— Но вы переписывались после ее выпуска из Дюран и встречались почти год.

— Я никогда и никому не отправлял писем. И почти весь первый курс пробыл в темнице. Сидел там по очереди, как Арон и, как Брант. С Кристер несколько раз полноценно спал, как Арон. Как Бранту она мне только отсосала. Мне не понравилось и, будучи Брантом я не увидел смысла продолжать что-то с Кристер. На следующий день переспал с какой-то третьекурсницей, которая показалась мне более интересной. С тех пор и начали разногласия в моей голове, — Ранд положил свою массивную ладонь мне на плечо и пальцами провел по метке. Опять укусил и сильнее сжал меня в своих руках, после чего перевернул меня к себе лицом. — Мое сознание никогда полностью не исцелится, Девственница. Я всю жизнь буду таким потому, что когда-то сам себя разорвал, решив, жить, как два разных оборотня.

Ранд посмотрел мне в глаза и от его взгляда у меня внутри все заныло. Почему-то стало горько. Душевно больно.

Я читала про других Тысячелетних. Как только они рождались, Тысячелетних окружали самыми лучшими условиями. С младенчества они жили, как короли. У Ранда жизнь была другой. Он изувечен и истерзан своим отцом. В детстве неоднократно почти убит и проклятием искалечен. От этого слабее, чем другие Тысячелетние, но он жив и все равно очень силен. Я это знала и видела. Трудности по-своему сделали Ранда сильным. Их преодоление это то, чего не было у других Тысячелетних.

— Ты единственная, с кем я спал в обоих обличиях после того как разорвал себя на две части. Впервые жаждал одну девушку, как Брант и, как Арон. Из-за тебя начал понимать, что я все же одно целое и до сих пор моя целостность это ты, Девственница, — Ранд наклонился и поцеловал мою шею. Вновь ненасытно и с упоением. Оставлял на коже красные отметины и обводил их языком, тут же прикусывая острыми клыками. — Я, черт возьми, хочу, чтобы ты понесла от меня. Не потому, что мне нужно продолжение рода, а просто потому, что это ты. Пометить хочу. Меня раздирает от того, что ты еще не полностью моя и метки истинности у нас до сих пор разные.

Ранд немного отстранился и вновь сжал пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Я рассказал тебе все. Теперь ты должна выбрать, или я, или Эдергар. Завтра ночью я буду ждать тебя в нашей спальне с ответом. Согласна ли ты быть моей.Полностью и без остатка. На всю жизнь. 

Утром следующего дня я заметила, что в замке стало как-то шумно. Немного позже я узнала, что приехали знатные оборотни, стоящие во главе армий волков, а так же вожаки других стай со своими семьями. Целью их визита было поклонение Тысячелетнему, но, как я уже вскоре поняла, Ранду было плевать на это поклонение и он их созвал для того, чтобы отдать приказы по предстоящей войне.

Уже это веяло скверной догадкой — приближалось что-то нехорошее.

Позже я подловила Чариса и у него выведала все, что происходило на собрании.

— Король Акоры умер и на его место, как новый правитель, вступил Дрейк Арг, — сказал мне сероволосый парень. — Тысячелетний приказал защищать южные границы от флота Акоры. Он ранее взял ту территорию Ильвира, за счет которой король кормил армию. Нельзя чтобы Акора помогла провизией. Еще Тысячелетний сказал нам в срочном порядке готовиться к войне и укреплять стаи. Особенно это касается Южной стаи. Сюда переведут большую часть войска.

— Готовиться к войне? Но впереди зима, — я была удивлена. Не понимала, почему Ранд принимал такие решения, но, раз он это делал, значит, все было не просто так.

Я хотела поговорить с ним об этом, но Ранд все еще разговаривал с вожаками в тронном зале, поэтому я пошла к Мераду. Постучала в дверь его спальни и, когда парень открыл я сразу же прошла к нему в комнату.

— Почему Ранд не может выпустить моего учителя из темницы?

— А ты сама не догадываешься? — Кад нахмурился.

— Понятия не имею, — призналась честно. — Хотя, догадок много. Может, что-то произошло? Расскажи мне.

— Тебе больше не с кем поговорить на эту тему? Например, с Рандом.

— Он сказал, чтобы я спросила об этом у тебя.

— Даже так? — Мерад вопросительно приподнял бровь.

— Так почему Ранд не может выпустить Эдергара из темницы?

— Потому, что Эдергар хороший, а Ранд плохой, — слова Када ввели меня в недоумение. Он это заметил и объяснил: — Амбер, твой учитель очень хороший человек. Настолько хороший и принципиальный, что для него существуют только исключительно правильные поступки. И ради них он будет готов пойти на все. Тысячелетний же является злом. Если дать Эдергару свободу, он будет пытаться делать все, чтобы убить Ранда.

— Не говори так, — я отрицательно покачала головой. — Я смогу переубедить учителя.

— Это ты можешь сказать Ранду, но не мне. Я знаю, что у тебя не получится переубедить и, думаю, ты это тоже понимаешь. Вот только, ты зациклена на своем учителе.

— Это неправда.

Мерад сел на край кровати и облокотился рукой позади себя.

— Правда, Амбер. Это правда. Из-за своей зацикленности ты ничего не видишь. Эдергар никогда не остановится. А сейчас ты для него часть зла, ведь являешься истинной Тысячелетнего. Если тебя не будет, хотя бы его род прервется. Если появится возможность, он и тебя убьет. Думаю, по этой причине Ранд не пускает тебя в темницу.

— Не говори чушь. Учитель не причинит мне вреда, — пробормотала.

— Ты действительно так считаешь? — Кад наклонился вперед. — Давай на чистоту, Амбер. Я думаю, что Эдергар очень дорожит тобой, но он переступит через эмоции и, если получится — убьет тебя. Если хочешь наладить отношения с учителем и перестать быть для него частью зла — отвергни Ранда и помоги Эдергару убить Тысячелетнего. Все просто. Эдергар хороший. Ранд плохой. Они никогда не будут на одной стороне. Поэтому, мой тебе совет — перестань метаться. Это бесполезно. Эдергар своего мнения не изменит и никогда не остановится, поэтому Ранд его не выпустит из темницы. Странно, что Тысячелетний вообще до сих пор не убил твоего учителя.

Я хотела возразить на слова Мерада, но не могла. Потому, что за Эдергаром действительно имелись поступки, которые твердили о том, что Кад прав и я была уверена в том, что, если возражу парню, он припомнит мне о них.

Теперь я понимала, почему оборотень направил меня к Мераду. Этим он лишил меня возможности возражать и спорить. Ведь, Кад, в отличие от Ранда, мог припомнить мне поступки Эдергара из прошлого. Фактами доказать, что он прав.

Таким образом, Ранд уничтожил возможность ссоры между нами.

И, думаю, оборотень понимал, что Мерад расскажет мне все, как есть. Не будет оправдывать одного или второго. Этим Ранд давал мне возможность честного выбора, не обремененного чужими убеждениями.

***

Мне было настолько тяжело, что это давление я ощущала физически. Предавать Рандая не собиралась, но и от ситуации с Эдергаром было больно.