оказался немного дальше. Чтобы срезать путь, я свернул под покров леса — и тут же заблудился. Деревья обступали меня со всех сторон, путь перегораживал густой кустарник, а склон без предупреждения менял угол наклона. Я попытался вернуться назад, на открытую местность, но из-за наступающей темноты потерял ориентацию и минут двадцать блуждал в трёх соснах. Наконец мне удалось развернуться и пойти строго вдоль склона, в результате уткнувшись в знакомую речку. Теперь я мог спокойно подниматься на склон, следуя против её течения… чтобы триумфально выйти к той же точке, откуда я начинал три часа назад.

В густых сумерках храм на вершине скалы был виден почти так же отчётливо, как и при свете дня. Рукой подать.

Кажется, я скрежетнул зубами, так что Кёльколиуке это услышал и попытался меня успокоить.

— Возможно. Место защищено магией.

— Угу. Накладывает проклятье топографического кретинизма.

— Не слышал. О таком.

— Твоё счастье! А я вот от него ещё на Земле регулярно страдал. Ладно, вторая попытка уже с утра.

Я разбил что-то, отдалённо напоминающее лагерь, неподалёку от водопада, напился воды и подкрепился стремительно исчезающими запасами вяленого мяса. Скорее всего придётся ещё заняться вопросом пропитания, хотя смерть от голода для чужаков наступала гораздо позже смерти от жажды. С другой стороны, голодный «игрок» получал дебафы, чем тоже не хотелось рисковать. Но всё это завтра, на свежую голову.

Укрывшись плащом из мантикоры, я свернулся на голой земле, не разжигая костра. Мне приходилось засыпать в Аниме и в худших условиях.

Во сне я видел Эми, висящую посреди чёрной пустоты. Одинокую. Забытую. Её глаза были открыты, но она смотрела мимо меня, а я не мог её позвать, как ни силился. Мне не удавалось даже отвести взгляд, когда десятки тощих серых рук возникли из ниоткуда и вцепились в неё со всех сторон.

А затем они начали тянуть.

Я проснулся, задыхаясь от ужаса и не сразу вспомнил, где нахожусь. Шум водопада вернул меня в реальность, но кошмар слишком резонировал с моими страхами, чтобы так просто выветриться из головы. Первым делом я открыл список квестов и с облегчением убедился, что «Дорога в небеса» не провалена. Это значит, Эми жива, это напрямую сказано в описании. Можно выдохнуть — ровно до следующего кошмара.

Или нельзя? Если это не происходит прямо сейчас, где гарантия, что нечто подобное не произойдёт в самом ближайшем будущем?

Прислонившись к крутому склону, я молча смотрел на небо, где лениво зарождалось раннее утро.

— Дурной. Сон? — спросил Кёльколиуке спустя некоторое время.

— Дурнее не придумать.

Дух-хранитель не настаивал, но, помедлив, я всё же описал ему свой кошмар. Ответ последовал незамедлительно:

— Ты. Не сноловец. Даже не гаруспик. Ты не видишь. Будущего. Не зришь. Сквозь пелену пространства. Это. Просто тревога.

— Спасибо.

— Не за что, — равнодушно сказал он. — Ты. Недоспал. Днём будет. Мало сил.

Пришлось признать его правоту и снова нехотя сомкнуть глаза.

Поступь саламандры. Уровень заклинания — мастерский.

Школа: Огонь.

Мана: 40 за использование.

Длительность: 15 секунд.

Описание: Вы взываете к огню в своей душе, и он наделяет ваши ноги нечеловеческой скоростью. Во время действия заклинания вы можете недолго передвигаться по вертикальным поверхностям и по воде. Пока вы бежите, вас почти невозможно сбить с ног.

Формулировки типа «почти невозможно» не вызывали у меня большого энтузиазма. Но практика показывала, что начальные заклинания в любом случае стоило качать до мастерского уровня, не жалея очков усиления. Не пригодится сегодня, так окупится завтра, поможет избежать крупных проблем, спасёт жизнь. «Поступь саламандры» и так пригождалась на регулярной основе, а с мастерской версией я рассчитывал без лишних мучений сократить себе дорогу до скалы. С присущим мне воображением я решил обозвать её Заячьей.

Склон горы по мою левую руку был достаточно крутым, чтобы отбить у меня желание карабкаться традиционным способом, но вполне подходил для «спидрана». Мастерский уровень «Поступи» включал в себя преимущество экспертного, позволяя бежать по вертикальным поверхностям, а склон даже нельзя было назвать вертикальным! Так, крутой угол. Ничего сверхъестественного. Опытный паркурщик бы на такой склон забежал безо всяких заклинаний.

Возможность бежать по воде мне сейчас вряд ли пригодится, не по водопаду же на гору забираться?

Убедившись, что заплечный мешок плотно завязан и не вихляется на спине, я выбрал наиболее подходящий участок склона — минутах в пяти ходьбы. К нему вело что-то вроде естественной тропки, достаточно ровной, чтобы можно было разбежаться, а на самом склоне я не заметил подозрительных ям или камней, способных подложить мне свинью на полпути.

Окей. Небольшая разминка. Вдох, выдох. «Поступь саламандры»!

Мой расчёт был очень прост и потому казался гениальным. Пятнадцать секунд — вполне приличное время, чтобы под заклинанием ускорения забежать на склон горы, но даже если его не хватит, я просто перекастую его на ходу, как уже делал во время погони за «оленетаврами». И поначалу план работал на ура, я нормально разогнался и за первые секунд семь преодолел примерно две трети крутого участка склона. Но кое-что я всё-таки не учёл. Сама «Поступь» держалась пятнадцать секунд, но бег по вертикальным поверхностям работал от силы секунды три. Из-за того, что склон горы всё же был не строго вертикальным, я от щедрот получил в два раза больше времени. Которого, разумеется, не хватило, чтобы добраться до горизонтального участка.

Я нелепо взмахнул руками и кубарем покатился назад. Учитывая то, что с разбегу я забрался метров эдак на семь, по пути вниз был реальный шанс сломать себе шею. Но тут мне под руку подвернулся пучок жёсткой травы, за который я ухватился, затормозив бесконтрольный спуск.

Удача повышена на 1!

Пучок не выдержал и вырвался с корнем, но теперь я хотя бы скользил вниз на пятой точке, а не катился. Пары секунд хватило, чтобы увидеть и оценить два варианта приземления — и я выбрал меньшее из двух зол.

Густой колючий кустарник принял меня с распростёртыми объятиями, наградив десятками мелких уколов, порезов и ссадин. Альтернативой были острые камни по правую руку, так что я предпочёл посчитать это за мягкое приземление. Великий забег на гору стоил мне порядка 30 хп, не считая психологического ущерба.

Церковь Спокойствия безмятежно смотрела на меня с «головы» Заячьей скалы. Я начинал понимать, почему за все эти столетия её никто не смог осквернить.

— Ладненько, — буркнул я. — Пора подключать секретное оружие.

Задача «добраться