* * *

— Нам надо поразить их. Впечатлить так, чтобы через тысячу лет они помнили этот вечер! — Индра смотрел на Велеса с решительностью полководца, отправляющего солдат в смертельную битву.

— И чем мы их удивим? Они же богини. За свою жизнь чего только не повидали, — обречённо констатировал Велес.

— Они ещё не видели на что способен великий Магхава!

— Кто?

— Магхава значит щедрый. Меня так иногда называют.

— Вон оно как, — протянул Велес, состроив при этом уморительную физиономию. — Так ты из щедрости собираешься одарить наших богинь вот этим?

Молодой бог показал на груду камней, сучьев и комков глины, лежащую посреди самой красивой комнаты дворца громовержца.

— Да, дружище! Сейчас мы будем творить! — с этими словами громовержец вытащил из кучи здоровенный кусок глины, размял её и, сосредоточившись, провёл по поверхности рукой.

Корявый кусок засиял золотом, превратившись в изумительно тонкой работы блюдо, украшенное чеканными рисунками любовных сцен.

— А теперь — фрукты и ягоды! — воскликнул Индра.

Он положил на блюдо горку крупных камней, насыпал вокруг неё кольцо из мелких камушков и вновь провёл рукой над этой инсталляцией. Крупные камни тут же превратились в яблоки, виноград и абрикосы, а мелкие стали россыпью земляники, черники и морошки.

— Это всё съедобно? — засомневался Велес, который из всего фруктово-ягодного великолепия был знаком только с яблоками, земляникой и черникой.

— Да, — убедительно кивнул громовержец. — Всё это можно есть. Девчонки вообще эту дрянь очень любят. Можешь кормить ею периодически свою Ушас. Только гранаты ей не предлагай. Она их просто ненавидит.

— Чего? — изумился Велес.

— Ах! Да! Всё время забываю, что ты у нас совсем дикий, — ответил громовержец.

При этом он взял в руку булыжник, зажал его в ладони, и тут же раскрыл её. На ладони лежал странный фрукт в красной кожуре с занятной трубочкой наверху. Индра разломил его пополам. Внутри оказалось множество маленьких зёрнышек, обросших рубиново-красной мякотью. Громовержец протянул половинку Велесу:

— На, попробуй. Он кисло-сладкий.

Молодой бог отковырял одно зёрнышко и осторожно положил на зуб. Раскусил, оценил ощущения и вынес свой вердикт:

— Необычный вкус. Довольно приятный.

— Да! — обрадовался Индра. — И она его терпеть не может. Мой совет. Если не хочешь неприятностей, никогда не показывай Ушас гранат. И не упоминай о нём. А то хуже будет.

— Почему? — удивился Велес. — Чего в нём плохого?

— Нет в них ничего плохого. Но она их ненавидит. Может быть, когда-нибудь сама тебе расскажет… Ну хватит об этом. Чего столбом стоишь? Мне одному что ли весь пир готовить?

* * *

Вечером, когда солнце село и угас последний луч, во дворце громовержца вновь появились Ушас и Вач. К их встрече друзья подготовились довольно основательно. В небольшой комнате на белой квадратной скатерти, расстеленной прямо на гладком мраморном полу, расположились разнообразные блюда и напитки. В каждом углу скатерти стояло по большой свече из голубого воска, в центре — четыре больших красных свечи. С каждой стороны импровизированного «стола» лежали мягкие подушки и оленьи шкуры. Все стены комнаты густо увиты нежно-зелёным плющом. То там, то тут в ветках плюща драгоценными камнями сияли яркие зелёные капельки светлячков. Рой светлячков порхал и под куполообразным потолком. Прямо из пола густо росли самые разнообразные цветы. Среди стандартного набора среднерусской лесной зоны (колокольчики, ромашки, купальницы, незабудки и т. д.) алели крупные тюльпаны и отливали замшево-фиолетовым ирисы. В воздухе в затейливом танце кружились тучи прекрасных бабочек. Их пёстрые крылья блистали самыми немыслимыми оттенками в неверном свете свечей. Хитрое колдовство заставляло их носиться в воздухе, не стремясь к гибельному пламени.

Девушки застыли в немом восхищении, поражаясь невиданной романтике своих избранников. А те, вполне довольные собою, по специально оставленной мраморной тропе провели подруг к месту ужина. Дабы закрепить успех, друзья тут же вручили богиням свои подарки. Индра преподнёс Вач ожерелье из сапфиров. Драгоценные камни были огранены в виде небольших синекрылых бабочек. Сапфир, как известно, считается камнем мудрости. Ожерелье Пушана было сделано из янтаря. Оно представляло собою пять крупных цветков с сердцевинами и прожилками лепестков из тёмного янтаря, связанных между собою переплетением листьев из светлого камня. Тёплый янтарь был символом счастья.

Девушки были покорены изобретательностью и предусмотрительностью кавалеров. Даже Вач сдалась без боя. Впрочем, они ведь за этим, кажется, и пришли. Тем чудесным вечером им уже никто не мешал…

* * *

Велес проснулся от того, что кто-то жестко толкал его в бок.

— Проснись, лежебока!

Он машинально провёл рукой по соседней половине постели и выяснил, что Ушас на ней отсутствует. А чужая нога продолжала пихать его в бок.

— Мы-м, ы-ы, — промычал Велес спросонок. — Сгинь, демон!

— Не сгину. Пора вставать! Нечего было вчера до рассвета кувыркаться! — жужжал над ухом назойливый голос.

— Это ты мне подло мстишь за два месяца плена! — Велес отпихнул обнаглевшую ногу и перевернулся на другой бок.

— Да! Будешь знать, как воровать чужих богов, — согласился Индра. — И если ты немедленно не встанешь, то я тебя посажу на поводок и запру в амбаре.

— А потом будешь пытать медовухой? — пробормотал Велес и, прищурившись, с надеждой уставился на стоящего рядом громовержца.

— На, поправь своё несчастное здоровье! — с этими словами Индра вытащил из-за спины кувшинчик с медовухой, оставшийся после вчерашнего празднества.

Вообще-то финно-уграм, чтобы опьянеть, много спиртного не нужно. Многие со стакана медовухи лягут в стельку. Но большинство мужиков из племени Велеса отличались по этой части необычайной стойкостью. И для него самого выпить пару литров медовухи означало лишь слегка захмелеть. Ну, а после того, как Велес стал богом, его стойкость к спиртному возросла раза в два-три. Теперь он мог перепить любого алкоголика на пару тысяч вёрст вокруг. В тоже время его не сильно к хмельному тянуло. Обычно. Но не сейчас. Вчера он «заправился» на славу. И как только желудок выдержал такой объём? Очень хотелось похмелиться.

На лице Велеса изобразилось предвкушение будущего блаженства. Он мгновенно сел и протянул руки. Индра выдал кувшинчик страждущему, а сам примостился неподалёку на подушке.

— Вчера поговорить некогда было. А надо. Велес, мне придётся съехать из этого дворца.

Присосавшийся к кувшину бог оторвался от «лакомства», посмотрел на товарища и сказал:

— Не понял.

— По правилам мне надо переехать в мои покои во дворце Тримурти. Агни и Митра не довольны тем, что для решения важных вопросов приходится гонять старика Сому на другой конец города. Сегодня я съезжаю.

— И?

— А этот дворец я оставляю тебе. Будешь его хозяином, —