– Не обязательно… – она покраснела. – То есть мы проводим много времени вместе, но ты всегда исчезаешь на несколько часов по выходным.

– Я отрабатываю мои стажерские часы. – Я улыбнулся. – Я почти уверен, что ты занимаешься тем же самым по выходным.

– Ох, правда… – сказала Эрика. Я поставил перед ней кофе. Она откашлялась. – Может быть, будем выходить иногда вместе? Типа как друзья? И ничего больше. Только друзья…

Я помедлил, потом, наконец, посмотрел на нее и обратил внимание на ее внешность. Она была красивой: золотисто-каштановые волосы, яркие голубые глаза, и если бы не кое-кто, я бы раньше счел ее одной из самых красивых женщин, с которыми я встречался.

– Конечно.

– Замечательно! В эти выходные все первокурсники идут ужинать, а потом в кино. Тебе это подходит?

– Идеально… Какие главы я должен сделать?

Мы проработали бок о бок почти до полуночи и остановились только после того, как мы прикончили еще два кофейника кофе. Я помог ей сложить все ее вещи обратно в рюкзак и проводил до машины.

– Мы сегодня много сделали. – Эрика улыбнулась, когда я открыл перед ней дверцу машины.

– Согласен. Уверен, мы снова получим наивысший балл.

– И я уверена… – она помедлила секунду, потом поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. – Увидимся в субботу, Картер.

– Увидимся в субботу… – я выдавил из себя улыбку, дождался, чтобы ее машина отъехала, и только потом вернулся в дом. Я собрался было рухнуть на диван и сказать себе, что уже ночь, но тут заметил письмо на тумбе рядом с ТВ. Оно было написано Аризоной и адресовано мне.

Я быстро надорвал конверт, уселся на диван и прочел:

Прошло три месяца… и даже больше

Трек 27. Begin Again[28] (5:03)

Аризона

Однажды субботним утром я опустила несколько открыток для мамы в почтовый ящик. Я медленно привыкала к моей новой жизни, не заполненной Картером. И хотя я все еще иногда просыпалась, чувствуя себя оцепеневшей, и плакала среди ночи, все-таки я справлялась лучше, чем когда только приехала сюда.

У меня появились новые друзья в группе, раз в неделю я разговаривала с Николь по «Скайпу», а когда я чувствовала себя одинокой, я отправлялась на берег.

Так как здесь не было пляжей, только острые скалы и бурные волны, которые бились о них, я ложилась на одеяло, закрывала глаза, представляя, что я снова дома. Я снова видела солнечные дни и теплый песок, но в кои-то веки меня не беспокоили туристы.

Впрочем, мой план с «выдуманным пляжем» на этот раз не удался. На моем обычном месте группа мужчин в серых смокингах и женщин в розовых платьях готовилась к свадьбе, поэтому я направилась в ближайшее кафе.

Заказав выпечку и воду, я села у окна, пытаясь следить за церемонией, чтобы увидеть, как выглядит настоящая любовь при ближайшем рассмотрении.

– Не будешь возражать, если я к тебе присоединюсь? – мой одногруппник Шон, красавец с зелеными глазами и американским акцентом, неожиданно появился в поле моего зрения.

– Не буду.

– Отлично. – Он поднял белую кружку. – Тебе нравится апельсиновый микс?

– Никогда не пробовала. – Я взяла кружку у него из рук и медленно попробовала. Вкус был потрясающий. – Что ты здесь делаешь?

– Слежу за тобой, чтобы понять, почему ты меня кинула, – ответил он с улыбкой. – Вчера у нас было свидание. Ты забыла?