class="p1">Доктор приблизила к губам кружку с водой, приподняла голову. После первого же глотка Зема закашлялся. Влага впиталась в иссушенный язык, и горло не получило ничего, лишь обиженно запершив.

— Да много чего. Почти половина группы не вернулась. Ты принес тело адмирала. Я сделала Брусову вскрытие. Обширный инфаркт не оставил ему никаких шансов. Его вытащили из-под тебя. Ты неудачно упал на рельс, вывернул руку из сустава. Мы едва сняли с тебя костюмы. АРК был нашпигован осколками, как ежик, и скрипел так, что выкинули от греха подальше. Облученный он. А сколько раз «саламандра» спасла тебе жизнь, я даже не считала. — Ольха вздохнула и продолжила: — Принесли тебя оглушенным, кровь хлестала из ушей. Да все обошлось. Щеку только криво зашила. Темно было и времени мало. Так что прости за шрам. А самой радиации ты если и хлебнул, то немного. Бессмертных сказал, что фон за городом почти уже в норме был, когда вы возвращались. Но я тебе антирадин с физраствором влила на всякий случай, чтобы волосы свои шикарные не потерял. — Ольха улыбнулась уставшей улыбкой. Круги под глазами говорили, что она давно не спала.

Доктор снова позволила сделать пациенту глоток, после чего вернула его голову на подушку.

— Тебя старлей, кстати, и притащил. Раненый в колено, между прочим, притащил! Что тебя, что Ленку. Мы только потом осколок Богдана заметили в вагоне. Ты ста метров до состава не дошел. Свалился на шпалы с трупом в обнимку. Предполагаю, что последняя мина взорвалась рядом с тобой или граната слишком близко упала. По итогу — контузия. Позавчера же не слышал ничего?

«Я ПРОСПАЛ ДВА ДНЯ?!»

— Не надо округлять так глаза. Для изношенного организма это нормально. Не считая обезвоживания и полного исчерпания мышечных ресурсов тела, износа сердца и прочих внутренних органов, ты в порядке. Через пару дней придешь в себя. Отлежись, отоспись. Все будет хорошо. Связки растянуты, мышцы перетружены. Но кости целы. Пару дней сна и активной жратвы, которой у нас теперь изобилие, сделают из тебя человека. — Сер… ге… ев… главный? — выдавил Зема.

Ольха молча покачала головой, сама пригубила кружку воды.

— Не дошел майор. Капитан Смирнова теперь руководит. Лежит вон под тобой. — Ольха кивнула на нижнюю полку, которую Зема не мог видеть, не свесившись вниз. — В отключке она, так что Богдан Бессмертных теперь главный. И… — Ольха склонилась над самым ухом: — Зем, странно все это, но у Лены и этого мальца одинаковые татуировки на запястьях. Двенадцатилучевые звезды.

Зема округлил глаза. Одними глазами спросил: «Культисты?»

— Богдан хотел с тобой поговорить на эту тему. Я позову его позже.

Зема слабо кивнул. Мысли вернулись к почившему адмиралу. Стало больно, как будто потерял близкого человека.

— Долго в ночи не ехали — остановились, закрыли все двери и на боковую попадали, — продолжила Ольха. — Утром, когда распечатали турели и дежурные поднялись на посты, — благодать: ни мутантов, ни дождя, ни Зверя. Вот и проехали в тишине и покое, судя по карте, станции Новошахтинскую, Озерную Падь, Ипполитовку, Орехово-Приморское, Сибирцево… А знаешь, что самое интересное? По всем этим местам как будто кто-то огнем прошелся. Округа выжжена дотла. Кто-то старательно заметал следы.

— Мутантов выжигали… Демон где?

— Под капельницей в соседнем купе. Вики за ним и Ряжиным присматривает.

Зема прикрыл глаза, пытаясь моргнуть, и снова отключился. Измученному телу было совсем не до аналитики.

— Зем, просыпайся, разговор есть. — Богдан толкал в бок, выделив достаточно времени на покой, как он посчитал.

Вихрастый бледный юноша открыл глаза, ощущая, что физраствор переработан почками и требует выхода. — Помоги прогуляться до гальюна.

Богдан с гипсовой лангеткой на правой ноге как мог помог слезть с верхней полки. Потревоженное вывихнутое плечо Земы кольнуло болью, но не настолько, чтобы упасть в обморок. Встав на пол, раненый доктор посмотрел на нижние полки. На одной из них лежала бледная как смерть Смирнова с повязкой, начинающейся от шеи и заканчивающейся где-то под одеялом. На другой лежал малец, что больше походил на снеговика, перебинтованный от макушки до подбородка. Только веки выбивались из общей картины. Закрытые, с длинными ресницами.

— Сегодня уже станции Мучную и Кнорринг миновали, те вроде не выжжены. Но мы не останавливались. Ленка в отключке. А я прикинул, что по зиме просто так округу выжигать не будут. В местах, где и гореть нечему. Не нравится мне это место, — уже выводя Зему в коридор, сказал Богдан, поддерживая боевого товарища под руку. — Да и незачем вроде было останавливаться. Вода есть, провизия есть, патроны есть. Трасса, тьфу-тьфу-тьфу, отличная.

— А уголь? Дрова? В печку через пару дней тушенку будем кидать? — поинтересовался Зема вернувшимся после пары глотков воды голосом.

— Что верно, то верно, — вздохнул старлей.

— И… Богдан, — Зема увидел перед собой растерянного ровесника, а не нового главу экспедиции, потому с ходу решил перейти на ты. — Почему ты мне все это рассказываешь? Я же гость. Нам доверял только Батя.

— Ты его и принес, когда другие хотели бросить. И не только доверял, но и завхозом поставил. Ты должностное лицо, выходит. Прикинь?

— Я временное должностное лицо. Завхозом должен быть Тема, — припомнил Зема, ощущая, как качается не только вагон, но и он сам. Слабость во всем теле надо было подавлять провизией.

— Временное или постоянное — мне до фени. Чин есть чин. Ряжин сказал, что Сергеев завалил рейдера, когда тот бежал предупредить нас о Звере. Нет больше Темки.

— За что его?

Богдан пожал плечами.

— Упырь всегда был жестоким. Все чистки рядов в анклаве — его рук дело. Но ты не думай, что съедешь со своих должностных обязанностей. Завхоз — это уровень прапорщика. Адмирала нет, капитан в отключке, старлей, — Богдан показал на лангетку, — временно обездвижен. Если еще и ты сдашь позиции, то кто командование возьмет? Ты следующий по списку. А больше у нас офицеров нет. Младшие чины можно получить за умение чистить картошку. Как это поможет экспедиции? А ты хотя бы понимаешь, с чем мы имеем дело. Эти все ваши разговоры о мутантах и технологиях. Вы явно головастые ребята.

— Не пори ерунды. Ленка возьмет командование, как проснется. Капитан же.

— Э, нет, друг. — Богдан приблизился, приобняв за плечо. — Ленка — баба! Не будут мужики ее слушать… так же, как тебя, но ты умный. И человек дела. Это видели в походе. Без внимания не осталось. А после этого известия о странных татуировках у Ленки вообще нет шансов вернуть авторитет. Как бы не завалили, как «свободную». Фанатики любят наколки набивать. Но в анклаве они под запретом. Распоряжение Седых. Это одна Ленка и скрывала.

Зема вдруг вспомнил рык Зверя и выстрел