— Кто он?

— Полковник Нагаев, — без колебаний ответил Ковальский. — Не сомневаюсь, что именно по его указанию ликвидировали Дрейка, он планировал операцию по твоему устранению, и он же отдал приказ арестовать меня.

— Хорошо. — Мари, преодолев секундную скованность, обняла его, затем пододвинула тарелку и сказала: — Ешь, Ян. Мы должны быть в форме.

* * *

Высотное здание колониальной администрации, в структуру которой входило полицейское управление и ликвидационный отдел, располагалось в центральном районе города.

Ян пристально смотрел на компьютерную модель небоскрёба и прилегающих кварталов.

— Откуда у тебя подробный план управления? — не оборачиваясь, поинтересовался он.

— Никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра, — ответила Мари, занятая подбором экипировки. — Я понимала: если меня вдруг схватят, то привезут именно сюда.

— Ты вела наблюдение за зданием? Планировала возможные пути освобождения и отхода?

— Да. Жизнь в «запретке» учит осторожности. А неизбежные вылазки в город всегда сопряжены с риском. — Она перевернула бронежилет, пробуя усиленный металлокевлар на пластичность. — Сомневаешься в схеме? А что подсказывает твоя память?

— Да вроде бы всё верно. — Ян без труда находил взглядом знакомые помещения, мысленно передвигался по коридорам, поднимался вдоль стволов лифтовых шахт.

Нет, традиционные маршруты не годятся.

— Не получается? — Мари положила на стол два «Абакана», оснащённых устройствами бесшумной стрельбы.

— Нужно определить тактику действий. — Ян обернулся. — Можно войти двумя способами. Грубо или тихо?

Она кивком указала на подготовленное оружие.

— Полной тишины не будет. — Ян отсоединил снаряжённый магазин, посмотрел на заострённые жала боеприпасов с необычной, нанесённой кустарным способом синей маркировкой. — Как это понимать?

— Усиленный спецпатрон, — ответила Мари. — Пуля бронебойная с разрывным сердечником, внутри которого помещена капсула, содержащая намагниченную пыль.

— Ты их изготовила сама?

— Нет. Идея моя, но где и как их производили, не знаю. Просто заказала одному знакомому.

— Не знал, что в городе действуют подпольные производства, — покачал головой Ковальский.

— В городе есть всё, Ян. Ты слишком углубился в себя, если не замечал происходящего вокруг.

— Непонятная ситуация, Мари. Если подавляющее большинство населения подменыши, машины в человеческом облике, к чему и на каком основании такой разгул страстей? — Ковальскому вспомнилась пара известных ночных клубов, которые доводилось посещать. Исходя из удручающей статистики, девяносто процентов посетителей подобных заведений должны были являться дройдами.

Я не замечал фальши или…

— Город — странное место. Я не могу пока объяснить, как на основе ограниченного числа нейромодулей формируется сознание, не уступающее человеческому. У машин иные органы чувств, они воспринимают мир иначе, чем мы, но тем не менее демонстрируют всю гамму человеческих пороков и страстей.

— Пороков? — недоверчиво переспросил Ян.

— Извини, но добродетелей я не замечала.

— Добродетель… Что в твоём понимании добро? Человек стремится жить здесь и сейчас, наша судьба — лишь последовательность импульсов и желаний, а все поступки — лишь следствие внутренних стремлений.

— Добро существует, Ян. Вспомни хотя бы Дрейка. Он, по крайней мере, намеревался исправить свои ошибки.

— Да, я помню. — Ян лёгким ударом ладони вогнал магазин на место. — Разгул страстей… Над этим следовало бы подумать.

— Легче задать прямой вопрос. — Фраза Мари прозвучала зловеще.

— Хорошо, так и поступим. — Ян чувствовал, что начинает медленно тонуть в омуте грядущего. — Оставим неразрешимые загадки. Давай думать, как нам проникнуть внутрь.

— Все подступы плотно закрыты сканирующими комплексами. — Мари указала на россыпь мельчайших маркеров, покрывающих стены здания, будто рябь помех, наложенная на изображение. — Подойти незамеченными нам не удастся.

— Тогда к чему глушители?

— Цель расположена на седьмом этаже, верно?

Ковальский кивнул.

— Мы должны войти тихо, подняться на необходимый этаж и только тогда можно будет задействовать оружие. Иначе — провал.

— Не пойму твоей логики.

— Она проста. Все доклады о чрезвычайных происшествиях поступают на центральный пост. Он, как тебе известно, находится здесь, — Мари очертила лазерной указкой огромный зал, расположенный сразу за вестибюлем. — Рядом караульные помещения. — Огонёк указки сместился. — Если мы осуществляем силовой прорыв, поднимется тревога по всему городу, согласен? Плюс все автоматические системы охраны вышележащих уровней будут приведены в состояние повышенной готовности. Это отнимет у нас самое главное — время. До получения исчерпывающей информации от твоего бывшего шефа никто не должен знать, что мы в здании.

— Это нереально.

— Не спеши.

Ян протестующе поднял руку.

— Мари, на каждом этаже сотни датчиков. Плюс охрана, патрулирующая коридоры. Ещё сотрудники в кабинетах. Тревога поднимется так или иначе.

— Вот над этим и следует думать, — с непонятной уверенностью в голосе ответила Мари. — Мы люди. Это, между прочим, твоя фраза. Настоящие люди, не питающие иллюзий относительно противника и его технического оснащения. Всё, чем сейчас пользуются андроиды, изобретено не ими. Поэтому я уверена: мы сможем найти брешь в охранных системах.

— Хорошо. — Ян вновь склонился над голографической моделью. — Давай с самого начала. Время суток?

— Ночь.

— Подожди, Мари. — Ян отвлёкся от схемы, посмотрев на неё. — А почему, собственно, мы сосредоточились на самом защищённом объекте города? Не проще ли взять Нагаева дома? У него наверняка есть возможность доступа к необходимым нам сведениям.

Мари усмехнулась.

— Нет, Ян, от управления нам никуда не уйти. Вот его дом. — Она указала на седьмой этаж пресловутого здания. — Думаешь, почему я согласилась с твоим выбором кандидатуры?

— Не знаю. Мною руководит интуиция.

— А я оперирую данными, снятыми со сканеров наблюдения. После обработки информации мне стало ясно, что несколько руководящих сотрудников администрации за месяц работы сканирующей аппаратуры ни разу не покинули свои офисы. В их числе и Нагаев. Ты абсолютно прав — он не человек. И брать его придётся в здании Управления. Либо менять цель.

— Нет. Другой кандидатуры я не вижу.

— Тогда давай думать, как проникнуть в здание. Кроме центрального входа есть две аварийные лестницы, но они так же перекрыты глобальной системой безопасности.