Билли запускал журавликов все выше и выше.

Белые птицы в синем небе.

Я тоже попытался пустить своего подальше. Некоторые из птичек улетали от нас далеко по ветру, а другие опускались в океан и качались на волнах. Мы с Билли будто стояли внутри снежного шара, который потрясли. И вот тогда случилось самое странное. Я понял, что это было. Мне было предназначено стоять на этом месте здесь и сейчас.

Это был я.

Одиннадцатилетний Бекет Рэмзи, который раньше был без ума от медицинских книг, а теперь любит книги про оригами; старший брат Билли, который больше не собирает жучков; сын разносчика из фургона «Дон Карпеоне»; внук Бабули Ибицы; тот, кто каждый день думает о маме и счастлив. Билли запустил руку в пакет в последний раз и вынул последних журавликов и подкинул их в воздух. Пакет был пуст. Я перевернул его, проверяя, всех ли птичек мы достали. Мы смотрели, как они парят в воздухе.

Билли бежал по песку, размахивая пакетом, и во все горло кричал: «Прощайте, милые птички!» Я шел за ним следом, и мои пальцы ног оставляли в песке бороздки. Потом я остановился, широко раскинул руки, закрыл глаза и повертелся. Ветер взъерошил мне волосы, голова кружилась. Я снова открыл глаза и посмотрел на свое письмо к маме. Я быстро вложил его в журавлика и положил в пластиковую бутылку.

– Для тебя, мама, – шепнул я.

– Для мамочки, – эхом отозвался Билли, подбежав ко мне.

Я сказал Билли, что мы вместе будем держать бутылку, а потом вместе отпустим.

– Мы оба ее потрогали. Думаю, маме это понравится, – добавил я.

Вместе мы швырнули бутылку в океан, а потом наблюдали, как она подпрыгивает на волнах, уплывая все дальше и дальше. Наконец она скрылась из виду, и Билли спросил, куда она уплыла. В океан?

– Думаю, да. Что я точно знаю: мама получит наше послание. – Я повернулся лицом к океану. – Мне не надо было прощаться, как бы я этого ни хотел. Наша история никогда не закончится прощанием, мамочка. Как это возможно, когда ты тут, с нами? Когда ты в солнце и в дожде, да и в наших с Билли сердцах? Видишь, в итоге я получил твое послание. И наш ответ звучит так: мы тебя любим и никогда не забудем.

Где-то вдалеке зазвонил церковный колокол, и мы с Билли зашагали обратно по песку. Билли прошелся кувырком, а я подумал о маме и стал еще счастливее, чем раньше. Совсем вышло солнце, и на небе не было ни облачка. Для нас всех начиналась новая глава жизни.

ВРЕМЯ: 6:45. Билли пожал мне руку. Я знаю, что так он хотел спросить, наладится ли все теперь. Я ответил на пожатие братишки, крепко обхватив его пальцы своими. И на этот раз я и правда так думал.

Билли поднял на меня взгляд и спросил:

– Все правда хорошо?

– Да, – ответил я. – Правда.