походила на Хранителя. В некоторые дни это потрясло ее, что фактически это была она, Мэдди, глядящая в зеркало.

Именно тогда она получила сообщение. Она удивилась, что оно было от Тома. Он вспомнил, какой сегодня был день.

— Помни: ты — естественная. Сделай прорыв!

Охранник у ворот тренировочной площадки весело поприветствовал Мэдди, когда она прошла.

— Большой день, хм, Мисс Годрайт?

— Да, — сказала Мэдди, стараясь быть веселой, хотя она чувствовала, как тысячи бабочек петляли в ее желудке в тот момент.

Когда Мэдди вышла из своего Ауди на Автостоянке, она посмотрела вверх, в безоблачное небо.

По совершенно голубому небу, далеко, далеко, два реактивных истребителя летели, оставляя два белоснежных следа за собой. Мэдди лениво подумала, что один из них был Том.

Сэйли почти бесшумно подкатила на ее гольф-каре.

— Они готовы, — сказала Сэйди, ее безупречные белые зубы сверкали в лучах утреннего солнца.

— Отлично, — ответила Мэдди, улыбаясь через силу. Оглядываясь, она была в замешательстве. — Подожди, а где Джекс? Он сказал, что собирается встретиться со мной здесь.

— Да, да, — сказала Сэди, потянув букет цветов с сидения гольф-кары. — Это для вас. Джексон чувствует себя нехорошо и не смог остаться. — Сэди посмотрела на часы. — Мы должны идти. Они ждут.

— О. — Мэдди взяла букет различных цветов в руку, когда она поднималась в гольф-кару, пытаясь скрыть смущение и боль. Она посмотрела на карточку.

УДАЧИ СЕГОДНЯ, МЭДС. С ЛЮБОВЬЮ, ДЖЕКС.

Разочарование захлестнуло Мэдди… он действительно был болен? Почему же он не сказал ей прямо? Он должен был быть там!

У Мэдди не было времени думать об этом. Прежде, чем она поняла, что это, они прибыли и Сэди завела ее в небольшой зрительный зал, построенный в конце офиса. Помещение также служило для проведения мероприятий, которые учебный центр проводил в некоторых случаях или приема гостей или состоялась презентация от эксперта ангела.

Среди сидящих за длинным деревянным столом, который был установлен в передней части комнаты, были Луи Креуз, Сьюзен, Трувей и Филипп, преподаватель в твидовом костюме, которого она встретила, когда начала обучаться на хранителя в первый день обучения. Все смотрели на ее, когда она вошла, Мэдди была удивлена, увидев отчима Джексона, Марка, сидя в зрительном зале чуть дальше. Он посмотрел на нее и поднял большой палец вверх.

Сэди пригласила Мэдди за меньший стол перед Советом инструкторов. На столе стояла бутылка с водой и пустой стакан. Мэдди не думала, что она была тут нужна: она знала, что здесь проходили более подробные обсуждения. Решение, которые должны были быть просто приняты.

— Мы сегодня здесь, чтобы или рекомендовать или опровергнуть номинацию Мэдисон Монтгомери Гудрайт к опеке, — сказал Луи Креуз. — Как вы знаете, Мэдди пришла к нам гораздо, гораздо позже, чем обычно для обучения. А ее уникальная ситуация вызывает другие соображения.

Мэдди с тревогой взглянула на Марка, но в его взгляде читалась чистая уверенность.

— У нас были дискуссии. Теперь, когда потенциальный кандидат здесь, пришло время, чтобы рекомендовать или запрещать. Решение должно быть единогласным. Совет готов?

Все трое других инструкторов кивнули.

— Мы начнем с Архангела Арчсон, — сказал Крез.

— Рекомендую, — сказала Сьюзен, ярко улыбаясь Мэдди.

— Фил?

— Рекомендую, — сказал Филипп, откашливаясь в руку.

— Трувей? — сказал Крез, сужая глаза.

Мэдди посмотрела на летчика-инструктора, бывшего агента Трувей. Он посмотрел на нее без эмоций. Сердце Мэдди билось через ее горло, когда она ждала, когда он заговорит.

— Рекомендую, — сказал он.

В комнате повисла тишина, Мэдди посмотрела на Луиса Креуза, у которого на этот раз не было в руке сигары. Решение должно быть единогласным для нее, чтобы перейти к вводу в эксплуатацию.

Креуз посмотрел на Мэдди и затем обратился к ней. Он был более формальным, как будто чувствовал серьезность ситуации.

Он прочистил горло.

— Это исключительный случай в нашей истории в подготовке Ангелов. Полуангел-получеловек принес нам возможность обучения и попечительства. А теперь повышен до номинального после короткого периода обучения. Неизвестная территория. Мы не имеем ни малейшего представления о том, как она будет реагировать на спасение. Если ее внутренний Ангел одержит верх во время спасения… или если ее слабые стороны человека будут преобладать.

Он снова откашлялся, громко. Затем продолжил. — Это похоже, что другие члены этого комитета дают рекомендацию, — сказал он. — И у меня нет выбора, кроме как согласиться с их точкой зрения.

— Мэдисон Монтгомери Годрайт, ты рекомендуешься в службу Хранителей.

Глава 22

Сильвестр проснулся от странного сна, садясь в постели. Во сне он следовал за кем-то по зловонной темной аллее, здания тянули вершины в сине-черное небо. Аллея не кончалась. Она просто продолжала расширяться и расширяться, Сильвестр не приближался. Фигура перед ним всегда оставалась на том же расстоянии. Каждый раз в какое-то время, фигура останавливалась и поворачивалась. Сильвестр не мог разглядеть ее лицо.

— Эй! Эй! — Сильвестр хотел закричать. Он хотел потянуться к пистолету, но его там не оказалось. И эта фигура будет продолжать бежать. И Сильвестр будет идти вниз по бесконечной аллее.

Единственное, что изменилось в аллее — это стало жарче. Намного жарче.

Звонок стационарного телефона разбудил его. Старый телефон звонил снова. И снова. В своей белой майке и трусах детектив включил свет, а затем ответил по телефону.

Он посмотрел на часы: 4:34 утра.

— Сильвестр, — проворчал он в трубку, потирая глаза.

— Вы искали меня, детектив? — сказал странный голос на линии приглушенным тоном.

Сильвестр выпрямился.

— Может быть. Кто это? — Сильвестр поднялся и надел очки, вместе с этим он взял блокнот и ручку.

— Речь идет о теракте. Минкс… он рассказал мне о вас. Что вы могли бы помочь мне.

— Да, да, конечно, — сказал Сильвестр. — Я могу помочь. Где вы сейчас?

Наступило молчание на линии. Сильвестр слышал дыхание человека.

— Нет. Это слишком опасно. Мы должны встретиться где-то в общественном месте.

— Железнодорожный вокзал, — предложил Сильвестр.

— Нет, они наблюдают. Ангельский Музей Восковых Фигур. В фойе. Полдень. Приезжайте один.

— Как я вас узнаю?

— Я узнаю вас, детектив. Полдень. Приезжайте один, или вы никогда не услышите меня снова.

— Кто…

Перед тем, как детектив смог закончить свою фразу, телефон щелкнул и отключился… он повесил трубку.

Сильвестр медленно положил трубку. Он сидел на краю кровати, в комнате было темно, за исключением одного прикроватного светильника, его ум работал над странным поворотом событий.

На мгновение он снова лег на свою кровать, но его глаза оставались широко открытыми. Спустя всего минуту или около того, он издал большой вздох и встал, прошел на кухню, чтобы сделать