Пока все готовились к похоронам, Мари вместе с Джакубом и Катариной приехали в Прагу. Город показался чужим и покинутым. Жители ходили, как призраки. Наступающая весна не радовала своими тёплыми лучами, но подарила траурному городу серые тучи и грязь на её улицах. По пути к замку Мари успела услышать слухи о том, что короля на самом деле убили. Якобы сын Отакара видел убегающую по коридорам фигуру, прежде чем увидеть мёртвого отца. Подозрения пали на Бедржиха, который должен был стать королём после своего брата. Высшая чувствовала возмущение и негодование внутри себя. Она бы хотела выйти на улицы и рассказать этим людям всю правду, но никто бы не понял и захотел бы сжечь её, как ведьму. И тогда бы её спас Альвиан.

Погрузившись в мысли, Мари не заметила, как они подъехали к замку, где священники отдельными толпами уже читали свои молитвы. Их голоса можно было слышать по всем приближённым улочкам и внутри замка. Некоторые стоявшие зеваки мысленно подпевали им. От такого представления по коже Императрицы прошёл холод, который она давно не чувствовала. Констанция встречала прибывших возле главного входа. Она надела на себя простое чёрное платье, которое иногда переливалось фиолетовым. На ней не было никаких украшений. Только складки траура от её тёмно-русых волос до маленьких ног.

–Это большая потеря для нас, – сказал Джакуб, подходя к вдове, – Отакар будет присматривать за Чехией с небес.

Женщина ничего не ответила, но одарила озлобленным взглядом беловолосую девушку, которая сразу отвела взгляд. Мари не хотела ничего слышать от бывшей королевы. И не хотела говорить и оправдываться. Джакуб прервал молчание вопросом об Императоре. Констанция кратко ответила, что высший находиться в тронном зале.

Окна внутри замка были занавешены плотными тканями. Вместо дневного света комнаты освещали тусклые свечи, стоявшие по углам. Слуги бегали в разные стороны, выполняя указы Констанции и Альвиана. Проходя мимо картинной галереи, Мари заметила, что одной картины не хватает. И даже предположила какой именно.

Тронный зал был полон приехавшими с разных королевств людей, которые так или иначе знали Отакара. Напротив трона сидел Владислав. Его белое лицо было похоже на снег, который совсем недавно покрывал обнажённую землю. Через маленькие щели сквозь предметы смотрели уставшие красные глаза. Младший брат смотрел в пол, но мыслями он был не здесь, а в своих воспоминаниях и сожалениях. Только отношения братьев начали восстанавливаться, как Отакар решил их покинуть. Они наконец-то смогли найти общий язык в Ахене после десятилетий вражды. Владислав никогда не общался с Отакаром так, как тогда. Последние слова чешского короля в его адрес повторялись, как бред в состоянии горячки. «Ты всё сможешь, Владислав. Я никогда в этом не сомневался. Только твоя ревность мешала тебе». И он был прав. Как всегда.

Император стоял к трону лицом. Он надел на себя чёрный плащ, и его образ ещё сильнее удушал обстановку в тихом зале. Среди остальных Мари узнала Людовика IX, чьи брови не поднимались от переносицы, Аль-Камиля, который приехал из уважения к чешскому правителю, Владислава, Вацлава и сидевшего рядом с ним Фридриха II. Последнее сочетание не понравилось Мари. Их союз мог закончится крепкой дружбой, основанной на ненависти к Альвиану.

Звук открывшейся двери заставил всех присутствующих зашевелиться. Катарина вместе с Мари сели на свободные места, чтобы не мешать обсуждениям. Джакуб встал рядом с Императором, но тот не сразу заметил его. Советник погибшего короля заметил отстранённость друга.

–Джакуб, зачитай нам завещание Пржемысла Отакара, пожалуйста, – голос высшего несколько раз дрогнул.

На столе рядом с троном лежали несколько бумаг. Пробежавшись глазами по всем, Джакуб нашёл нужное. Все знали чьё имя там будет, поэтому никакого удивления со стороны королей и прочей знати не было. Прочитанное было лишь формальностью, которую нужно было соблюсти во избежание бунтов. Альвиан попросил принести другие бумаги и, получив их в свои руки, долго не мог сосредоточиться.

–Отакар оставил личное письмо для Людовика IX короля Франции и своего сына Вацлава, – Альвиан протянул нужные бумаги перечисленным людям, – А также документ, в котором он просит меня даровать частичный суверенитет моравскому маркграфу Владиславу Йиндржиху с дальнейшим рассмотрением на постоянный суверенитет.

Владислав удивлённо поднял взгляд на Императора. Он не мог ожидать такого жеста от Отакара. И теперь он ещё сильнее стал винить себя за то, что так несправедливо относился к нему. За эту зависть, которая только испортила Владислава, за бунт, в котором пострадал Бедржих.

–И я готов выполнить эту просьбу в знак почтения к Отакару Пржемыслу. Но говорю сразу, Владислав, если что-то не понравится мне, я могу в любой момент вернуть прежние условия.

–Понимаю. Я постараюсь не разочаровать ни вас, ни нашего покойного брата, – взгляд маркграфа вновь потух.

Альвиан кивнул.

–Вечером мы прощаемся с Пржемыслом Отакаром. А завтра пройдёт коронация. Кто хочет остаться, оставайтесь. Все остальные могут уходить.

Император выбежал из тронного зала, оставив других в размышлениях. Высшая выскочила следом. Первым Альвиана нагнал Константин, охранявший вход в зал, и в ответ услышал рычание. Мари вопросительно посмотрела на воина, и они вместе пошли следом за чёрным плащом.

Путь закончился в тёмном кабинете, где всегда сидел Отакар. Константин удивился царившему в нём беспорядку. В последние дни чешский король никого не пускал к себе, поэтому никто не знал, что происходит за дверью. Альвиан не поворачивался лицом. Как только дверь отделила их от остального мира, Константин спросил снова:

–Что с тобой, Альвиан? Ты ведёшь себя странно.

–Все эти люди считают, что это я убил короля! – взорвался Император, размахивая руками, – Я! Они не могут понять, что мне – Императору! не нужна чешская корона! Я и так мог бы управлять Чехией!

–Они всегда винят кого-то, – попыталась успокоить взволнованного высшего Мари, – Не слушай их.

–Не слушать? – усмешка скользнула по покрасневшему лицу, – Эти голоса в моей беловолосой голове, чёрт возьми! Как я могу не слушать их, Мари?!

Альвиан замолчал, как только понял, что его голос слишком хорошо слышен. Он развязал ленту на волосах, и белые локоны упали на широкие плечи высшего. Лента сразу полетела на стол. После этого действия Император тяжело вздохнул. Сказав свои волнения вслух, ему стало легче. Мысли людей насчёт его правления разнились. Многие были так расстроены смертью своего короля, что винили всех. Винили Вацлава, Констанцию, Императора, советников… Одна часть считала, что новый Император хотел убрать чешского короля и сделал это. Другая часть верила в рассказы о самоубийстве короля и даже стали звать Альвиана спасителем. Ведь он появился как раз вовремя. От волнения высший слышал только негативные мысли в свою сторону и почти не замечал ту часть людей, которые верили в его предназначение стать чешским королём.

–Отакар хотел, чтобы всё было именно так, Альвиан. Люди могут говорить всё, лишь бы их жизнь не была такой скучной, – Константин поправил свой меч, который в самом начале его военной карьеры подарил ему Пржемысл, – Если бы Отакар слышал мысли людей, как ты, то он тоже узнал бы много нового о себе.