– Мне нужно поговорить с тобой наедине.

– Если у меня останется время, пока я буду здесь… – Ари присела на диван и взбила подушку. – Я подумаю об этом. Включи свет, пожалуйста.

– Ари…

Она встала, сама включила свет и вернулась на диван.

– Рада снова видеть тебя, Картер. Ты хорошо выглядишь, кажется, ты счастлив.

– Я не счастлив…

– Что ж, а я счастлива. – Аризона взглядом сказала мне «уходи», и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не выключить свет, не поднять ее с дивана и не заставить ее выслушать все то, что я хотел ей сказать.

Чтобы не сорваться с катушек, я ушел в гостевую спальню и захлопнул за собой дверь.

Трек 29. I Wish You Would[30] (3:44)

Аризона

Я не могла дышать.

Я была почти уверена, что потеряю сознание во время этого неловкого ужина, если вскоре Шон не нагнется и не воскресит меня.

Мы четверо – Джош, Шон, Картер и я – сидели за столиком в глубине зала и неплохо общались. За исключением Картера. Мы прошлись по меню, показали Шону лучшие блюда, которые он должен попробовать, а Картер свирепо смотрел на меня, не говоря ни слова.

Я не могла отрицать, что когда только увидела его после прилета, мое сердце едва не выскочило из груди от возбуждения, крича: «Ты все еще любишь его!» Но я не позволила эмоциям отразиться на моем лице.

Хотя одного прикосновения его руки оказалось достаточно, чтобы привести мое тело в знакомое состояние овердрайва, мне все еще было больно. И потом у меня было чертовски глупое сердце.

Шон идеально подходил по всем параметрам из моей электронной таблицы. Умный, остроумный, ненавязчиво стильный. И он потрясающе целовался. Правда, у нас не было секса, и мысль об этом пока не приходила мне в голову, но я ждала, когда мое сердце потеряет всякую надежду на Картера, чтобы стопроцентно двигаться вперед.

«Сердце, возьми себя в руки… Мужчина, сидящий напротив, разбил тебя… Помни об этом…»

– То есть… – Шон выглядел сконфуженным. – В этом заведении подают только завтраки и десерты?

– Ага, – ответил Джош. – Это потрясающе. Можешь пробовать что угодно, никогда не ошибешься.

– Я не поклонник завтраков… – Шон перелистал меню. – И не большой поклонник десертов.

– Тогда какого хрена ты шеф-повар? – пробормотал себе под нос Картер.

Шон этого не услышал, но Джош посмотрел на него критическим взглядом.

– Ты должен попробовать вот это. – Я схватила его за руку. – Поверь мне, твоя жизнь больше не будет прежней.

– Ну, если ты так говоришь… – он нагнулся ко мне и поцеловал. – Я закажу фирменные вафли этой недели.

К нам подошла официантка и, не подозревая об этом, дала нам необходимую передышку.

– Итак, мои любимые клиенты… Джош, ты что будешь?

– Я попробую карамельные вафли с чипсами из арахисового масла и клубничным сиропом… Если только вы не пошли навстречу моим пожеланиям и не приготовили сироп с ароматом травки?

Она шлепнула его по голове блокнотом и рассмеялась. Потом указала ручкой на Шона.

– А как насчет тебя?

– Я возьму фирменные вафли этой недели.

– С каким сиропом?

– Обычный кленовый подойдет.

– Хорошо. – Официантка закрыла блокнот и убрала в карман фартука. – Я принесу еще апельсинового сока и дополнительные салфетки. Ваши заказы будут скоро готовы.

– Пождите минутку. – Шон кашлянул. – Вы записали только два заказа. А как же Аризона и Картер?

Она посмотрела на него непонимающим взглядом и нахмурилась.

– Хороший мальчик. Мне нравится твое чувство юмора. – Официантка ушла.

– ОК… – Шон смущенно посмотрел на меня. – Это местная шутка, которую я не понял? Когда официантка принимает только половину заказа?

– Нет, гм… – я улыбнулась. – Я раньше много раз приходила сюда с…

– Со мной, – сказал Картер, перебивая меня. – И так как мы всегда заказываем одно и то же, ей незачем спрашивать, что мы закажем.

Не чувствуя грубости в тоне Картера, Шон улыбнулся мне.

– Итак, Шон… – Джош попытался спасти вечер. – Расскажи мне о себе. Откуда ты?

Я отключилась от их разговора и потягивала воду, глядя Картеру в глаза.

Мне не хотелось этого признавать, но выглядел он еще сексуальнее, чем до моего отъезда. Иссиня-черные волосы были подстрижены чуть короче. От его губ, пусть они и были сейчас сжаты в гневную линию, у меня в груди затрепыхались бабочки, стоило мне только представить, что они соединяются с моими.

Я заметила новую татуировку у него на предплечье на одной из кипарисовых ветвей, но я не осмелилась спросить, что на ней изображено. В данный момент я не собиралась его ни о чем спрашивать.

Наша официантка снова подошла к столику, раздала наши заказы и, как будто чувствуя, что с ним что-то не так, не улыбнулась Картеру.

– Дайте знать, если вам что-то понадобится. Я буду поблизости…

– Прошу меня извинить, – сказал Шон, вставая с телефоном в руке. – Это моя мать. Я забыл сообщить ей, что мой самолет сел, поэтому мне нужно ей ответить. – Он быстрым поцелуем коснулся моих губ и вышел на улицу.

– Итак, Джош… – Я разрезала мою вафлю. – Как тебе нравится…

– Джош, ты не мог бы оставить нас вдвоем на несколько секунд? – Картер свирепо посмотрел на меня и отложил нож.

– С радостью. – Джош тут же ушел, оставив нас одних.

– Картер, – начала я, – послушай…

– Ты действительно думаешь, что я не люблю тебя, Ари?

– Что?

– Ты слышала. – Он заговорил громче. – Ты действительно думаешь, что я, черт побери, тебя не люблю?

– Но ведь именно это ты сказал мне перед моим отъездом, не так ли? Почему я не должна была тебе поверить?

– Потому что в глубине души я знал, что ты намного сообразительнее… – прошипел он. – Я знаю и то, что ты проделала весь этот путь не для того, чтобы от меня отделаться и вести себя так, будто ты меня не знаешь.

– Я приехала домой и хотела познакомить тебя с Шоном.

– Да пошел он… – прорычал Картер. – Даже если бы я поверил, что он тебе нравится, хотя на самом деле это не так, ты бы не осмелилась познакомить меня с ним так быстро. Это не в твоем стиле.

– Люди меняются.

– Мы не меняемся, – сказал Картер. – Я все еще знаю тебя как свои пять пальцев. Единственное, что изменилось в тебе после твоего проклятого отъезда, так это твои волосы.