— Я даже не ожидал, что он пригодится, — парень хмыкнул. — Знаешь, я не думал, что такое возможно, но, кажется, вместе с этим телом, я приобрел привычку болтать с покойниками. — глаза мужчины судорожно выпучились. — Что? Ты еще не покойник? Но как по мне, ты стал покойником в том момент, когда переступил порог моего дома. Так, а теперь будет немного больно, я покопаюсь в твоих воспоминаниях. Я бы сказал тебе, чтобы ты не стеснялся кричать, но знаешь, уже поздно, все соседи давно спят, так что, давай в другой раз?

Дорен обхватил голову бандита двумя руками и закрыл глаза. Обыскивать чужую память было делом очень деликатным, и невероятно сложным. Если бы парню не пришлось столько раз работать с воспоминаниями сотен и сотен людей, чьи тела он занимал, он вряд ли мог бы так успешно провернуть этот трюк. Спустя несколько минут, юноша открыл глаза.

— Вот значит как? Планировал повеселиться напоследок? — Дорен ненадолго отошел от стола, но быстро вернулся, держа в руке крепкий молоток.

— Я честно тебе скажу. Я ненавижу пытки. Всегда это говорю. Слишком уж много я испытал их на своей шкуре. Но это не для меня. Это для тебя. Может, в следующей жизни, ты задумаешься о том, что сделал неправильно. Хотя стоп, о чем это я. У тебя не будет следующей жизни.

С широким взмахом, Дорен ударил молотком по кисти бандита, раздался мерзкий хруст. Но мужчина, испытывая мучительную боль, даже не мог закричать. Парень уже выяснил, кто виновен в нападении. Это была не пытка с целью выяснения информации. Это было возмездие.

Полчаса и сотню сломанных костей спустя, его особый огонь полностью подчистил следы нападения. Но все же, инцидент не был исчерпан. И он не мог его отложить. Открыв проход на поляну, он вошел внутрь. К нему тут же подбежала беспокойная девочка.

— Старший брат, все в порядке?! Что случилось? Ты не ранен?! — Эрин взволнованно затараторила.

— Конечно, все хорошо. Твой старший брат не берется за вещи, в которых не очень уверен, — Дорен добродушно потрепал её по голове.

— Снаружи безопасно? Старший брат, от тебя странно пахнет.

— Да, снаружи совершенно безопасно. Но ты пока побудешь здесь. А одежда… — парень поморщился. — От неё я после сегодняшней ночи избавлюсь, — он направился к выходу.

— Дорен, ты куда?! — девушка запаниковала.

— Наведаюсь в одно местечко. Не переживай, со мной все будет в порядке.

— Тебе точно надо идти?! — девушка вцепилась в его рукав. Когда он уходил сразу после пробуждения, переодевшись в темную одежду, она не чувствовала такого волнения. Но сейчас, её сердце стучало как бешеное.

— Так надо. Не бойся, — Дорен крепко её обнял, но затем все же ушел. Девушка молча смотрела на растворяющийся в воздухе проход. Ей оставалось только ждать.

Нет ничего томительнее, чем мучительное ожидание чего-то. Девочка не знала, что произошло, но могла догадаться, что в их доме кто-то побывал. Кто-то хотел их смерти? Но почему? Когда Дорен говорил ей, что мир Мистиков жесток, она кивала, но на самом деле не до конца понимала значения этих слов. Так неужели, сейчас она впервые стала свидетельницей этого жестокого мира?

Она сильно переживала за парня. Что если он не вернется, что, если будет убит? Эрин отчетливо поняла, что не сможет этого перенести. Хотя они и были знакомы совсем недолго, девочка вдруг осознала, что гибель Дорена разобьет ей сердце.

Прошел час. Затем еще один. Эрин не находила себе места. Хотя она и была уверена в его силах, но все равно не могла успокоиться. Её волнение лишь нарастало. Когда прошло еще два часа, долгожданная рябь в пространстве снова появилась. Девочка бросилась к ней, но долгожданной фигуры не увидела. Вместо этого, через проход стали «выпадать» всевозможные вещи: серебряная посуда, несколько ковров, свертки с оружием и непонятно чем еще… Эрин осторожно отошла назад. Предметы перемещались еще некоторое время, образовав небольшую горку. Затем все затихло.

Девочка продолжала ждать. В её голове роилось множество вопросов, но больше всего её беспокоило, все ли в порядке с её названным старшим братом. Наконец, спустя еще пятьдесят минут, в воздухе медленно материализовался знакомый силуэт. На нем был длинный темный плащ. С радостным возгласом девушка уже хотела было его обнять, но парень остановил её.

— Ээ, ты платье запачкаешь, — его голос был слабым. — Мне неловко просить тебя об этом, но ты не могла бы снова позаботиться обо мне?

С этими словами Дорен рухнул на землю, лишившись сознания. Эрин в панике подскочила к нему. Одежда под накидкой была полностью пропитана кровью. Девочка с трудом сдерживала себя в руках.

«Если бы он был смертельно ранен, он был сказал, ведь так?»

Она попыталась себя успокоить, и начала осторожно снимать с него эти липкие тряпки. Через несколько минут девушка облегченно вздохнула: кровь действительно была не его. Её брат снова свалился от истощения маны. Слегка подогрев воды на огне, она принялась осторожно отмывать его тело от крови. Задача была не простой, но за неделю, она успела слегка поднабраться сил. Во второй раз двигать его тело было легче. Она заметила простой шнурок, висевший у Дорена на шее.

«Хм? Разве у брата была не одна бусина?»

На шнурке, рядом с первым, появился второй камешек. И казалось, что он был почти в два раза больше первого.

Как ни странно, но на этот раз Дорен пробыл без сознания недолго. Около полудня он открыл глаза и обнаружил, что лежит на том самом пятачке под деревом, который девушка застелила кучей одеял. Сама Эрин сидела рядом с ним с книгой в руке. Заметив, что парень очнулся, она тут же склонилась над ним.

— Брат, как ты себя чувствуешь?

— Кхм, — Дорен медленно поднялся, — все нормально.

Оглядев себя, он заметил, что снова одет в чистую одежду. Он неловко кашлянул.

— Спасибо, что приглядела за мной.

— Мне было совсем не трудно! — девушка расплылась в улыбке.

— И все же, я опять вчера перестарался. Хотя при этом столько раз говорил себе не переступать черту. Ты молодец, — он слегка потрепал ей волосы. — Так, надеюсь, ты не отлынивала от тренировок?

— Вовсе нет! — она чуть приподняла подбородок и выпятила грудь. — У меня хорошо получается.

— Проверим. Каждое упражнение, ставшее слишком легким, мы будем постепенно усложнять.

Эрин, стиснув зубы, кивнула. Кажется, она опять о многом успела подумать, пока он был без сознания.

— Дорен… Ночью ты убивал людей? — наконец, она негромко спросила.

— Тебе страшно? — он пристально посмотрел девочке в глаза.

— Нет… Может немного. Я боюсь, что брат пострадает.

— И все? А меня ты не боишься?

Эрин некоторое время молчала и слегка теребила подол платья.

— Мне было немного страшно. Я боялась, что брат рассердится на меня и бросит, если я ему надоем. Но я не думаю, что старший брат причинит мне вред. Если бы он хотел, то уже бы это сделал. И я не думаю, что он убьет кого-нибудь без причины.