– Это иллюзия. Она полностью материальна и сможет выкорчёвывать вулисков не хуже тебя. А нам с тобой надо кое-куда сходить…

– Но, – я ничего не понимала, – как? Иллюзия… Это же… Это же высший уровень, верно?

Йенс кивнул, подтверждая мои слова.

– Ты бы не смог, тогда кто?

И, отвечая на мой вопрос, из-за соседнего дерева показалась Милена Джейкерсон! А мне стало страшно… Если она способна создать материальную иллюзию, то за свои брови, которые девушка, кстати, уже отрастила – видимо, магическим образом – она может спокойно превратить меня в червя?

А Милена тем временем взмахнула руками, и на расстоянии буквально пары шагов от нас уже знакомым образом закрутился воздух, и появилась дыра портала.

– Идём, – сказал Йенс и подтолкнул меня в спину.

Я, находясь в полнейшем шоке от происходящего, не сопротивляясь, шагнула в портал.

По ту сторону чёрной дыры оказалась огромная серая хромированная комната: повсюду серые ячейки, такой же холодный пол и потолок. Разбавляли эту серость только развешанные повсюду деревянные медальоны или амулеты. Их тут было очень много, штук сто, не меньше. Вместе со мной в этой комнате оказались и Йенс с Миленой, за которыми уже закрывался портал, перенёсший нас сюда.

– Высшие могут строить порталы между планетами? – спросила я, обращаясь к Йенсу.

– Ника, высшие маги могут строить порталы между галактиками! Откуда, ты думаешь, в нашей сети появляются все эти видеофайлы и фильмы вроде «Матрицы»?

Забавно, что Йенс вспомнил именно этот фильм. Я тоже его недавно вспоминала. Ну что ж. Всё стало понятнее, но невероятнее! Это же надо... порталы между мирами... Я мечтаю побывать на соседних планетах, а кто-то запросто по соседним галактикам скачет.

– У неё же магия блокирована? – спросила я у Йенса, смотря при этом на Милену. Выглядела она, как и до нашей, надо признать, жестокой шутки с бровями, но на ней сейчас был чёрный плащ – такой же, как у магов, разговор которых я подслушала в лесу. На пальцах девушки – кольца, на груди – деревянный медальон, похожий на те, которые развешаны по шкафчикам в этой комнате.

– Как оказалось, нет, – ответил мне Йенс, – маячок Милены не фиксировал магию, потому что она пользовалась артефактом, позволяющим обходить его. Кроме того, её снабдили антиблокатором, разработанным на какой-то другой планете, у нас таких нет. Милена уже давно пользуется всеми своими возможностями. Настолько давно, что перешла на высший уровень. И она действительно работает на похитителей.

Я перевела взгляд с Йенса, который рассказывал мне о том, что передо мной стоит инопланетная шпионка, так, будто сообщал, что завтра контрольная по инрасам, о которой я и так должна была знать, на Милену, сохранявшую непричастный вид, словно говорим мы не о ней.

– Маяк магии не засёк, – продолжил Йенс, – но я никогда не верил в совпадения, и меня очень смущала мысль о том, что Милена одна прогуливалась по лесу, совершенно случайно оказавшись рядом с заговорщиками. И я провёл, скажем так, допрос, используя памятки.

– Это же незаконно, – перебила я.

– А ещё я незаконно проник сюда вчера ночью, чтобы развесить здесь эти артефакты, – Йенс махнул рукой, указывая на деревянные подвески, – рассказать, сколько всего ещё я делаю незаконно?

Я мотнула головой, а Йенс продолжил свой рассказ, начав что-то искать в одной из серых ячеек неподалёку от нас.

– Памятки не позволили Милене соврать, и она рассказала всю правду….

Я посмотрела на девушку, и мне показалось, что она сейчас очень расстроена, буквально до слёз. Памятки нам показывали на уроке технических достижений, о принципе их действия я знала – датчики на браслетах реагировали на ложь и били носителя током, и мне стало жаль Милену, перенёсшую, возможно, настоящие пытки.

– Правда оказалась очень занимательной, – продолжил Йенс, – Милена уже три года строит порталы, помогая похитителям перемещать похищенных на Ренхен.

Мне поплохело, стало очень жарко, настолько, что даже воздуха не хватало.

А Йенс продолжил:

– Уже три года они похищают людей с разных планет, и сейчас почему-то перешли на консулов. Больше ничего Милена не знает.

– Почему ты им помогаешь? – спросила я, обращаясь напрямую к девушке.

Она промолчала, а Йенс ответил за неё, посмотрев на меня:

– Ей обещали, что дадут убежище на Ренхене, где она сможет пользоваться магией в полной мере без всяких артефактов и ограничений, которые на магов навешали на Магитаре, утверждая, что Ренхен, как и Магитар, сам является артефактом. Ты что-то об этом знаешь?

Конечно, нет! Я первый раз об этом слышу. Ренхен мы не изучали ни по одному предмету, потому что он не входит в содружество. Я знаю, что Магитар является артефактом для магов благодаря своему сердцу. У него именно сердце, а не ядро, как у других планет. Оно бьётся, тем самым распуская живую энергию по жилам, отходящим от него к магитарианской земле. Что касается Ренхена… Я думаю, если бы и там было сердце вместо ядра, Эдди бы мне рассказал. Тем не менее, я отрицательно мотнула головой, отвечая на вопрос Йенса. Йенс кивнул и снова стал рыться в этом ящике.

– А почему она, – я кивнула в сторону не подающей признаков жизни Милены, – просто не сбежит куда-нибудь, на тот же Ренхен, если уже достигла высшего уровня и способна строить порталы на такие расстояния?

– Она достигла нужного уровня не так давно и только благодаря своим, скажем так, тайным работодателям. И всё это время находится под их пристальным вниманием. Вряд ли ей удастся скрыться. Милена слишком умна, чтобы этого не понимать…

Комплимент, отпущенный Йенсом относительно ума своей бывшей любовницы, резанул ухо, и я решила перевести тему.

– Правильно я поняла? – решила уточнить. – Сегодня ночью ты пробрался сюда тайком и развешал все эти деревянные артефакты для того, чтобы Милена смогла построить портал в эту… комнату?

Йенс кивнул.

– И где мы?

– Я узнал про аварха, – после некоторой паузы заговорил Йенс, оставляя мой вопрос без ответа, – вечером, когда мы с Эдом отменили ваши индивидуальные занятия, а ты увидела в лесу Милену, мы перемещались в герехтайтский хрон информации. Мы влезли в такие дебри древних знаний, что даже страшно вспомнить. Тем не менее, оказалось, что несколько десятков тысяч лет назад у авархов были хозяева. Нет, не так. Они всегда оставались свободными, живя в лесу, но с людьми были дружны. Люди уважали их, признавая превосходство авархов, а те, в свою очередь, выбирали себе человека, которого считали чистым и достойным. Вроде хозяина. Эта самка выбрала тебя.

– Что? – не поняла я.

– Своим жестом она дала понять, что считает тебя достойной и чистой. Теперь она – твой друг и помощник. Ты как бы её хозяин без права приказывать. Это сложно с одной стороны. А с другой – понятно.