class="p1">Но внезапно разбушевавшиеся эмоции Ансакэла так же внезапно улеглись, стоило ему оглядеться и оценить ситуацию.

— Оу. У нас что, получилось? Мы все-таки переместились? — начала я радоваться исчезновению стен замка за нашими спинами.

Мы стояли посреди снежной пустыни, простирающейся до самого горизонта, который, однако, был недалеко из-за большого количества возвышений. Под нашими ногами был толстый лед, прикрытый лишь тонким слоем снега, который, стоило ему лишь осесть, тот час же сметался ветром далеко вдаль.

— Мы же у северных владений, — безэмоционально произнес мой собеседник.

— Это хорошо или плохо? — уточнила я, чувствуя, как постепенно начинаю замерзать, и стала прыгать с ноги на ногу, чтобы согреться.

— Скоро сама узнаешь, — ответил он и уверенно пошел вперед, неизвестно как выбрав направление.

— О, те самые северные владения? Ведь именно в эти места хотели тебя сослать после церемонии! — вспомнила я.

— Да, именно так, — угрюмо произнес я Ансакэл, выведя нас, наконец, к сравнительно небольшому особняку из белого камня. Наверное, это сооружение создавалось в неспокойное военное время, потому что у меня создавалось стойкое ощущение, что данный материал выбирался с целью защиты — быть как можно более незаметным.

— Со всех сторон я здесь вижу только снег, одинаковая картина со всех сторон. Как тебе удалось так легко найти дорогу до особняка? С твоей-то удачливостью…, - начала я задавать терзающие меня вопросы.

— Я провел в этих краях все свое детство, — кратко ответил наследник.

— В особняке или на этих полях? Здесь же даже нет никаких селений поблизости.

— В этих краях никогда не было ничего, кроме этого дома и прислуги в нем, — мрачнел мой собеседник все больше и больше.

— Потому, что здесь неблагоприятная местность? Но постой, ведь в Белом Довеле живут в таких же условиях….

— Энни, прекрати свои расспросы сейчас же! Этот особняк был возведен специально для таких, как я, неудачников королевской семьи, — гневно посмотрел он на меня и добавил лишь после длительной паузы, — чтобы никто и ничто от меня не пострадало.

— И ты провел здесь всю свою юность? — ужаснулась я жестокости его судьбы.

— Кхм, — не сдержал смешок Ансакэл, — не всю. В один прекрасный момент я случайно поджег зал приемов. И тогда слуги, натерпевшись, мягко подтолкнули меня к побегу. Тогда и началось мое путешествие по миру в поисках спасения от этой нелепой жизни.

— Так это место было твоей тюрьмой, поэтому ты не хотел сюда возвращаться, — поняла я.

— Да. Но, видимо, все равно придется посетить его. Ты же, я так понимаю, все еще не можешь телепортироваться, когда ты… в своем уме?

— Нет, — покачала я головой, краснея от стыда от воспоминаний произошедшего, — не могу даже объяснить, что это было. Меня охватило столь сильное желание… защитить тебя!

— Защищать? Я был готов услышать что угодно, но чтобы столкновение с проклятием побуждало других защитить меня? Неожиданно, — произнес он, когда мы уже были у ворот этой великолепной тюрьмы.

И действительно, встретили нас не очень радушно. Мужчина, который открыл нам дверь, неприязненно поморщился, но поприветствовал наследника как подобает.

Этот дом был, конечно, не так велик, как замок королевской семьи, но тоже впечатлял своей роскошью. В нем отсутствовали порталы, однако, первая же комната, в которую мы вошли, покорила меня своей сдержанной теплой красотой. По широкой лестнице спускалась женщина, которая, увидев наследника, выронила из рук поднос, чтобы поднести их в ужасе ко рту.

— Маргарет, — искусственно радушно воскликнул Ансакэл, — я так рад тебя видеть!

Но от его слов женщина испугалась еще больше и поспешно скрылась с наших глаз.

— В девять лет я поджег ей волосы, когда пытался магией осветить комнату, — безэмоционально произнес он, даже не поворачиваясь ко мне.

— Оу, — удивленно вымолвила я, начиная понимать, почему наследнику был положен запрет на магию.

Только оказавшись в теплой комнате с зажженным камином, я поняла, насколько озябла.

Уже столько дней моим ногам нет покоя! Все, что я сделаю в этом мире — это гонюсь за давно потерянным прошлым, и даже не своим. Почему я должна исправлять ошибки давно покинувших этот мир людей? С той встречи в Храме ко мне больше не возвращались воспоминания Кринцианса, и я уже не чувствую свою связь с ним, словно наши жизни не связывает одна душа.

— Ты можешь подняться на второй этаж и догнать Маргарет — она найдет тебе комнату, — отмахнулся от меня Ансакэл и опустился в кресло у камина.

— А ты останешься здесь? Разве тебе не нужно отдохнуть и переодеться? — подошла я к нему, показывая на наши неудобные церемониальные наряды.

— У меня нет желания освежать свои воспоминания об этом месте, — ответил наследник и сильнее вжался в кресло, — если у тебя возникло желание чем-нибудь занять себя, то наверху ты можешь найти довольно большую библиотеку, которую я каким-то чудом не сжег.

Решив, что лучше не раздражать подавленного Ансакэла, я последовала его совету и поднялась по лестнице. Второй этаж представлял собой длинный коридор с множеством комнат, многие из которых, как оказалось, закрыты на ключ. Найти служанку, которую мы спугнули своим поведением, оказалось не так просто. Лишь пройдя половину коридора в попытках открыть хоть одну дверь, я, наконец, встретила Маргарет. Она выбежала из одной из комнат посмотреть на «того разбойника, который пытался сломать особняк подручными средствами», как она мне потом рассказала.

Но вместо разбойника она встретила меня, растрепанную, в грязном церемониальном платье, страстно желающую найти ванную и кровать.

После того, как мне удалось успокоить эту взволнованную женщину, она объяснила мне, почему все комнаты в доме закрыты:

— После ухода наследника, больше пяти лет назад, количество прислуги сократилось, и особняк постепенно затих, словно погружаясь в сон. Необходимость в стольких комнатах отпала, так как больше не нужно было переносить мебель из одной поврежденной комнаты в другую; никто не больше не исследовал с любопытством любой труднодоступный угол….

— И больше эти места не посещали гости? — выспрашивала я, переодеваясь в старые юношеские одежды наследника, которые включали брюки, которых мне так не хватало.

— Гости? О, нет, здесь никогда не было гостей, — со смехом отмахнулась Маргарет, — вы единственная гостья за последнее столетие.

— Неужели родители Ансакэла не навещали его здесь ни разу?

— После того, как Верховный королевский маг определил у мальчика проклятье этого рода, его семья сразу отвернулась от мальчика. Ему было тогда два года. Его сразу перевезли в эти места, приставив кормилицу, которая души в нем не чаяла, несколько слуг и оруженосца. Но к кому придет в голову определить оруженосца принца в два года?! — вспоминая те времена,