— Здравствуй, дракон! — поприветствовал его Род. — Помнишь меня?

Дракон, как и в прошлый раз, подмигнул. Значит, помнит, подумал Род. И явно не собирается нападать, более того, настроен дружественно. Значит, можно заняться другой проблемой, как отбиться от Джозефа. Самое время поискать какое-либо оружие. По представлениям Рода, за любым крупным животным, живущим в помещении, нужно убирать отходы жизнедеятельности. Навоз, иным словом. Навоз убирают вилами. Значит, где-то здесь должны быть вилы. Род окинул взглядом драконюшню. Вил нигде не было видно.

— Дракон, не знаешь, где тут вилы? — поинтересовался Род.

Дракон на него посмотрел и зевнул. В его глазах можно было прочитать смесь удивления и насмешки. Откуда мне знать, что ты называешь вилами? Не слишком ли ты многое хочешь от зверя? Может, лучше обсудим древнегреческую философию?

Обсуждать диалог Платона с Сократом Роду все равно было некогда. Он лихорадочно искал вилы, лопату или хотя бы рукоять от них. Это было бы хоть какое-то подобие копья или дубины. Хоть он и не владел толком этими видами оружия, но это было бы все-таки лучше, чем ничего. Должно же оно быть здесь!

Рассуждения Рода содержали логическую ошибку. Драконий навоз действительно убирали вилами, вот только хранили их в другом месте.

* * *

— И чем же мы можем помочь нашим мужчинам? — поинтересовалась Мэгги, стоя у дверей драконюшни.

— К сожалению, девочка, только одному из них, — откликнулась Мэри-Джейн. — Второй уже наверняка мертв. А от нас требуется открыть эту дверь. Но я даже не знаю, как это сделать. Нужен сильный мужчина.

Обе ведьмы скептически посмотрели на Локхарда.

— Нужен Смит, — предложила Мэгги.

— Да, Смит подойдет, — согласилась Мэри-Джейн.

— Я знаю, где он, могу сбегать позвать. — Локхард готов был на что угодно, лишь бы оказаться подальше от этих двух ведьм, одержимых манией убийства, направленной персонально на него.

— Сбегай, — разрешила Мэгги. — Наставница, а почему мы можем помочь только одному мужчине?

— Второй уже мертв, — высказала предположение Мэри-Джейн. — Дракон любит жареное мясо, сам же его и жарит. Кто-то из них убегал от дракона, уворачиваясь от пламени, потому дракону понадобилось извергать пламя трижды. И убегал к двери, видишь, пламя в дверь попало. Здесь уже не увернулся.

— Наставница, кто из них погиб?

— Мэгги, я не знаю. Но дракон не стал бы убивать обоих, зачем ему это? Съесть одного ему вполне достаточно. Так что второй, скорее всего, жив.

Мэгги прикинула, чем она может помочь Роду. По всему выходило, что ничем. Тем более, если верить Мэри-Джейн, один из мужчин уже погиб, а второму после этого ничего не угрожало. Мэгги почти ничего не знала о драконах, да и то, что знала, почерпнула из баллад, не лучшего источника достоверных знаний. Так что, за неимением лучшего, наставнице она верила.

Но раз событие уже свершилось, ей не под силу его изменить. Для этого потребуется кто-нибудь помогущественнее рядовой ведьмы. Одно такое существо Мэгги знала. Правда, на ее памяти это существо в людские дела не вмешивалось. Но, решила она, если Его попросить, хуже не будет, а ничего другого сделать все равно нельзя. Вынув из-под одежды крестик, Мэгги стала на колени и заговорила нараспев:

— Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе! Сделай в Твоем безграничном милосердии, чтобы дракон сожрал Джозефа!

— Интересная молитва, — похвалил подошедший Смит. — Добрая на редкость. Мне всегда казалось, что черная магия плохо сочетается с христианством. Ну да ладно. Судья Локхард говорил, нужно дверь высадить. Эту?

— Да, — подтвердила Мэри-Джейн. — Ее.

— Ой, сомневаюсь! — вынес авторитетное заключение Смит. — Дверь сильно разогрели, и теперь ее намертво заклинило. Нужно стену разбирать, это дело не на один час.

— Смит, а ты можешь телепатически выяснить, что происходит внутри? — Мэгги пришла в голову свежая идея.

— Это невозможно, — категорически отказался Смит.

— Фокси могла, и притом легко!

— Мэгги, не путай. Если в комнате люди, это одно дело. А дракон — это совсем другое. Его мысли заглушают все остальные, подобно тому, как его рев заглушает другие звуки.

— Да попробуй хотя бы!

Смит подошел вплотную к двери и сосредоточился.

— А знаешь, Мэгги, ты права. Я слышу мысли человека, который, наверно, у самой двери. Только мысли странные какие-то. А, понял! Он без сознания.

— Кто это? — хором спросили обе ведьмы.

— Сейчас, не мешайте! Так, понятно. Это Джозеф.

— Ты уверен? Ошибка исключена? — сдавленно прошептала Мэгги.

— Уверен. Это точно Джозеф.

— Мэгги, пойми, — вмешалась Мэри-Джейн, — раз уж дело дошло до использования в поединке дракона, то какие шансы у герцога против Джозефа? Ведь Джозеф не просто повелитель драконов. Он хозяин именно этого дракона!

Мэгги поверила. Смит, белый маг, не врал, а аргументы Мэри-Джейн были непробиваемо логичными. Мэгги упала на пол и в голос зарыдала.

— Да успокойся ты! — Мэри-Джейн радовалась тому, что ее супруг жив, и громкая скорбь Мэгги по утраченному титулу ее раздражала. — Ты еще совсем юная. Найдешь себе другого герцога, не так их и мало!

Мэгги в ответ зарыдала еще сильнее, а Смит, нагнувшись, вытащил пистолет у нее из кармана.

— Хотела вас застрелить, но передумала, — пояснил Смит. — Решила, что этим Рода не вернуть. Но на всякий случай я все-таки отобрал. Мало ли что. А вообще, директриса, зря вы так. Сейчас я четко читаю ее мысли, так вот, ей нужен не просто герцог, а именно Род. Как бы она ни убеждала себя и окружающих, что это не так.

— Тогда ее искренне жаль, — погрустнела Мэри-Джейн. — Значит, что-то человеческое в ней все-таки осталось. Раз так, ей придется потосковать пару месяцев, а потом тоска пройдет.

Мэри-Джейн ошибалась. Мэгги тосковала значительно меньше двух месяцев.

* * *

Джозеф, задыхаясь, из последних сил гнался за герцогом. Месть ведьме за избиение любимой супруги была не то чтобы забыта, а отложена на неопределенное время. Супругу он очень любил, можно даже сказать, больше всего на свете он любил Мэри-Джейн, но себя он все равно любил намного больше. Мэгги избила Мэри-Джейн, Род избил лично его. Значит, Мэгги подождет. Главное — прикончить герцога. Мысль о том, что за убийство герцога его непременно казнят, Джозефа не останавливала. Проблемы он привык решать по мере их поступления, а пока Род жив, казнь за его убийство никому не грозила.

Магистр видел, что Род тоже бежит с трудом. Значит, был шанс его догнать. Джозеф попытался на бегу применить телекинетическую атаку, но убедился, что это бесполезно. Такая атака хороша против тех, кто еще ни разу ей не подвергался. В этом случае противника охватывала растерянность, и его можно было прикончить более традиционными способами. Род не только не растерялся, а вообще на эту атаку внимания не обратил. Сместился чуть в сторону, и весь телекинетический заряд ушел в никуда, а он в это время продолжал вспоминать фехтовальный поединок со Свордменом и даже не счел нужным прерываться на такую ерунду, как магическая атака. Джозефа такое поведение взбесило дополнительно, хотя казалось, что это уже невозможно.