этом не было никакого смысла. Сплошные расстройства, сетования на несправедливость жизни и недовольство людьми, которые никогда не поймут, как жить в мире.

Анко снизила громкость телевизора и легла рядом с Астрой.

– Люди такие хрупкие, ты не замечала? – Она скрестила руки на животе. Голос ее оставался таким же слабым и негромким. – Человека достаточно проткнуть насквозь тонкой иглой, чтобы убить. Ему достаточно споткнуться и неудачно упасть. Съесть что-то, что убьет его. Порезаться и подцепить какую-нибудь смертельную болезнь.

– Не думай об этом. – Астра села на кровать. – Нам ведь это не грозит.

– Верно, не грозит.

Внезапно Анко вскочила с места, повторяя:

– Не грозит. – Она встала напротив подруги, переполняемая идеями. Глаза ее вновь вспыхнули жизнью. – Вот именно. Мы ведь совершенные!

– Анко, нет…

– Нас так просто не убьешь. Мы в сто раз лучше тех, кто сражается, и можем стать лучше, если Саша помимо программы самообороны загрузит нам программу военной подготовки. Мы могли бы стать еще сильнее.

– И? – Астра подалась вперед, догадываясь, какого дружеского одобрения от нее добиваются. Всем своим недоверчивым видом она пыталась донести, что идея ей не нравится, но Анко лишь сжала кулаки, свела брови на переносице и заявила решительно:

– Я хочу помочь людям. И не смотри на меня с таким осуждением. Я знаю, что ты тоже хочешь.

* * *

Огромный 3D-принтер, занимавший четверть стены, завершил печать макета горгона высотой шестьдесят сантиметров. У Саши не нашлось и половины необходимых материалов, и потому образец был полностью изготовлен из обычного железа. Со стороны он выглядел как коллекционная меха-игрушка. В ее создании не было практической необходимости, но принцу было недостаточно метода визуализации, и он желал увидеть устрашающее оружие вживую, даже если это будет его игрушечная версия.

Он собрал волосы в низкий пучок, оставив лишь выступающие перед ушами пряди и челку, и повыше закатал рукава.

– Итак… – Не без усилий Саша переставил горгона на стол, над которым повисла его же проекция в масштабе один к двум, и в очередной раз медленным, размеренным шагом обошел стол, рассматривая парящую модель со всех сторон. – В чем же твоя слабость?

«Расплавить? Температура должна быть достаточно высокой, но никто с нашей стороны не сможет это сделать, не навредив себе. Ядра танков, судя по досье, для них не страшны. Вода, огонь, электричество тоже – доспехи его попросту поглощают. – Он схватил папку и перелистнул пару страниц. – Холод? У нас нет ни условий, ни времени для создания каких-нибудь ледяных пушек».

Саша отшвырнул папку и принялся рассматривать железный образец со всех сторон.

– Если бы я столкнулся с такой махиной, целился бы в голову. Но голова…

Взгляд вновь метнулся к проекции. Включив показ горгона в разрезе, Саша ухмыльнулся.

– …полая. Обманка.

«Все управление идет из кабины солдата. Туда поступают все…»

Саша выпрямился в мгновенном озарении. Пораженный внезапной идеей, он кинулся к ноутбуку, дабы проверить ее, и, увидев результат, улыбнулся своей сообразительности.

Не прошло и минуты, как он связался с Бундестагом по закрытой линии.

– Это Саша Клюдер. Свяжите меня с Карлой Шварц и Вереной Краузе.

– Одну секунду.

На экране ноутбука возникли окошки с их лицами.

– Есть хорошие новости? – спросила Карла.

– Я нашел слабое место горгона. И заключается оно в его силе.

– Что это значит? – Верена наклонилась ближе.

– Каждый горгон именной. Иными словами, принадлежит одному солдату, пока бой не окончится и настройки не будут сброшены.

– И? – напряженно поторапливала Карла, сложив сморщенные пальцы в замок. – Не томите!

– Нет смысла палить в горгонов: если мы и сможем их повредить снаружи, то на этой уйдет немало сил и времени, которых на поле битвы никогда не бывает. Пока мы будем в него палить, он подберется к нам и убьет. Грубая физическая сила нам здесь не поможет.

– И вы предлагаете… – Верена вопросительно подняла левую бровь.

– Я предлагаю воздействовать не на горгона, а на солдата внутри него.

– И как же? – спросила Карла.

– С помощью силы и громкости звука. В досье говорится, что солдаты связываются по закрытым линиям, которые создаются для определенных территорий и действуют в радиусе трех километров. Вот она – зона поражения одного отряда солдат в горгонах.

– С помощью звука? – Верена отдалилась от экрана. – Как?

– Достаточно взломать их закрытые линии связи и запустить в них звук громкостью сто восемьдесят децибел и выше – смертельный порог для человеческого слуха. Как только это произойдет, горгон отключится, и вряд ли поблизости окажется кто-то, у кого будет доступ к сбросу настроек для нового хозяина. – Он перевел дыхание и продолжил спокойнее: – Да, это будет работать только первое время, пока они не научатся связываться друг с другом каким-то другим способом, но если у нас окажется хотя бы один горгон и мы изучим его, то в полной мере поймем, с чем имеем дело.

– Это хорошая идея. – Карла задумчиво смотрела в стол. – Вопрос только во взломе линий.

– Я займусь этим. Но для лучшего и скорейшего результата мне нужно находиться рядом с ними, насколько это возможно.

– Вы с ума сошли? – возмутилась Верена. – Отправитесь в это пекло?

– Прямо сейчас сотни наших солдат в нем. – Саша отвечал невозмутимо, сдержанным тоном, но в его глазах промелькнула тень возмущения.

– Вот именно. Солдат. Людей, обученных этому. А вы монарх. И вы… – Верена кивнула в сторону, сжав губы. – Нужны нам больше здесь.

– Соглашусь, – кивнула Карла. – Вы можете пострадать. Доверьте это другому.