– Твоя сила растет, – покачав головой, возразила Кейра, – и сила «других» наверняка тоже. Кто знает, на что они сейчас способны? Бросят тебе что-нибудь в голову на расстоянии – и никто даже догадается, что это их рук дело…

– Думаю, я почувствую их приближение – как тогда, в парке.

– Все это слишком сложно для моего понимания. Просто постарайся быть осторожным, ладно? И, чуть что, звони мне. Ну, или зови на помощь…

– Все будет хорошо, Кей.

Выйдя на улицу, Трис обнаружил, что дождь – впервые за долгое время – практически прекратился, превратившись в легчайшую морось, и даже небо, обычно затянутое сумрачным пологом сизых туч, немного прояснилось. Теплый влажный воздух был наполнен густым соленым запахом моря, древесной свежестью и сладкими ароматами тропических цветов, доносящимися из парка, дразнил прохожих терпким кофейным духом, просачивающимся из дверей многочисленных ресторанчиков. Перемена в погоде словно вторила приподнятому настроению Триса, и он поймал себя на том, что улыбается, бодрым шагом пересекая уже знакомые ему улицы.

Через каких-то сорок минут он вновь увидит бирюзовые глаза Дафны.

… Она стояла у причудливой формы фонтана (Трис, ежедневно «проглатывающий» массу самой разной информации из Сети, узнал в нем двойную спираль ДНК) – в том же ярком дождевике цвета электрик, из-под которого выглядывал оборчатый край зеленого платья, и неожиданно массивных ботинках, подчеркивающих хрупкость ее лодыжек – задумчиво глядя внутрь каменной чаши, сейчас наполненной мутной дождевой водой. Трис едва направился в ее сторону, а она уже подняла на него глаза, словно почувствовав его приближение, так, как он чувствовал близкое присутствие «других». Ее лицо, спустя несколько бессолнечных недель все еще покрытое золотистым загаром, тут же осветила искренняя радостная улыбка, и эта улыбка пронзила Триса, вызвав странное, физически ощутимое трепыхание где-то в районе живота.

– Привет, – Дафна шагнула ему навстречу, и в следующее мгновение улыбка ее погасла. – Твои глаза!

– Черт. – Трис на пару мгновений прикрыл веки и даже потер их кончиками пальцев, стараясь успокоиться – и заставить свою силу, так предательски отражающуюся в его взгляде, утихнуть. – Думал, уже научился это контролировать, и вот, опять…

– Ничего, я начинаю привыкать. Главное, чтобы другие этого не заметили, – с немного нервной усмешкой сказала девушка.

– Теперь все нормально? – спросил он ее, решившись, наконец, открыть глаза.

Дафна, подойдя к нему вплотную и приподнявшись на цыпочки (Трис непроизвольно затаил дыхание), несколько секунд неотрывно смотрела ему в лицо, после чего утвердительно кивнула:

– Да, теперь все в порядке.

Расслабившись, Трис с любопытством повернулся к возвышающемуся у дальнего края площади зданию Центра – девятиэтажному сияющему цилиндру, мозаичная поверхность которого напоминала пчелиные соты; семь примыкающих друг к другу правильных шестиугольников были изображены и на его логотипе, украшающем фасад. Это изображение показалось Трису неожиданно знакомым и отозвалось в нем смутным беспокойством, напоминающим то, что он испытал, изучая альбом с фотографиями Дафны. Ему показалось, что он вот-вот вспомнит нечто важное – но чем больше он напрягал память, пытаясь поймать ускользающий образ, тем глубже тот отступал в глубину его погруженного во тьму забвения разума.

– Что-то здесь кажется тебе знакомым? – тихо спросила Дафна за его спиной.

– Рисунок, – коротко ответил он, указав на логотип Центра, объемный и сверкающий. – Я его где-то уже видел.

– Честно говоря, я надеялась, что, увидев это место, ты что-нибудь вспомнишь. Пойдем, – девушка взяла его под руку, увлекая за собой, прочь от фонтана. – Угощу тебя фруктовым коктейлем и кое-что расскажу.

Они успели, прогулявшись по одной из центральных улиц, войти в небольшую уютную закусочную, похожую на светящийся стеклянный куб, прежде чем дождь вновь набрал силу. Сняв дождевики, устроились за одним из прямоугольных столиков с расположенными по обе стороны диванчиками, и Дафна быстро заскользила кончиками пальцев по экрану электронного меню.

– Как насчет вегетарианских бургеров и какого-нибудь салата? – вопросительно подняла она глаза на Триса. – Кухня здесь, конечно, не слишком изысканная, но готовят вкусно. А фруктовые коктейли – самые лучшие в городе.

– С удовольствием попробую. Тем более, я пока не очень разбираюсь в еде. Кейра часто что-то заказывает на дом или приносит из своего ресторана, и мне нравится ВСЕ.

Дафна засмеялась, откинувшись на спинку диванчика, и Трис ощутил, как волна этого смеха смывает с него тревогу и хандру последних дней; он просто не был способен грустить рядом с этой маленькой ясноглазой девушкой. И он мог лишь надеяться, что в его компании она чувствует себя так же – по крайней мере, во взгляде ее больше не скользила, подобно тени, пронзающая сердце печаль.

Заказ им принесли быстро, и Трис, хоть и не был голоден, с аппетитом впился зубами в край внушительной конструкции, состоящей из двух половинок посыпанной кунжутом булочки, между которыми были уложены слоями листья салата и ломтики помидоров, жареных баклажанов и тающего сыра.

– Фкушно, – промычал он, перехватив взгляд девушки, которая наблюдала за ним с явным удовольствием – так же на него смотрела Кейра, когда он ел.

– Приятного аппетита, – фыркнула Дафна и принялась за свой бургер.

Пока они ужинали, день за стеклянными стенами закусочной постепенно тускнел под натиском дождя и подступающего вечера; мимо сновали прохожие, но внутри посетителей было немного, и Трис с Дафной могли спокойно разговаривать, не опасаясь быть услышанными за соседними столиками. Когда они закончили с едой и перешли к фруктовым коктейлям (Дафна выбрала клубнично-банановый, а Трис решил попробовать смесь лики и апельсина) их разговор, вертевшийся вокруг разных пустяков, наконец, коснулся темы, ради которой они – в очередной раз – встретились.

Первым заговорил Трис, рассказав Дафне о своем сне, в котором очутился в странной, похожей на медицинскую лабораторию, комнате, где обнаружил тело Элео. Его рассказ явно взволновал девушку; с возбужденно блестящими глазами она перегнулась через стол и схватила друга за руку.

– Твой сон лишь подтверждает мои подозрения, – понизив голос, выпалила она – и, в свою очередь, поделилась с Трисом своей догадкой насчет незаконных генетических экспериментов, которые, возможно, проводили ксенологи Центра.

– Конечно, здесь может быть замешана и сторонняя лаборатория, о которой мне и Леонарду ничего не известно, – добавила она, хмурясь. – Но тогда возникает вопрос – каким образом они могли заполучить Элео – да и вообще узнать о ней? У ксенологов же такая возможность была. И, если этот эксперимент – действительно их рук дело, то, скорее всего, их покрывает кто-то из руководства. Недаром их деятельность всегда была окружена какой-то странной секретностью… Эта версия объясняет и то, почему тебе показался знакомым символ, изображенный на логотипе Центра. Его размещают на всем: внутренних дверях, оборудовании и даже лабораторных халатах сотрудников. Ты часом не видел его в своем сне?