— Муравей… — осторожно сказал я.

— Я… Я не расскажу о тебе, Пожарский, — стальной парень смотрел на меня, нахмурив брови. Да не может быть! — Если Морозов врет, я сбегу… Или умру, моя жизнь не так много стоит. Но если он на самом деле хочет изменить этот мир, то я бы попробовал. Ты видел город снаружи, когда мы ездили по нему? Там есть красивые места, но половина — развалины! Сколько людей улыбнулось нам? Сколько из сотен тех, кого мы увидели, были счастливы?

— Но он же не предложил ничего конкретного. Он просто говорит красивые слова, а сам ищет только силы! — я пытался достучаться до своего напарника. — Мы и сами сможем попробовать все это исправить!

Возможно, будь мы в другом городе, и Муравей бы меня услышал, но здесь, в родной Удомле, слишком много прошлого на него навалилось. Не знаю, что случилось с ним когда-то, но это было сильнее любых моих слов.

— Мы поднимаемся, — меряясь со мной взглядами, Муравей сам нажал на кнопку передачи.

— Вот и хорошо, — голос Морозова сочился торжеством.

— На что царь должен дать добро? — я попробовал выяснить еще хоть что-то.

— Выходите, сдавайте то, что утащили, и я все расскажу, — Морозов почувствовал свою силу и не собирался больше идти мне навстречу.

Я понял, что пора выдвигаться, и это мелькнуло у меня в глазах даже под маской.

— Ты попробуешь прорваться… Это твой выбор. Возможно, именно ты прав, а я нет. Если так, пусть тогда вы справитесь и остановите нас, — Муравей передал мне жесткий диск и записи со своей камеры.

— Удачи… — я пожал ему руку, а потом слой земли в метре перед нами снесло огромным взрывом.

На поверхности в этом месте стояла одна из наблюдательных вышек. Тех, что выглядели как наследие какой-то прошлой эпохи, и сделаны они были соответствующе. Бетонное основание было залито почти на семь метров вниз, и это не считая десятков укрепляющих звездочек-техник. Их-то я и взорвал, дотянувшись своей искрой через связывающую нас однородную поверхность. Достижение последних тренировок. Взрывы на расстоянии я пока не освоил, а вот так — вполне.

Землю, осколки бетона — все вынесло на поверхность словно огромной волной. Я увидел, как в открывшейся дыре мелькнула взлетевшая вышка, как разбегались и разлетались люди… А потом меня резко дернуло вверх. За мгновение до взрыва я зацепил крюк со своего пояса за одну из металлических скоб в бетонной массе перед нами. Прямо над одной из самых крупных звездочек, чтобы, когда та рванула, меня точно дернуло вверх, вынося на поверхность. Вышло и эффектно, и эффективно, хотя в один момент мне показалось, что сейчас позвоночник сложится пополам…

Меньше секунды полета, и я отцепил трос, оказавшись в трех метрах над землей. Эх, если бы догадался взять с собой реактивные двигатели, можно было сразу перепрыгнуть на другую сторону забора. А так — я только огляделся, сгруппировался, падая прямо на выложенную плиткой дорожку, а потом побежал. В спину ударила волна пламени — Миледи! Первые игиги пожаловали на вечеринку.

Я ускорился, чтобы выскочить из-под атаки. Пока мой костюм держал температуру, но надолго его не хватит. Вот только огонь почему-то не кончался, а забор не приближался. Игры с пространством? Как у Урусовых? Труп полосатого у меня на спине начал пахнуть углями, его защита оказалась не столь хороша… Я бросил назад две гранаты. Если враг не захочет попасть под взрыв, ему придется использовать свою способность против них.

Сработало — пламя сразу же осталось позади. С Дмитрием было так же: чтобы искривить пространство в новом месте, он отменял старое изменение… Над головой вспыхнуло целое созвездие, и я резко сменил направление. Вовремя! Прямо там, куда я бежал, рухнула огромная черная горилла. По земле от ее ударов пошли трещины, а волна вздыбившейся дорожной плитки толкнула меня в ноги, подкидывая в воздух.

Я приземлился, прижимаясь к поверхности и выискивая новую траекторию для бегства. Значит, Миледи и Архимед… Красная демонесса и огромная горилла медленно обходили меня с двух сторон. Невольно мелькнула мысль, кто из этой парочки использует ту же способность, что и Урусовы, но я прогнал ее — не до того.

— Тебя же зовут Пустой? — рация на поясе моего мертвого пленника чудом уцелела. — Вижу, что ты решил отказаться от моего предложения. Жаль, что только твой друг оказался достаточно умен. Солдатик, убей его…

Я выругался. Проклятье, мой самый неудобный противник тоже был тут, а я даже не мог понять, какая из сотен звездочек вдали могла бы принадлежать ему. Оставалась одна надежда, что Снежная Королева выполнит свою часть сделки и задержит его… Как же тяжело было заставить себя двигаться, когда все мысли занимало только одно. Сейчас меня подстрелят!

Я услышал хлопок… Королева не успела… Я ожидал, что сейчас меня бросит на землю, но неожиданно вместо этого сверху упала тень. Архимед зачем-то выбрал именно этот момент, чтобы прыгнуть на меня, и пуля Солдатика врезалась ему в спину. Черная горилла в ярости ударила кулаками по земле, поднимая клубы пыли. Не знаю, специально он или нет, но упускать эту возможность я не собирался.

Дымовая граната добавила свое очарование в созданный Архимедом хаос, а я снова бросился вперед. Навстречу мелькнула пара робо-пантер — видимо, создания Черномора. Стальные челюсти попытались ухватить меня за руки. Значит, этот в отличие от Солдатика не планировал меня убивать… Слишком медленно. Я подорвал звездочки внутри стальных охотников, и те рухнули у моих ног. Спереди мелькнула тень без звездочки — неожиданно. Я пнул упавшего робота в ту сторону, и снова набрал скорость.

«Замри! Тебе не хочется бежать!»

Странные мысли мелькнули в голове. Это воздействие Миледи?

«Тебе не спастись. Это бесполезно. Зачем тратить время?..»

Она сменила стратегию. Нет, не она! Впереди опять мелькнула фигура — молодой парень, без какой-либо техники на теле. Вот почему я не вижу его звездочки. Кетцалькоатль.

«Ты никогда не хотел быть воином. Проще договориться. Война в любом виде — это не выход!»

Парень продолжал мелькать на границе моего зрения, и новый его заход оказался удачнее, чем раньше. Я почувствовал, как мышцы расслабляются. Я не был с ним согласен, но мое тело отказывалось слушать разум. А тут еще дым от гранат и пыль от прыжка Архимеда почти рассеялись. Со спины соскользнул труп полосатого. Я сжал кулаки… Что бы ни случилось, я не сдамся.

«Встань на колени… Положи руки на голову…»

В паре метров врезавшаяся в землю пуля выбила воронку.

«Это ошибка… Тебя не тронут… Ты особенный… Ты уникальный…»

Я уже ненавидел этот голос, но ничего не мог с ним поделать. Как этот чертов парень так легко пробивает защиту принятых нами нейроблокаторов? Где Морозов достал этого самородка?.. Я ругался и из последних сил шагал вперед. Скорее не шагал, а полз.

В этот момент в спину врезалось что-то большое и стальное. Муравей? Но он же решил остаться!