– Ну, что вы, как маленький, вице-адмирал! – Альер даже всплеснула ручками. – Я очень надеюсь, что нескоро еще произнесу фразу: «Ваши извинения приняты, капитан… Клементин». – Снова непонятная полуулыбка. – Некоторый лимит моего вам доверия еще не исчерпан. Хоть этот момент и близок, близок… Понимаете, вице-адмирал Клементин?

– Так точно, ваше высочество!

– И? Ваши дальнейшие действия?

– В течение ча… двадцати минут вашему высочеству будет доложена вся доступная информация по интересующим вас вопросам, ваше высочество!

– Я рада. – Альер снова непонятно усмехнулась и столь же непонятно добавила: – Не стоит недооценивать мощь Темной Стороны Силы, вице-адмирал!

– Слушаюсь не недооценивать, ваше высочество! Разрешите одеться, ваше высочество!

– Разумеется. – Благосклонно кивнула Альер и тут же спросила: – Вары адмиралы! Так кто из вас отдал приказ о переводе Кейдана ан-Солано под протокол «Глиноми»?

Со своего места взлетела невысокая фигуристая брюнетка со жгучими черными глазами.

– Командующий флотом СНАДАК! – звонко отрапортовала она, преданно поедая глазами Альер, и выпятила внушительную грудь. – Вице-адмирал Делия ни-Хорст! Приказ о начале действия протокола «Глиноми» отдала я, адмирал!

– Причина приказа?

– Устное распоряжение директора СНАДАК, ее высочества Свеллы ни-Ровено.

– Распоряжение зафиксировано?

– Так точно, адмирал! – Не ожидая следующего закономерного вопроса, комфлота скинула файл принцессе.

– Благодарю. Садитесь.

Альер с усталой усмешкой отвернулась от разочарованной чем-то (но пытающейся это скрыть) Делии. Посмотрела на Клементина, в бешеном темпе облачающегося в простой универсальный комбинезон:

– Вар Клементин, вы… закончили?

– Так точно, ваше высочество! – на груди, воротнике и рукавах адмирала проявились знаки различия и остальные необходимые по уставу нашивки, значки и планки.

– Тогда, вары адмиралы, на этом закончим. – Альер встала, и адмиралы, теперь уже не мешкая, вскочили, одергивая полы мундиров. – Следующая наша общая встреча состоится через декаду. Круг вопросов очерчен, задания получены. Докладывать по выполнению. И к нашей следующей встрече, пожалуйста, освежите в памяти Устав СНАДАК. Я намерена выборочно проинвентаризировать ваши знания… разумеется, с выключенными ИБК. Пока же я склонна оценивать эти в высшей степени нужные знания как неудовлетворительные. Надеюсь ошибиться. – Альер коротко кивнула. – Вары адмиралы, далее не смею вас задерживать!

Прежде чем последний из высших офицеров (это была вице-адмирал Делия ни-Хорст) покинул зал, в помещение ворвалась принцесса Розали в темно-красном мундире ИМСЛУКОН. Она всполохом преодолела расстояние от двери и застыла перед Альер.

– Альер, девочка моя! – Она схватила ту за плечи. – Ну, так же нельзя! Ты уже восемьдесят часов на ногах! А еще твои люди не пускали меня к тебе! Они говорили невозможную вещь – что это твой приказ!

Альер хмуро зыркнула в сторону входа, и вице-адмирал ни-Хорст, якобы там замешкавшаяся, торопливо продолжила движение наружу… зачем-то покачивая бедрами с чуть большей амплитудой, чем это было необходимо при той силе тяжести, что поддерживалась на борту.

– Да. Они выполняли мой приказ. Ты еще слезу пусти. Откуда такая забота, Розали?

– Ну, как же! – Розали обиженно прижала ручки к груди. – Мы же теперь должны заботиться друг о друге! В конце концов, у нас появился один общий интерес! Великие Звезды! Как же тебе идет эта черная форма! Белые волосы «под мальчика», черная форма, серебряные вставочки и зеленые глаза – ах!

И неожиданно зевнула. Альер не удержалась и зевнула в ответ.

– Ага! – воскликнула Розали, прищелкнув пальцами. – Вот! О чем я и говорю! Сколько ты уже на ногах? А ведь ты собиралась проводить глубокое погружение! В таком состоянии! Это же опасно! Сколько уже раз за это время ты принимала «Черную Луну»? – И тут же ответила. – Не менее шести раз?! Да ты с ума сошла!

Альер, хоть и старалась этого не показывать, но – злилась. Сказывались несколько бессонных дней на стимуляторах.

– Короче… Зачем прилетела?

– Приказ Касси. Присмотреть за тобой. Не волнуйся – только на время ментопогружения. Как только ты закончишь просматривать свою память, меня и след простынет. И – мы же теперь почти сестрички! Ну, когда замуж выйдем! – Она подмигнула. – Эх, я все молодею и молодею: мужу – двадцать четыре, «сестричке» – двадцать один! М-м-м…

– Розали, тетушка, вы способны думать другими местами? – Поморщилась Альер, силясь не раздражаться… Получалось плохо – побочное действие тех самых стимуляторов.

Розали по-прежнему делала вид, что не замечает негатива от Альер.

– Нет, ну, правда! Мне Касси всего не сказала, но в принципе я не против. Хотя и против многоженства. Но я против тебя совсем не против – ты после аварии такая прикольная… Да, и ты не будешь против, если Кей не будет против… А он не будет против! Он так не против на тебя смотрел, когда ты лежала в коме… А он такой горячий и неутомимый, когда не против. А какой он нежный… ну, если его не злить. Я даже уверена, что его вполне будет хватать на нас обоих! Или обеих? Двоих? Троих? Короче, его на всех хватит! А ты как предпочитаешь – сверху или снизу? Я вот что-то никак не определюсь… хотя столько лет уже этим занимаюсь…

– Я не люблю повторять вопросы, тетушка…

Альер говорила сквозь стиснутые в ярости зубы. Снова едва заметно «зажужжал комар», но Розали только загадочно улыбалась – ее черно-красный мундир сидел, как влитой, и испаряться серой пылью не собирался. Это Альер удивило и слегка отрезвило. И она продолжала уже вполне спокойно:

– …Но сейчас – так и подмывает переспросить, каким местом ты думаешь? В любом случае, избавь меня от продуктов… размышлений ЭТОГО самого места. Пожалуйста. Или я свяжусь с ее величеством и поинтересуюсь, что ты получила – приказ или пожелание. Если последнее, то собираешь манатки и валишь с моего корабля. Усекла?

– Хорошо. – Розали с готовностью и, кажется, даже одобрительно кивнула. – Усекла. Но ты все равно должна поспать. Я серьезно. Глубокое погружение на сканирование памяти в таком состоянии проводить категорически нельзя! Если не поспишь хотя бы восемь часов, к медблоку я тебя даже близко не подпущу!

– Не подпустишь? – Альер хмуро смотрела на родственницу. – Пупок не развяжется?

– Пупок? Развяжется? – Розали недоуменно округлила глаза. – А, понятно! Нет, не развяжется – со мной четыре взвода из подразделения «Аль». В принципе, этого хватит даже на захват всего твоего флагмана, но мне будет достаточно вывести из строя только медицинское оборудование судового госпиталя.

Альер поморщилась – четырех спецподразделений энергетов, действительно, хватило бы для такой задачи… учитывая, что они УЖЕ находятся на борту.