Набираю знакомый телефонный номер. Абонент сразу поднимает трубку.

– Алло, Леам. Ты не мог бы приехать ко мне в Бруклин. У меня возникли кое-какие проблемы.

– Хорошо, сейчас приеду, – слышу сонный голос бога.

На часах начала одиннадцатого, наверное, он уже спал. В груди появилась давящее чувство вины. Не из-за того, что я его разбудила, а потому что вчера поняла, что его не люблю.

Прошло каких-то минут двадцать, и сигнал его «Porsche» дал мне знак выйти к Леаму навстречу. Медленно спускаясь по ступенькам, оттягивая момент. Мне кажется, что он посмотрит в мои глаза и всё поймёт. Я не смогу разбить его сердце ещё раз, но и давать ложных надежд нельзя.

Открываю подъездную дверь, слышу, как ночь наполнилась прохладой уходящего лета. Леам стоит, облокотившись об авто, что-то просматривая в своём телефоне.

– Привет, – робко говорю.

– Привет. Что случилось?

Я всматриваюсь в его глаза, при свете уличных фонарей они кажутся болотно-зелёного цвета. Такой когда-то родной и близкий, он всё ещё мне дорог, но уже по-другому.

– Я поругалась с Паломой.

– Бывает. Я с ней постоянно ругаюсь.

– Я ударила её по лицу, и она упала на пол.

– Что ты сделала?!

Он нервно взъерошил волосы рукой, смотря куда-то в сторону.

– Ладно, я с ней поговорю… как ты вообще до этого додумалась?

– Она напала на меня первая. Палома видела, как мы обнимаемся в замке Хайлендс. Просила, чтобы я не крутилась вокруг тебя, а потом я её случайно ударила.

– Ясно всё с вами.

Он замер, смотря в мои глаза. Его рука потянулась к моему лицу, но я отдёрнулась, вспоминая, каких мучений мне стоят его прикосновения. Леам тоже вспомнил о колдовстве Аарона, он с силой сжал кулак.

– Я скучал. Прошла целая неделя.

– Всего четыре дня.

– Для меня как вечность, – продолжает резко, сменив тему разговора. – Где ты была вчера? Я знаю, что ты солгала, когда сказала, что телефон остался на работе. Я ведь чувствую обман, помнишь?

Проклятье Эринний! Я действительно забыла. Нервно перебирая в голове все варианты ответов, при помощи которых можно выкрутиться, делая ещё подозрительней паузу в нашем разговоре.

Чёные «Аudi Х7» останавливается позади машины Леама и отвлекает внимание на себя. Уверенной походкой Аарон приближается. Вместе с ним уровень угрозы достигает апогея.

– Добрый вечер. Надеюсь, не помешал? – голос высшего бога как никогда спокоен.

– Я бы сказал – помешали, но зная вас, мистер Дар, думаю, вы вряд ли уйдёте.

– Правильно думаете, – отвечает Леаму, а затем обращается ко мне. – Ты уже готова, Теар? Я тебя забираю.

– Да, конечно, – говорю, чтобы быстрее развести в разные стороны двух соперников.

Делаю шаг в сторону Аарона, поравнявшись с ним, а он кладёт руку мне на талию, оставляя Леама следить за моим уходом. Кажется, что можно выдохнуть, всё обошлось без скандала. Но это только кажется…

– Мы вообще-то не договорили, – останавливая, Леам хватает Аарона за руку. – Если мне не изменяет память, вы вступите в свои права хозяина после двенадцать. А сейчас только одиннадцать.

– Это условности, мистер Спаркс. Я владею Теар вне зависимости от времени или вашего желания, – колко отвечает высший бог.

Двусмысленный ответ сработал для Леама, как красная тряпка для быка. Он замахнулся кулаком на Аарона, но уклонившись, бог смерти нанёс ответный удар Леаму в область солнечного сплетения. Раздаётся глухой звук удара. Леам сгибается пополам от боли, отпуская рукав Аарона. Вскрикиваю от ужаса, прикрывая лицо руками. Тем времени Аарон наклоняется над ухом Леама и что-то ему говорит. Я не слышу, о чём речь, но, закончив свой монолог, Аарон одёргивает рубашку и, взяв меня под локоть, провожает к машине.

– До скорой встречи, мистер Спаркс, – бросает напоследок.

Аарон садиться в машину и с серьёзным лицом заводит двигатель. Авто несётся с огромной скоростью. Я смотрю на потомка Верховного Бога Аида с благоговейным страхом, боясь произнести слово. А он всецело погружен в свои мысли.

До виллы на Лонг-Айленде нас сопровождает лишь тишина. Захлопнувшиеся двери машины и автоматически открывающиеся ворота – единственные звуки, которые мы слышим по прибытии.

Как напроказничавший ребёнок иду за Аароном до гостевого домика. Неприятно будоражат память сцены потасовки Леама и Аарона. По этой же причине боюсь спросить, что же он сказал напоследок Леаму? Аарон всё так же молчит. На горизонте появляется гостевой домик, я набираюсь смелости заговорить первой:

– Вы так и будете продолжать и молчать, мистер Дарк?

Он замирает от звука моего голоса, и останавливается.

– «Вы»? Мы до сих пор на «Вы»?

– Ты так и будешь молчать? – повторяю свой вопрос с другим местоимением.

– Так-то лучше, – произносит довольным голосом.

Аарон притягивает меня к себе и пылко целует в губы. Он страстного порыва кружиться голова и подкашиваются ноги. Только его объятья не дают мне упасть. Но я и не сопротивляюсь этому, утопая в океане удовольствия, ощущаемого от тепло его крепких рук.

– Ты – моё чудо, – шепчет, освободив мои уста.

– Нет. Я просто твоя нимфа.

Придерживая меня за талию, мы доходим до двери гостевого дома. Остановившись у порога, пристально смотрю в его глаза. И хоть напряжение намного спало, я не смогу заснуть, пока не узнаю ответ на свой вопрос:

– Что ты сказал Леаму?

Аарон медлил, решая, что мне ответить.

– Правду. Отказался от обмена тебя на Терезу или кого-то другого. Я сказал, что он получит тебя только через мой труп.

Его слова шокировали. Романтичное настроение исчезло, на смену ему появились картинки из жутких триллеров. А ещё появился страх. Нельзя было так рубить сгоряча, нужно было подготовить Леама.

– Леам будет взбешён, он что-нибудь сделает – я его знаю…

– Тихо, тихо, – Аарон крепко прижимает меня к груди так, что я слышу биение его сердца, – ничего не будет. Я не дам тебя в обиду.

– Нельзя было ему вот так всё сразу говорить. Нужно было посоветоваться со…

Уста Аарона соприкасаются с моими, обрывая речь. Он целует пылко, захватывая мои губы, мои мысли, мою жизнь. Реальность остаётся на пороге гостевого дома, а мы, предаваясь ласкам, заходим внутрь, где наше единение создаёт мир, наполненный любовью.

На ходу разуваемся, небрежно брошенная обувь остаётся посреди гостиной. Мы не можем оторваться друг от друга, медленно продвигаемся в сторону спальни. Громкий грохот – мы натолкнулись на журнальный столик, перевернув всё его содержимое на пол. От этого начинаю заразительно смеяться.