магии нунгалинов все фаеры в одно мгновение погасли, позволяя ночному мраку поглотить нас. Ничто больше не освещало пространство. Неба не было видно за плотными облаками, до рассвета оставалось еще несколько часов.

Ноги едва держали меня, и я устало опустилась на холодные камни. Надин молча присела где-то рядом. Чуть поодаль генерал отчитывал Бертона. В глубине души я немного позлорадствовала.

Эти мужчины пугали меня едва ли не больше, чем та тварь, которая только что утащила ректора в преисподнюю. Я была уверена: от нее Эдвин меня защитит, но что будет, если опасность будет исходить от мстительных магов, которые решат отыграться на бедной девушке за все унижения, которые они претерпели по вине нунгалинов?

– Как думаешь, он мог выжить? – спросила я девушку, скрытую от меня в темноте.

Надин всхлипнула.

– Он был моим наставником, когда я училась в академии, – едва слышно ответила ответила девушка.

Я вздрогнула от этих тихих слов. А ведь действительно, все истинные проходили тот же путь, что и мы с Эдвином сейчас. Они в разные годы обучались в академии, встречали там своих мужчин и становились им верными подругами и спутницами на всю оставшуюся жизнь. И многих из них связывали действительно сильные чувства.

Вот хотя бы мать Эдвина. Заподозрить ее в нелюбви к мужу было невозможно. А ведь когда-то они были совершенно чужие друг другу. Их объединила академия истинных.

А теперь мы вернемся назад без ректора. Студенты и преподаватели спят и еще не знают, что его больше нет.

– Почему ты не взял с собой ни одного активатора портала?! – рычал генерал на подчиненного.

Я вздрогнула. Погруженная в свои мысли, позабыла, что эти двое тоже здесь.

– Нам нужно вернуться в академию до того, как всем станет известно о смерти ректора! Нужно успеть принять меры!

Осознать смерть Элиота Фирона я не могла. Где-то в темноте всхлипнула Надин.

– Из-за твоей нерасторопности мы вынуждены сидеть здесь, ожидая, когда эти проклятые нунгалины соизволят вернуться за нами и своими подстилками! – слов Бертона я не слышала, но мне достаточно было того, что говорил генерал.

Без ректора жизнь в академии станет невыносимой. Даже страшно представить, кого поставят во главу осиротевшего учебного заведения.

– Кто теперь возглавит борьбу с прорывающимися невесть откуда сущностями? – проговорила из темноты Надин.

– Наверное, у них есть регламент на этот случай, – ответила я.

– Не думаю. Чего-то подобного не было уже больше сотни лет. А, может, и вовсе никогда. Словно кто-то открыл дверь в другой мир, чтобы впустить что-то в нашу реальность, а потом не смог закрыть. И теперь оттуда всякую нечисть тянет, как магнитом, – ответ собеседницы заставил меня замереть.

Хорошо, что здесь темно, и никто не видит моего ужаса. Ведь незадолго до того, как начались эти нападения, в этот мир действительно проникла посторонняя сущность. Это была я.

Иномиряне здесь явление редкое. До меня тут только предки нунгалинов прибыли из другого мира. А что, если баронесса совершила какой-то страшный обряд, призвав меня, и теперь ужасное нечто тянется вслед за мной?

14.6

Сияние нового портала вернуло меня к реальности. Я вскочила в нетерпении. Сквозь мерцающую завесу проявились два мужских силуэта, таких знакомых и родных.

Я поспешила к порталу, откуда вышли Эдвин и профессор Кайрус. Оба выглядели встревоженными, но на лице моего истинного не было печати скорби. Не осознавая, что делаю, я бросилась к нему и крепко прижалась к его стальной груди. Он неловко обнял меня.

– Отец будет жить, – тихо проговорил он, осторожно гладя меня по голове, баюкая, словно маленькую девочку, – мама с ним. Мы успели.

Слезы облегчения потекли из моих глаз. Я чувствовала всю боль и беспокойство, которые испытывал Эдвин, и пыталась облегчить его страдания. Он слегка отстранился и с удивлением посмотрел на меня, а затем прижал к себе еще крепче.

Я поймала взгляд профессора Кайруса, который одобряюще нам кивнул.

Портал потух, и все снова погрузилось во тьму, но ненадолго. Декан боевого активировал мощные фаеры и направился туда, где совсем недавно была брешь в иной мир. Он опустился на колени и тщательно обследовал каждый миллиметр впадины.

Все это время Эдвин не выпускал меня из объятий, словно я была его единственной опорой. У Надин пиликнул артефакт связи. Видимо, сообщение от мужа, который почему-то не вернулся.

– Можно возвращаться, – коротко бросил Кайрус, поднимаясь с земли спустя некоторое время.

Он активировал новый портал, и мы направились в академию. К удивлению, Генерал и его прихвостень вели себя тихо и как-то скромно. Эдвин продолжал держать меня за руку, словно боялся, что я могу куда-то деться. Так мы и вышли по ту сторону портала, побежденные, но не сломленные.

Здесь все было, как в ночь капитуляции нунгалинов. Разве что не было следов борьбы и никого не заковали в антимагические браслеты.

На ступенях стоял тот самый Канцлер, правда уже не такой самодовольный, как в прошлый раз. А рядом с ним – один из великих князей. Высокий, широкоплечий, с орлиным профилем и легкой проседью в роскошных черных волосах. От него так и веяло силой, она чувствовалась в каждом движении, слове и взгляде. Предводитель людей рядом с ним смотрелся жалко, словно был лишь пародией на лидера.

– Этой ночью случилась беда, причиной которой стало вопиющее нарушение! – голос главного нунгалина разносился над толпой без всякой магии, он завораживал и подчинял, заставляя всех замереть и внимать каждому слову. – В угоду человеческому тщеславию были попраны все правила.

Удивленные возгласы стали ему ответом. Но он лишь повел бровью, и все снова смолкли.

– Были изменены графики дежурств, из-за чего члены одной семьи оказались на одной точке. Но кроме тех, кто должен был туда прибыть по долгу службы, с ними отправились три не боевых мага, которые едва ли могли что-то противопоставить вторгшейся сущности. Одним из этих людей был ректор Элиот Фирон. Скорее всего, нарушить устав его вынудили так называемые проверяющие, – мужчина яростно сверкнул глазами, –  ректор проявил настоящий героизм, пытаясь спасти отца, что мог погибнуть на глазах сына-студента. Я с прискорбием вынужден сообщить вам, что в результате неравной