Исаия до него, был пророком в Южном царстве и чье служение длилось около 40 лет. Книга пророка Иеремии начинается с указания на то, что Иеремия был священником из города Анафоф, несколькими милями севернее Иерусалима, «к которому было слово Господне во дни Иосии, сына Амонова, царя Иудейского, в тринадцатый год царствования его» (1: 2). Далее говорится, что он осуществлял свою деятельность во время правления Иоакима и до одиннадцатого года правления последнего царя Иудеи, Седекии: «до переселения Иерусалима в пятом месяце». Другими словами, пророчества Иеремии можно сразу датировать десятилетиями до разрушения Иерусалима армией вавилонян в 586 г. до н. э. и, фактически, последующих событий.

Согласно мнению автора исторических книг, это были времена значительных подъемов и неудач для Иудеи. Ведутся споры о том, начал ли Иеремия свою пророческую деятельность в 627 г. до н. э. (тринадцатый год правления Иосии), или же это был год его рождения. Согласно Книге пророка Иеремии (1: 4–5), он был «избран» пророком уже в утробе матери. Но какую точку зрения ни выбрать, его время было многообещающим. Как раз спустя несколько лет Иосия начал проводить реформы религиозной жизни, которые так очаровали автора исторических книг, и Иосия заслужил восхваление как величайший царь со времен Давида. Во время чтения Четвертой книги Царств может возникнуть ощущение, что Господь на стороне Иосии, принимая во внимание его глубокую самоотверженность и преданность идее уничтожить все остальные жертвенники и алтари и его призывы поклоняться только Яхве. Но сама история не позволила бы счастливого окончания жизни Иосии. Судьбе было угодно, чтобы в 609 г. до н. э. Иосия вышел встретить египетского фараона, который двигался со своей армией на север, с плачевным для себя результатом. В последовавшем сражении, битве при Мегиддо, Иосия встретил свою безвременную кончину. Иудее осталось 33 года жизни. Вавилон был на подъеме и представлял явную и серьезную угрозу.

Год, который Иеремия отмечает как начало своего служения (627 до н. э.), был также годом смерти царя Ашшурбанипала. И для Ассирии дела пошли под откос 15 лет спустя, в 612 г. до н. э., когда столичный город Ниневия пал от рук вавилонян. Семь лет спустя состоялось генеральное сражение при Каркемише, в котором вавилоняне разгромили остатки ассирийской армии и египтян, чтобы получить контроль над Плодородным Полумесяцем. Как мы видим, первое серьезное столкновение случилось в 597 г. Царь Иудеи, Иоаким, решил прекратить выплату дани вавилонянам. Он умер прежде, чем последовали карательные меры, но на его наследника, Иехонию, было совершено нападение, и он был взят в плен и уведен в Вавилон. Второе выступление случилось при его преемнике Седекии, и именно тогда царь Вавилона Навуходоносор атаковал в полную силу, уничтожил стены Иерусалима, сжег Храм и взял людей (по крайней мере, лидеров и аристократию, а возможно, и большое количество других) обратно в плен в Вавилон.

Описывается, как Иеремия пророчествовал в эти трагические и полные ужаса времена. Как этого можно было ожидать, его пророчества также наполнены страхом и невеселы. Он говорит, что иудеи обречены, что Бог будет теперь судить их за их неверие, что им на самом деле нужно сдаться вавилонянам, а иначе они будут убиты, но в конце концов Бог восстановит Свой народ. Такая точка зрения была непопулярной, и Иеремия получил сполна, заняв свое место среди врагов иудеев, и подвергся гонениям за то, что распространял дурные настроения. Более, чем любого другого пророка, сердце Иеремии ранили его собственные послания, и он сообщал их с большим страхом. Иногда его называют «плачущим пророком». Ему было над чем проливать горькие слезы.

Пророчества Иеремии

В отличие от других пророческих сочинений, которые мы здесь рассматривали, Книга пророка Иеремии четко делится на отдельные разделы. Как главные части книги можно выделить следующее:

• пророчества против Иудеи и Иерусалима (гл. 1—26);

• прозаические отрывки о самом Иеремии (гл. 26–29; 32; 34–35. Следует отметить, что, как и у большинства пророков, проповеди Иеремии обычно приводятся в стихах);

Древний Ближний Восток во времена Разобщенного царства

• пророчества против других народов (гл. 46–51);

• последняя глава: взята из исторических книг (гл. 52; см. Четвертую книгу Царств, 24–25).

Глава 1 — программная

Многие из тем, которые поднимает Иеремия в своих пророчествах, коротко изложены в самом начеле, в послании, содержащемся в главе, с которой начинается книга.

• Господь призывает пророка на служение (1: 4–5). Нам рассказывают, что Иеремия Богом был назначен «пророком для народов» прежде, чем он родился: «Прежде нежели Я образовал тебя во чреве». Возникает не только чувство предопределенности, но и неотвратимости судьбы. Иеремия не может отказаться от того, чтобы нести свое послание. У него нет власти над этим. По этой причине он появился на свет.

• Сопротивление Иеремии (1: 6). Тем не менее Иеремия попытался выкрутиться из божественной западни, проявляя нежелание передать то послание, что Господь дал ему. Как и другие пророки, например Моисей, Иеремия утверждает, что он не может верно говорить, потому как он «еще молод».

• Распоряжение, заверение и доверие Господа (1: 7—10). Все же в Библии Бог не принимает отказов: «Не говори: «я молод»; ибо ко всем, к кому пошлю тебя, пойдешь, и все, что повелю тебе, скажешь». Но Господь уверяет его, что нет нужды бояться стоящих на его пути: «Ибо Я с тобою, чтобы избавлять тебя». Затем действие может напомнить произошедшее с Исаией в главе 6 (когда серафим поднес к устам пророка раскаленный уголек): Бог прикоснулся к устам Иеремии и говорит ему, что теперь Он вложил в его уста Свои слова.

• Зловещее послание (1: 11–16). Иеремия видит «поддуваемый ветром кипящий котел, и лицо его со стороны севера» (это направление из Вавилонии в Иудею), и Господь говорит ему: «От севера откроется бедствие на всех обитателей сей земли». Иерусалим подвергнется нападению, наряду с другими городами Иудеи. «И произнесу над ними суды Мои за все беззакония их, за то, что они оставили Меня, и воскуряли фимиам чужеземным богам и поклонялись делам рук своих». Народ Иудеи поклонялся другим богам и теперь должен понести наказание.

• Враждебное восприятие (1: 17–19). Иеремия должен проповедовать против всего народа Иудеи: его царей, князей, священников и самого народа. И его слушатели не будут довольны: «Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтобы избавлять тебя».

Некоторые ключевые темы

Далее перечислены ключевые темы в пророчествах Иеремии.

1. Народ Иудеи неверующий. Народ Иудеи был избран Господом, но люди покинули Его. Он