–Мы отправим на поиски людей, – вставила своё слово Мари, поглядывая на Императора, – Её скоро найдут и приведут к вам.

Женщина поблагодарила, вытирая мокрое лицо своими грубыми руками. Она выходила из зала с благодарностью Богу, что их новые правители охраняют покой своего народа. Пусть Мари и не была официально королевой Чехии, но все уже знали о её мягкосердечии и сочувствии, и считали её неотделимой частью короля Бедржиха.

–Ты знаешь где она? – спросил Алвьиан, как только они остались одни.

–Да, возле Дикой воды к северу от Праги.

–Это снова повторилось?

Мари кивнула, понимая о чём говорит Альвиан. Может, скоро ей и не понадобится капсула, чтобы видеть будущее. Энергия достигнет своего максимума, и все знания станут ей доступны. Не будет этой боли и синяков по всей спине.

Император закончил принимать людей, когда солнце уже спрятало свой диск за горизонтом. С улицы дул холодный ветер, остужая высших. Альвиан подошёл к Мари и обнял. Они смотрели на небольшой королевский двор, где иногда проходили воины. Красный закат обнял всё небо. В Праге становилось всё тише.

–Как думаешь, тут можно было бы сделать сад? – спросила Мари, рисуя в голове воображаемый уютный уголок, который она всегда хотела иметь.

–Почему бы и нет?

Губы высшего ласкали сначала нежные щёки девушки, а затем спустились к шее. Мари засмеялась и повернулась к Императору лицом, притягивая его к себе. Они чувствовали дыхание друг друга, которое с каждым поцелуем сливалось в одно. Мужчина проводил своими руками по тонкой талии Мари, прижимая её хрупкое тело поближе к себе.

Их прервал ворвавшийся в зал Константин. Застав правителей слишком близко друг к другу, воин засмущался, но постарался не подать вида. Его глаза остановились в противоположном углу комнаты, будто он обращался именно к нему.

–Мы всех нашли, – грубым голосом доложил воин, – Только одна проблема.

Альвиан подошёл к Константину и встал напротив него. С лица высшего не сходила улыбка.

–Никогда не видел, как ты смущаешься, Константин.

–Смейся, Альвиан, – цокнул воин, – Считай, что это мой подарок.

Они долго смотрели друг на друга и в конце концов смех растворил неловкость. Альвиан несколько раз хлопнул друга по пластинам доспехов и спросил:

–Так что за проблема?

–Мы нашли ту девочку возле Дикой воды, как и говорила Мари, но мать мы нашли уже мёртвой возле её дома.

Все замерли от неожиданной новости. Настроение Альвиана сразу поменялось. Он посмотрел на Мари, в глазах которой застыл ужас. Выбор, как поступить дальше, был только один – отвести девочку к Полетте и тётушке Бланш, в их дом для сирот.

–У неё нет других родственников? – уточнил Император за Мари.

–К сожалению, всех, кого мы расспросили сказали, что они жили втроём.

–А третий кто?

–Отец, – грустно ответил Константин.

–И?

–Отца мы не нашли.

Альвиан отошёл к трону. Его лицо менялось с каждой новой мыслью. На застывшем закате его белый плащ окрасился в красный цвет. Открыв глаза, Мари вновь оказалась на площади. Чёрная фигура человека раскинула в стороны руки. Окружающие её пустые силуэты одновременно закричали. Этот крик говорил о боли. Душевной и физической одновременно. Крик о помощи, обращённый к чему-то большему, чем Бог. Центральный человек сжал руки в кулаках и хруст заполнил уши девушки. От неприятного знакомого хруста, который она слышала в день возвращения кукловода, по спине прошлись чьи-то когти.

–Приведи её сюда, – голос Императора вернул Мари в замок.

Как только знакомые очертания уютного зала оказались перед Мари, видение испарилось из её памяти. Осталось только неприятное ощущение того, что за её спиной до сих пор кто-то стоит и точит свои когти.

Альвиан подошёл к Мари и взял её за руки. Посмотрев в голубые обеспокоенные глаза, высшая улыбнулась. Она не слышала ничего, что говорил Альвиан до этого, но знала, что он решил правильно.

–Всё будет хорошо, – Император гладил Мари по рукам и в ответ на своё высказывание увидел только короткий кивок.

Константин привёл девочку. По её глазам высшие сразу поняли, что она не понимает, где находится, а о матери ей ещё не известно. Даже если бы ей всё рассказали, вряд ли её юное сознание поняло понятие слова «смерть». Девочка держала в руках несколько уже высохших камней и большими голубыми глазами смотрела на высокого беловолосого мужчину. Молочные волосы были спутаны и походили на траву после шторма, но от этого юное создание выглядело только милее.

Высший сел на корточки и всматривался в пухлое личико девочки. Мари подошла к ним, стараясь сдержать приближающиеся волны слёз.

–Здравствуй, – Альвиан говорил тихо, боясь напугать громким голосом маленькую посетительницу, – Как тебя зовут?

–Алика, – медленно произнесла девочка, притягивая камни к своему рту, – А-ли-ка.

–Меня зовут Бедржих, а это Мари, – высший старался говорит так, чтобы его поняли, – Почему ты ушла из дома?

Алика смотрела на высших вылупленными глазами. Альвиан подумал, что она не поняла о чём её спрашивали, но как только он хотел повторить вопрос в другой форме, девочка ответила:

–Алика пошла гулять с папой, – она всё время что-то воротила во рту, поэтому после каждого слова шла долгая пауза, – Папа ушёл, и Алика потерялась. Алика шла, шла и нашла реку. А дом не нашла. Алика хотела есть…

Она протянула камни высшему, чтобы он их попробовал. Альвиан принял их и долго смотрел на ровные облизанные горные породы. Другой рукой он достал из-за плаща небольшой кусок мяса. Константин усмехнулся неожиданному фокусу от Императора. Голодная девочка медленно взяла мясо в руки и стала его облизывать, как камни.

–Твоя мама, – Альвиан остановился, – Она…

–Она попросила нас посмотреть за тобой, пока они с твоим папой не приедут с долгой поездки, – подхватила Мари, сев рядом с Альвианом.

Алика не отрывалась от еды, но её глаза поменяли свой блеск. Ей нравились сидевшие перед ней люди, тем более что мама с папой скоро приедут за ней. Альвиан поднял девочку на руки и понёс в пустую комнату. Высшие приказали подготовить для юной Алики комнату и воду для предстоящих процедур.

Как оказалось, девочка была очень активной и любила поиграть в воде. Так как зимой у них в семье это удавалось сделать редко, сейчас она была счастлива оказаться в тёплой воде. Окружающие её Мари и Альвиан плескались вместе с ней, мыли её приятными маслами цветов, а после мытья волос ей очень долго казалось, что нежные руки Мари до сих пор гладят её. Мягкая кровать была очень большой, в отличие от той, на которой они спали вместе с родителями. Алика быстро заснула между высшими и тяжёлые дни остались позади.

–Не думала, что ты захочешь сделать подобное, – призналась высшая в их спальной комнате.