– Тогда, – слезы высохли, у Юли начало включаться упрямство, – это может быть сопротивление самой истории, которая противостоит изменениям. Или вовсе где-нибудь существует потусторонняя сила, специально следящая за такими прогрессорами, как мы. Сидит какой-нибудь демон истории, этакий мерзкий старикашка, посреди кип пыльных фолиантов, листает Книгу Истории… «Так, – Юля изобразила скрипучий голос, – капитан Мациевич, погибнет двадцатого сентября. Вычеркиваем… Что значит нельзя? Как не погибнет? Его предупредили? Не-эт, вычеркиваем!» Что, если так?

– Юля… С тем же успехом можно признать, что Мациевич стал жертвой графа Дракулы. Или Фантомаса. Прилетел на крыльях ночи и зарезал ножиком. Из врожденной подлости. Я с потусторонними силами в своей жизни не сталкивался, поэтому в демонов, чертей и инопланетян не верю.

– Врешь. – Юля бледно улыбнулась. – Ты сам рассказывал, что видел НЛО.

– Правильно. Только в моем понимании НЛО – это не корабль пришельцев, а неопознанный летающий объект. То бишь я что-то видел, это что-то летело, и мною опознано не было, значит, НЛО. А была ли это летающая тарелка или метеозонд – я не знаю.

– Значит…

– Значит, никаких патрулей времени и прочих стражей истории. Если бы существовало что-то, следящее за сохранением течения истории, то им не нужно было бы никого убивать, проще вернуть нас обратно.

– А что, если Они нас предупреждают?

– А что, если мы отставим паранойю и успокоимся?

– Нет!

Юля вскочила и схватила со стола свои бумаги с записями о будущей Первой мировой. Раз-раз-раз – клочки разорванных листов были брошены на пол.

– Я, – твердо заявила Юля, – рисковать не буду. Ты был прав. Никаких больше изменений истории. Я ничего менять не стану!

Она посмотрела на потолок:

– Слышите меня? Не стану!

Лазаревич вздохнул. Юля решения всегда меняла быстро. Вот и в этот раз она в пять секунд согласилась с доводами мужа о недопустимости вмешательства в ход событий. Как назло, именно тогда, когда он, Руслан, уже почти согласился с нею и даже мысленно прикидывал возможности такого вмешательства.

– Так, девочки, значит, вы сидите дома и успокаиваетесь, а я съезжу в город и попробую узнать подробности.

Аня вскочила:

– Папа, а мы сегодня на самолеты смотреть не поедем?

– Нет, сегодня вы сидите дома. И НИКУДА не выходите.

– А как же насчет того, – вмешалась Юля, – что нам ничего не грозит?

– Правильно, не грозит. Потому что вы никуда не выходите.

– Папа, мне нужно на самолеты.

– Нет.

– Папа!

– Нет, я сказал.

– Руслан.

– Нет.

Обиженная Аня с трясущимися губами ушла в свой угол.

– Руслан, – прошептала Юля, – можно было бы и помягче. Она еще ребенок.

– Дети понимают значение слова «нет» с трех лет.

– Но почему нет?

– Потому что я так сказал.

– Муж, что мне делать весь день? Вместе с Аней?

– Английский учите. От сих до сих, приду – проверю.

– Oh, really? It’s so sweety. My lord has ordered me to learn English. Yes, master[8]. – Юля изобразила подхалимский голос Ренфилда из комедии про Дракулу с Лесли Нильсеном. – А если серьезно?

– Серьезно? Сидите дома. Мм… вон с Танюшей пообщайтесь. Спросите у нее, как отличить, к примеру, свежее молоко от кислого, кроме как по дате на упаковке.

– Свежее от кислого? По вкусу, нет?

– Ну значит, как отличить хорошую колбасу от плохой.

– Здесь же все продукты экологичные, – засомневалась Юля. – Ни консервантов, ни прочей отравы.

– Вот именно «ни консервантов», ни санэпиднадзора. Тухлое мясо и бледные поганки, знаешь, тоже очень экологичны. Правда, поговори. Мало ли что, не всегда у нас будет служанка.

– Ладно, – вздохнула Юля.

Аня уже сидела за столом и рисовала злобное зеленое чудовище с семью ногами.

Руслан улыбнулся, чмокнул жену в макушку, оделся и вышел из квартиры.

Постоял.

Выдохнул, вытер пот со лба и посмотрел на трясущиеся пальцы.

Трудно, очень трудно внушать уверенность, которой не испытываешь.

«Очень интересно…» – Руслан зашагал по улице, сдвинув шляпу и почесав затылок.

Он съездил на летное поле, уточнил у механиков, где жил Мациевич – те вспомнили его, иначе ничего бы не рассказали, всякие любопытные зеваки их и без того достали, – и доехал к месту трагедии. Под видом любопытствующего пообщался с соседями и случайными прохожими, которые что-то слышали.

Не было это простым ограблением… Начнем с того, что грабители обычно забирают кошелек, а не оставляют его у жертвы. Во-вторых, капитана подстерегали. Именно подстерегали: местный житель, бледный толстяк, случайно встреченный у подъезда, рассказал ему, что вчера вошел в подворотню буквально за четверть часа до убийства. Правда, непонятно, как он узнал время этого самого убийства. И даже если четверть часа превратить в полчаса, в час… Убийца ждал не случайную жертву. Плюс дворник-татарин. Дворник был тоже убит, предположительно потому, что мешал убийце. Хотя слухи, которые собрал Руслан, предполагали даже, что капитана убил именно дворник, покончивший после этого с собой на манер самураев.

Слухи были многочисленными и маловразумительными. В качестве причин убийства называли и ревнивого француза, который якобы приехал вслед за капитаном, чтобы отомстить, и эсеров, отомстивших за отказ капитана убить Столыпина, когда тот будет летать на аэроплане Мациевича. Наверное, если бы Руслан поспрашивал еще немного, всплыла бы и версия с графом Дракулой…

Руслан полицейским не был, полного доступа к информации не имел, но ситуация выглядела плохо. Скорее всего, капитан был убит не потому, что его о чем-то там предупредили два чудика из будущего, – скорее всего, тут дело политико-шпионское. В газете упоминалось о том, что он первый военный пилот, возможно, к нему подкатывали с агентурными предложениями и, получив отказ, убили.

В общем, пришел к выводу Руслан, если – если! – они захотят все-таки менять что-то в прошлом, нужно быть сугубо и трегубо осторожными. Никогда не угадаешь, какие нити ты затронешь, просто пообщавшись с человеком. Кончат, как простого свидетеля, и им по фигу – из будущего ты или с другой планеты.

– Руслан! – Юля, судя по вспыхнувшей радости, не очень-то ожидала увидеть своего мужа живым. – Ты узнал? Что с Мациевичем?