Арсений приучал меня быть с ним рядом. Сейчас мне его действия нравились мне намного больше прежних. Едва заметные мелочи связывали крепче самых дорогих подарков и смелых, щедрых обещаний. От них грело душу.

Смотря в зеркальную поверхность шара, я замечала свое измененное отражение и Арсения, застывшего позади меня. Он развешивал оставшиеся шары и смотрел на меня часто-часто. Я перехватывала его взгляды, улыбаясь ему в ответ.

Когда Покровский не пытался корчить из себя хозяина жизни, с ним было легко и приятно. Я понимала, что стержень и господские замашки – неотъемлемая часть жизни успешного человека. Но искренне радовалась, что в нем есть и положительные черты.

Закончив украшать елку, мы сели на диван на небольшом отдалении друг от друга и молча любовались деревцем, украшенным бело-голубыми шарами.

– Ваня приглашал нас на вечеринку. Ты пойдешь? – небрежно спросил Арсений.

– Мне казалось, ты окончательно разругался с Ваней.

– Окончательно? Да нет же! – с легким смехом возразил Арсений. – У нас с Ванькой всегда так. Он старше и мнит себя самым умным, самым способным, номером один во всем. Мы часто грыземся, не обращай внимания. Просто в последнее время он взялся учить меня жизни, хотя у самого хватает темных пятен. Но окончательно разругаться? Нет, такого не будет! Ванька – мой родной брат! – искренне произнес Арсений. – Я на него и злиться долго не могу. Хоть есть за что. Родная кровь. Ближе Вани у меня нет никого. Он хочет мне счастья, но забывает, что счастье у всех разное.

– Не ожидала, что ты насколько добрый!

– Кто добрый? Я? – усмехнулся одними губами Арсений, посмотрев на меня ледяным взглядом. – Я же моральный урод. Без принципов и понятий о чести. Так?

– Оказывается, что не так. И честно говоря, я рада, что ошиблась на твой счет.

Я ответила искренне, но постаралась перевести все в шутку.

– Чаще бывай в обществе Вани, Арс. На его фоне ты выглядишь почти ангелом.

– Колючка! – послал мне улыбку, полную веселья.

– Я хотела бы пойти вместе с тобой. Если ты еще не передумал. Конечно, я не задержусь надолго, – добавила торопливо.

– Разумеется. Мы побудем совсем немного! – счастливо улыбнулся мне Покровский.

Алена

Пойти на вечеринку – хорошая идея или нет?

Покровский пообещал, что мы не пробудем на вечеринке долго. Я точно не планировала находиться там до утра. Мы приехали вместе с водителем. Ресторан был полон гостей. Шумно и весело. Слышны взрывы смеха.

Арсения здесь хорошо знали, с ним здоровались многие. В толпе гостей находился и Иван. Братья поздоровались без тени злобы и былого недовольства. Может быть, для них привычно ругаться время от времени.

– Где Оксана? – поинтересовался Арсений.

– Дома. Нехорошо себя чувствует. Слегла в тот же вечер, – не задумываясь, ответил Ваня.

– Я еду из ресторана заказывал. Но мы себя прекрасно чувствуем.

– Да не в еде дело! – отмахнулся Ваня с улыбкой. – Не надо было налегать на мартини, если делала уколы красоты в клинике. Аллергия пошла. Бабы… Ты как?

– Нормально.

– С Андросовым уже поздоровался? Поздравил с открытием филиала?

– Нет, я же только приехал.

– Опоздал, как король, – сыронизировал Ваня. – Иди, поздравь. Красотку свою мне доверишь?

Я напряглась немного. Ваня в открытую недолюбливал меня. Вдруг опять будет поливать грязью и предлагать деньги?

– Не оставлю. Моей жене нельзя волноваться, а ты будешь нести всякую чушь в ее присутствии, – отрезал Арсений.

– Арс, не мели чепухи. Я все понял. Один танец. Кстати, переживаю за здоровье твоего ребенка. Андросов в зале для курящих. Там надымлено…

Я бы осталась где-нибудь здесь, подальше от брата Арсения. Но кивком отправила Арсения.

– Иди, Арсений. Иван не станет выталкивать меня взашей прилюдно, даже если в глубине души считает меня комком грязи, прилипшим к подошве твоих ботинок. Не так ли, Иван?

Брат Арсения выдержал мой взгляд. Что ему перекрестный огонь взглядов, когда он привык играть по-другому и бить низко?

– Арс. Клянусь, что не стану обижать твою спутницу.

– Мою жену, – уточнил Арсений. – Она беременна. Я тебе глотку перегрызу, если обидишь. Лимит моего терпения закончился.

– Понял, – вздохнул Ваня.

Он предложил мне свой локоть, уводя от Арсения. Я молчала, вышагивая рядом с Иваном. Он более крепкий, чем Арсений, и с ощутимо подавляющей энергетикой.

– Познакомить тебя с кем-нибудь или не стоит? – произнес Ваня вслух, словно спрашивая у самого себя. – Наверное, не стоит. Хорошо, что ты одеваешься скромнее и держишься иначе, чем Милана.

– Мы так похожи?

– Что рассказал тебе Арсений?

Иван остановил официанта, взял спиртное для себя и попросил принести сок.

– Ты не просто похожа, Трофимова. Ты очень похожа. Как будто сестра. Но у Богдановых всего одна родная дочь. Так что этот вариант исключен. Скорее всего, у кого-то из четы Богдановых в прошлом были шашни на стороне, о которых неизвестно второй половине. Будет не очень приятно, если всплывет грязь, – Иван отпил спиртное. – Заметь, говоря грязь, я не имею в виду тебя. Просто не хочу усложнять брату жизнь. Богданов может обидеться и посчитать тебя плевком ему в лицо. Я говорил об этом Арсению, но он отмахивается. Бредит вашей фальшивой семьей. Представляешь?

– Представляю даже лучше тебя, потому что я – часть той самой семьи, о которой мечтает Арсений.

– Обижаешься на меня? – улыбнулся Иван, становясь еще больше похожим на Арсения. В этот момент появился официант, протягивая Ивану бокал с соком.

– Для тебя, – передал мне бокал Иван.

– Спасибо, но я не просила. Я не буду пить этот сок.

– Недоверчивая. Думаешь, я способен на подлость и уговорил официанта подсыпать тебе что-то? – рассмеялся Ваня, отпивая сок из бокала. – На, смотри. Безобидно!

– То, что безобидно для взрослого мужчины, может оказаться вредным для беременной девушки. Заметь, говоря вредно, я не имею в виду ничего криминального, исходящего от тебя, – я вернула Ване его же шпильку.

Иван отставил бокал в сторону и посмотрел на меня. Долгим, изучающим взглядом.

– Ладно, отбросим в сторону неприязнь. Потанцуешь со мной? – предложил Иван, выводя меня на открытую площадку.

– Хорошо, – согласилась, немного поколебавшись.

Мужская ладонь уверенным гнетом легла на талию. Иван приблизил меня к себе. Чуть ближе, чем того требует танец. Разница между ним и Арсением была колоссальная. В анамнезе моей истории не было неприятных воспоминаний с физическим участием Ивана. Оскорбления? Да, они неприятны, но Ваню в чем-то можно понять.