В мае 1915 года он окончил ускоренный курс обучения в Алексеевском военном училище (в котором ранее учился Шапошников) и был направлен на фронт. Весной 1916 Василевский командовал ротой Новохопёрского полка. В этой должности он участвовал в знаменитом Брусиловском прорыве. Был произведён в чин штабс-капитана и назначен командиром батальона.

В должности начальника Генерального штаба РККА А.М. Василевский координировал совместные действия фронтов при обороне Сталинграда. А затем спланировал и подготовил контрнаступление, решившее исход всего сражения. За Сталинградскую победу А.М. Василевскому было присвоено звание Маршала Советского Союза.

В 1943 году он планировал действия фронтов во время Курской битвы.

В победном сорок пятом, в должности командующего 3 Белорусским фронтом Василевский руководил штурмом Кёнингсберга.

Под его руководством был также подготовлен план Маньчжурской стратегической наступательной операции, которую он сам успешно и осуществил в августе 1945 года. Всего 24 дня понадобилось советским и монгольским войскам под командованием Василевского, чтобы разгромить в Маньчжурии миллионную Квантунскую армию Японии.

Орденом «Победа» А.М. Василевский был награждён дважды.

Алексей Иннокентьевич Антонов, в свою очередь, повторил путь Василевского, возглавив Генштаб в феврале сорок пятого.

Алексей Антонов был призван в действующую армию в 1916 году. В декабре того же года он окончил Павловское военное училище и в звании прапорщика направлен в лейб-гвардии егерский полк. Боевое крещение Антонов принял летом 1917 года. В начальный период Великой Отечественной войны А.И. Антонов в должности начальника штаба Киевского особого военного округа успешно руководил Ростовской и Харьковской операциями.

В декабре 1942 года А.И. Антонов был назначен начальником оперативного отдела Генерального штаба. Все последующие крупные операции Великой Отечественной войны разрабатывались при его участии.

После перевода Василевского на фронт Антонов был назначен начальником Генерального штаба. Алексей Иннокентьевич стал одним из главных разработчиков Берлинской операции.

После окончания военных действий в Европе Антонов вместе Василевским руководил разработкой кампании против Японии.

А.И. Антонов был награждён орденом «Победа» и произведён в звание генерала армии.

Антонов со временем писал о Шапошникове как о крупном военном специалисте с большим боевым опытом. «Тов. Шапошников отдавал все свои знания, все свои силы делу организации, строительства и укрепления Вооруженных сил Советского Союза, делу воспитания и подготовки командных кадров Красной армии, много работал над вопросами теории военного дела и сделал немалый вклад в советскую военную науку.

Тов. Шапошникова знает не только Красная армия, его знает вся наша страна, как одного из старейших и выдающихся строителей и руководителей Красной армии… В блестящие победы Красной армии над немецкими захватчиками вложена значительная доля его многолетнего и плодотворного труда. Он был военным человеком в полном смысле этого слова, человеком военной дисциплины и военного дела».

Генеральный штаб РККА был настоящим «мозгом армии». Здесь вызревали и вырабатывались планы действий наших войск. Не все решения Генштаба были безупречны, но надо признать, что наши стратеги «передумали» лучших военных специалистов Германии. Русская военная мысль одолела немецкую[198].

По предложению Б.М. Шапошникова в Генеральном штабе было создано специальное управление, которое обобщало опыт войны и распространяло его в войсках. Совместно с Военно-историческим отделом Генерального штаба это управление заложило основу научной разработки истории Великой Отечественной войны.

Началась подготовка Краткого курса истории войн и военного искусства. К середине марта 1943 года рукопись Краткого курса истории войн и военного искусства была закончена и представлена Б.М. Шапошникову для редактирования.

* * *

Б.М. Шапошников руководил Генеральным штабом в самое тяжёлое для страны время. В дни Смоленского сражения, обороны Киева и битвы под Москвой он работал практически без сна и отдыха. Здоровье шестидесятилетнего маршала было окончательно подорвано.

С.М. Штеменко, служивший в то время в Генеральном штабе, вспоминал: «Основная тяжесть руководства Генштабом в эти дни лежала на плечах Бориса Михайловича. Несмотря на тяжёлую болезнь, он успевал выполнять всю необходимую работу, и к тому же немалую роль играл в Ставке Верховного главнокомандования, членом которой являлся. Сердце сжималось всякий раз, когда мы видели своего начальника. Он непривычно сутулился, покашливал, но никогда не жаловался. Его умение сохранять выдержку, обходительность просто поражала».

В мае 1942 года Государственный Комитет Обороны удовлетворил его просьбу перевести на менее ответственный участок. Борис Михайлович был переведён на должность заместителя наркома обороны СССР. При этом он оставался бессменным членом Ставки Верховного главнокомандования все военные годы.

26 июня 1942 года начальником Генерального штаба Красной армии был назначен А.М. Василевский.

Народный комиссариат обороны

В Наркомате обороны Б.М. Шапошникову было поручено курирование военных академий, сбор материалов для будущей истории войны, разработка новых уставов.

Новый Боевой устав пехоты Красной армии был разработан в кратчайшие сроки. 9 ноября 1942 года он был утверждён приказом № 347 народного комиссара обороны И.В. Сталиным[199].

Во введении к Уставу было записано: «Боевой устав пехоты Красной армии, части 1 и 2, дает указания по боевому использованию бойца и подразделений пехоты (отделение, взвод, рота, батальон) до стрелкового полка включительно в соответствии с организацией стрелковых соединений Красной армии и опытом Отечественной войны…

Практика войны с немецкими фашистами показывает, что некоторые положения Боевого устава пехоты… стали уже устаревшими, требуют пересмотра, причем ряд пунктов этих уставов до того устарел, что они могут принести Красной армии большой вред, если не отменить их немедленно.

Речь идет о недостатках нашего Боевого устава пехоты по таким вопросам, как построение боевых порядков при наступлении, организация огня, роль командиров в наступлении и др.»

И действительно, строки Устава, которые командир обязан исполнять неукоснительно, «отстали» от современных методов ведения боя, а это могло привести к большим потерям и поражению.

Следом был переработан и Полевой устав. Он заменил Полевой устав РККА, разработанный к началу Великой Отечественной войны (ПУ‐41). Полевой устав Красной армии 1943 года (ПУ‐43) давал рекомендации по боевому применению армии, стрелкового корпуса, дивизии с использованием опыта Второй мировой войны. Можно сказать, поправки, внесённые самой войной. Основные положения того Устава сохранились до конца войны.

В эти же месяцы Борис Михайлович руководил подготовкой и изданием трехтомной монографии о битве под Москвой, которую мы цитируем в данной книге.

* * *

29 июля 1942 года указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены ордена в честь великих русских полководцев Суворова, Кутузова и Александра Невского — награды командирам Красной армии за выдающиеся успехи в управлении войсками. Причём орден Александра Невского, по сути, стал возрождением старой имперской награды.

Этими же орденами награждались отлившиеся в боях войсковые части.

Тогда же был учреждён орден Отечественной войны и орден Славы. Причём орден Славы во многом напоминал самую почётную военную награду Российской императорской армии — Георгиевский крест. Та же колодка, система степеней, та же принадлежность — солдатский. Только вместо креста и Георгия — звезда и башни Кремля. При этом сам