Я представил себе, как лоли-императрица волочит за собой к шлюзу двух «зажравшихся мудаков»… Нет, что она на такое способна, я не сомневаюсь, но уж больно картина получается сюрреалистичная.

Вот зря они ее злят. Сильно зря. Мне бы сильно не понравилось мотаться по империи всю декаду с двумя выходными и лично решать проблемы, которые должны решать другие. Комментаторы и многочисленные политологи, кстати, говорят о том же. Не прямо, нет. Но осторожненько так намекают с различной степенью язвительности о том, что, дескать, прежде чем поднимать волну и начинать всякие революции и митинги, надо учитывать некоторые галактические циклы, приводящие к разрушению планет с периодичностью в пятьдесят лет. О, исключительно природное явление!

Ну, что ж, империя живет полноценной насыщенной жизнью. В этом я убедился. Даже начинаешь сомневаться, а так ли уж плоха для государства «крепкая рука» на загривке?

Посмотрим, как там наши… дамы.

Запрос: «Розали ни-Ровено. Новости». А что такого? Может же подданный Кейдан ан-Солано поинтересоваться, как там дела у одной из самых красивых женщин империи? Может!

Председатель директората Имперской службы контроля Розали ни-Ровено (и мой персональный Кошмар) провела несколько рабочих встреч с ее императорским величеством. Содержимое встреч не разглашается. Все! Больше – ни гу-гу.

Странно ли это? А вот сейчас и проверим. Делаю запрос всех новостей о Розали за последние пять лет. Группирую подекадно и смотрю получившийся график. Ровненький такой график – одно-два упоминания в декаду на протяжении всех пяти лет. И все такое – бесскандальное – встречи, рабочие поездки, совещания, визиты. Получается, что ничего экстраординарного у нашего Кошмара не произошло – график попадания в новостные сводки у нее ровный.

Ладно, идем дальше.

Запрос: «Альер ни-Ровено. Новости». Тоже не самый подозрительный запрос. Вполне в рамках легенды.

Глухо. Как попала в аварию, так больше в новостях и не всплывала.

Строю такой же график по засветам Альер в СМИ, как до этого – на Розу. Смотрю график. Два-три скандала или сплетни в декаду – дебоши, любовники, любовницы, шумные вечеринки, гонки… хм, драка. А после катастрофы – ни одного упоминания! НИ ОДНОГО! Девочку наказали? Куда-то сослали? Ответ: нет! Императорских деток и до этого ссылали, отлучали от Двора, наказывали, и об этом с удовольствием сообщала пресса. Более того, об этом сообщала даже пресс-служба Короны! А тут – молчок!

На всякий случай лезу с тем же запросом через местное отделение СНАДАК – вдруг моего доступа хватит узнать что-нибудь сверх общедоступной информации? Пришла пора проверить, чего стоит мой уровень доступа «Дора». Звучит хорошо – четвертая руна в имперском алфавите. Посмотрим, как это выглядит на практике. Увы, тоже ничего.

Ой, что-то мне сыкотно…

Запрос: «Сигареты. Купить». Это так… для разрядки возникшей напряженности. И ничего подозрительного в таком запросе тоже нет… ну, для тех, кто знает, что под маской ан-Солано скрывается Танилалу. Здоровая реакция струхнувшего курсанта.

Читаю про сигареты и огорчаюсь еще сильнее.

Они тут стоят заоблачных денег. Та коробочка, что отвалилась мне от щедрот принцессиных, стоит жалованья за две декады чиновника второго-третьего класса. «Системника» и даже «секторальника». И – только цена самой коробочки. Регулярное появление в ней сигареток, оказывается, надо оплачивать отдельно. Вот и конец сказке. Волшебство, оказывается, денег стоит. И немалых.

Ну, а теперь, помолясь, самый крутой запрос сегодняшнего дня. Но уже через мой служебный идентификатор в СНАДАК. Или я совсем ничего не понимаю, или мое непосредственное начальство сейчас с легкостью спустит мне это маленькое нарушение режима секретности. И мое непосредственное начальство, и начальство вовсе уж заоблачное.

Запрос: «Кейлин Танилалу. Текущий статус».

А хорошо устроился парень! Сейчас работает – внимание! – в СНАДАК. После реабилитационного периода – выполнил уже два дальних рейда! Огромные премиальные на фоне высокого жалованья. Пересылает деньги семье… Ха-ха, хитер «Кейлин Танилалу» – делает целевые переводы «На оплату учебы Анны Танилалу», «На строительство дома» (а вот это он зря – на строительстве такие махинации делаются… а может, и не зря, может, на то и расчет со всеми особенностями психологии отца и матери Кейлина?). Даже четырежды общался с сестрой и родителями по дальней связи (а это – недешевое удовольствие).

Посмотрел я записи этих разговоров. Человек, который меня играет… точнее, играет Кейлина Танилалу, гениален. Никакого напряжения, совершенно естественные реакции, даже натурально смущается, запинается и краснеет во время интервью, которые у него взяли.

Кстати, как и обещала Кассиопея, о Кее Танилалу благополучно забыли. Хотя, не думаю, что ее величество прикладывала к этому какие-то особые усилия – новостей в империи много, происшествия быстро забываются. Да тот же конфликт с кораблями-заводами – сто сорок человек погибли. Шумиха в сети стоит такая, что в ней тонут не только события почти полугодовой давности, но и совсем недавние происшествия!

Ну, и, чтоб два раза не вставать, последний на сегодня запрос: «СНАДАК. Структура. Руководство».

Ожидаемо, работой СНАДАК руководит ее высочество Свелла ан-Ровено. Адмирал, директор СНАДАК, 291 год. Не замужем. Пра-пра-сколько-то-раз-бабушка лапочки-Альер. Но, думаю, это несущественно.

* * *

Я все-таки довел Лиму до слез. Но убивать меня за это не будут. Или в нынешних условиях правильнее говорить, что «убивать меня будут не за это»?

– Сколько их? – всхлипнула она, сияя счастливыми глазами.

И показала на контейнер, который притащила следом за мной на своей спине автоматическая платформа-многоножка. Сейчас транспортная система госпиталя устанавливала этот контейнер в одном из помещений госпиталя. Устанавливала без особого труда – эта система была рассчитана на перемещение раненых, облаченных даже в скаф-системы для ведения боевых действий в безвоздушном пространстве. А это около трех тонн псевдометаллической скорлупы, которую лично я классифицировал бы как «человекообразные пилотируемые платформы-трансформеры».

Параллелепипед под две тонны весом грузовые манипуляторы двигали достаточно уверенно, и нам с доктором не приходилось опасаться, что они уронят эту драгоценность. Контейнер и по габаритам был немаленький – два метра в длину, полтора в высоту и метр в ширину. Скругленные прозрачные стенки. Наполовину заполнен снежно-белым песком.

– Двадцать девять особей и одна матка.

– Матка! Матка дейтануса! Кей! Я тебя обожаю! – Меня заключили в объятия и обслюнявили все лицо. – Возьми меня замуж!

Ой! Сдается мне, что коммандер Нирон меня подставил. Потому что подарок принят Лимой даже слишком благосклонно.

– Я бы с радостью связал свою жизнь с такой потрясающей женщиной, как ты, Лима! – Я осторожно попытался высвободиться из смертельных (а как еще трактовать такие заявочки от мастера ядов?) объятий. – Но жизнь моя опасна и трудна! По краю хожу. Не хочу оставлять одну вдову и сироток! Женские слезы… моя совесть… и все такое…