Трек 23. Treacherous[24] (3:39)

«Я не могу это сделать…»

Я вошла в свою электронную почту и увидела, что Картер прислал мне более пятидесяти писем после моего прилета во Францию. «Мышка» зависла над первым письмом. Тема: по-настоящему скучаю по моему лучшему другу. Но я не смогла его открыть.

Мне было тяжело ответить на его первое письмо, на всю эту чушь из разряда «давай вести себя так, будто между нами никогда ничего не было». Поэтому я выключила компьютер и легла в постель.

Мои дни стали намного короче без разговоров с ним и намного менее памятными и тривиальными тоже. Но я не хотела рисковать болью в сердце ради пустых разговоров с ним. Не теперь.

Мне нужно было долго и тщательно подумать обо всем, прежде чем я начну ему писать…

Трек 24. Half of My Hart[25] (4:15)

Аризона

Восемьдесят процентов этого письма было ложью.

В моей квартире был отличный Интернет. Телефонный сигнал еще лучше.

И я была первой в классе, поэтому у меня было достаточно времени для перерывов. Единственное, что было правдой, так это моя оценка жидкого теста для вафель. В первую неделю после получения я израсходовала половину.

Я нажала на «отправить», и мое полное лжи письмо отправилось к Картеру. Потом я поменяла настройки почты так, чтобы все его следующие письма отправлялись прямиком в папку «Спам».

Я до сих пор каждую ночь засыпала в слезах, как бы я ни старалась этого не делать. На занятиях я была сосредоточенной и внимательной, с готовностью впитывая все, что могло бы отвлечь мой мозг от слов Картера «но не так». Но стоило мне остаться одной, без строгого расписания и напряженных занятий, я рассыпалась на части.

Несколько раз я даже попыталась ответить на одно из его рукописных писем, но из меня сыпались только ругательства.

Хуже того, получалось, что мы были настолько близки, что у меня не было никого, с кем бы я могла об этом поговорить. Он в буквальном смысле был единственным, кто у меня был.

Я собралась выйти из Интернета, но увидела значок «Николь онлайн», который зажегся на панели видеочата, и, не раздумывая, кликнула на «соединить».

На экране появилась надпись «ждите соединения», и через несколько минут лицо Николь появилось на экране.

– Ну что, привет тебе, чужестранка! – она улыбнулась.

– Привет… – сумела ответить я.

– Как же долго я пыталась связаться с тобой! Я даже не знала, что ты уехала, пока не услышала об этом от Картера… Ты могла хотя бы попрощаться со мной.

Я смотрела на нее без всякого выражения.

– Ари? – спросила Николь, явно смущенная. – Ари, почему ты так смотришь? Ты меня слышишь?

– Да… Да, я тебя слышу.

– Хорошо. – Она снова улыбнулась. – Как ты? Как Франция? Как ты держишься без вафельной «У Гейла» и без лучшего друга рядом?

Я больше не смогла сдерживаться.

– Я переспала с Картером… – я разразилась слезами, моя грудь тяжело поднималась и опускалась. – Я спала с ним почти каждый чертов день после «Эпической вечеринки»…

У Николь отвисла челюсть.

– И я не думаю, что это был «просто секс», – продолжала я, чувствуя, как слезы льются ручьем. – Я думала, что влюбилась в него, потому что я думала… Я думала, он был… – мои слова стали бессвязными, и я покачала головой. – Я не могу есть, я не могу спать, я даже думать нормально больше не могу…

Мне столько сил потребовалось, чтобы я, наконец, сказала ему, что люблю его. И я, честно, думала, что он ответит, что тоже любит меня… А он сказал: «Я люблю тебя, но не так…» Он сказал, что для него мы только друзья. Что наш секс не значил ничего…

Николь выглядела совершенно шокированной, она потеряла дар речи, а я не переставала говорить. Я не могла.

– Я плачу каждый день после моего приезда сюда, Николь. Каждый. Чертов. День. С одной стороны, я плакала из-за ситуации, потому что это очень больно, когда на твою любовь не отвечают. Но с другой стороны, я плачу из-за того, что действительно хочу поговорить с ним, понимаешь?

– Ой, Ари…

– Мне хочется рассказать ему обо всем, что видела, сказать, что ему следовало бы приехать ко мне, чтобы я устроила для него экскурсию по тем немногим местам, которые я знаю… – я вытерла лицо рукавом. – Но я не могу больше быть просто его другом, по крайней мере, прямо сейчас. Я не могу говорить с ним так, как мы делали это раньше, потому что я не думаю, что со мной все в порядке. Я НЕ в порядке, и я не буду притворяться, что это так…