Площадь взорвалась сотнями голосов. Люди кричали, рыдали. В небо взметнулись десятки фаеров.

– Череда безумных нарушений привела к тому, что академия обезглавлена, – продолжил мужчина, и все, как по команде, замолчали, внемля каждому его слову, – мы отбили атаку, заплатив за нее ужасную цену. И ни на мизинец не продвинулись к нашей цели. Вместо взаимопомощи и слаженной работы людей и нунгалинов, мы погрязли в распрях и сегодня потеряли достойнейшего мужчину, которого ценили и уважали и те, и другие.

По толпе пронесся гул голосов, поддерживающих выступающего.

Далее выступил Канцлер, но его речь не имела столь сильного эффекта. По толпе пошли разговоры, все обсуждали новости и слушали предводителя людей вполуха. Он обещал разобраться и наказать виновных самых суровым образом.

Неужели ректор погиб только потому, что Бертон решил напакостить Макеям, и поставил их на дежурство в одну ночь? Неужели он сам просчитал такое развитие событий? Я успела пообщаться с ним не так много, но уже поняла, что умом этот субъект не блещет. Значит, его на эту подлость мог надоумить кто-то другой.

Как бы вывести его на откровенный разговор?

Воспользовавшись всеобщей суматохой, я отвела Эдвина в сторону и озвучила свой план. Видно было, что он колебался, но все же согласился помочь и даже обещал не вмешиваться, а просто наблюдать.

Глава 15

Эдвин Макей

То, что предложила Аниша, мне не понравилось совершенно. Но она была настроена решительно, и заявила, что этому разговору быть. С моей помощью или без.

Оставить ее наедине с этим слизняком я не мог. Пришлось подчиниться. Странное чувство – поддаться в споре слабой женщине, которая так бесстрашно отстаивает свою точку зрения.

– Может, я его припугну просто? – с надеждой спросил я, очень уж кулаки чесались эту наглую морду поправить.

– Нет, и ты пообещаешь, что не выйдешь из укрытия, если мне не будет угрожать реальная опасность. Бертон будет сыпать угрозами, оскорблениями, врать и изворачиваться, но обязательно выдаст себя, – она так смешно хмурила бровки и сжимала маленькие кулачки.

Я даже зауважал ее за эту смелость. И ведь не боится, что  бывший женишок скажет что-то об их отношениях. И я услышу то, что может скомпрометировать ее в моих глазах. Одна лишь мысль о том, что их могло связывать что-то непозволительное, отозвалась тупой болью где-то под ребрами. Даже не сразу понял, что может болеть там. Сердце? Глупое, наивное сердце, которое надеется, что она может ко мне что-то испытывать.

Но сейчас я тонул в омутах ее глаз, ее голос ласкал меня, словно весенний ветер. Я стоял, как истукан, едва ли понимая половину из того, что она говорила.

– Я приведу его в пустую аудиторию, а ты спрячешься в шкафу, – повторяла она, пока мы куда-то шли, – просто стой и слушай. И выходи только тогда, когда поймешь, что моей жизни угрожает реальная опасность. Не раньше. Ведь именно тогда, когда он поймет, что я в его власти, мы сможем что-то узнать.

Она затолкала меня в шкаф между швабрами и учебными макетами, а затем убежала. Минуты тянулись, как столетия. Я нервничал: вдруг этот мерзавец заставит ее пойти в другое место? А я тут как болван сижу. Мое терпение лопнуло и я готов был уже вылезти из укрытия и отправиться на поиски, когда они, наконец, пришли. Я приник к замочной скважине, стараясь не пропустить нужный момент.

– Здесь можно поговорить спокойно, – сказала Аниша, а Бертон самодовольно улыбнулся и пригладил свои холеные, как у светской красавицы, волосы.

– Да, дорогая, я готов принять твои извинения прямо сейчас. Я рад, что ты одумалась, – он шагнул к ней и плотоядно улыбнулся, – но тебе придется постараться, чтобы как следует загладить вину.

Мои кулаки сжались до хруста.

– Ну хватит, подурачилась, показала свой норов, – сказал он ласково, тронув ее за подбородок, – пора и честь знать.

– И что ты мне предлагаешь делать? – спросила она игриво и глазками стрельнула, словно и не против.

А может, ей и правда нравились его заигрывания? Жар ревности разгорался в моей груди, туманил разум.

– Да, я вспылил тогда, а ведь твоя матушка предупреждала, что ты гордячка. Ну ничего, мы поработаем над этим после свадьбы, – в его голосе послышалась угроза.

Я готов был выпрыгнуть из шкафа и тут же смолоть его в муку, но эта смелая девочка противостояла ему с несвойственной женщинам твердостью.

– Хочешь себе покорную жену, которая будет заглядывать в рот и бояться пикнуть в трепете перед мужем? – вскинулась она.

Он довольно кивнул.

– Быстро учишься, а матушка твоя уверяла, что ты это не приемлешь никогда. Хорошо, что я ей не поверил. А потом ты из мести сбежала в академию, чтобы стать нунгалинской подстилкой!

– Это когда же ты с матушкой моей успел поговорить? Она не сообщала мне, что вы виделись, – Аниша отошла от него на шаг, и я выдохнул немного.

– Ты как раз получила письмо из академии. И чтобы отказаться от поступления тебе всего-то надо было согласиться стать моей женой, мы бы успели провести обряд. Но ты же гордая! Заартачилась, характер решила показать. И чего ты добилась? Теперь ты будешь умолять меня, чтобы я взял тебя несмотря на твою репутацию!

Она посмотрела на него таким взглядом, что обладай она магией огня, спалила бы его в тот же миг.

– А если я все еще против? Вдруг мне с ним нравится больше? – заявила она.

Бертон аж покраснел.

– С кем? Мы растоптали этих князьков! Да, согласен, сегодня получилось не очень удачно. Я-то надеялся, что его папаша глупостей натворит, а теперь они переполнены праведным гневом, выкрикивают какие-то лозунги.

Так это он подстроил сегодняшнее происшествие! Из-за него мой отец лежит без чувств, прикованный к постели! Мы-то на генерала думали, а это дело рук этой твари!

– Будь спокойна, недолго им осталось править, – продолжал этот мерзавец, не подозревая, что жить ему осталось считанные секунды, – баронесса уверена, что эти бреши не заткнуть, они будут только шириться, пока не поглотят все их