Иван обнял брата, хлопнув по плечу, удостоил меня дружеского поцелуя в щеку. После стандартного обмена приветствиями мы сели за стол. Большую часть еды заказали из ресторана, потому что Арсений не ждал сегодня гостей.

Ужин легкий и дружеский. Говорили по большей части Иван и Оксана. Они делились впечатлениями от отдыха, обсуждали курорты и отели, сыпали неизвестными названиями.

Это места, в которых я никогда не была, поэтому мне нечего добавить. За нас двоих говорил Арсений. Дружелюбным и веселым тоном.

– Почему детей с собой не взяли?

– Мы еще на курорте устали от малышни, – закатила глаза Оксана.

– Извините, надо ответить. Это важно, – извинился Иван, отвлекаясь на телефонный звонок. Иван вышел из комнаты.

– Голова кругом от капризов. Иногда хочется стать child free, – пошутила Оксана. Но ни я, ни Арсений не поддержали ее улыбками.

– Особенно ты устала, – фыркнул Арсений.

Оксана наградила его многозначительным взглядом.

– Я неправ? Поправь меня!

– Прав, очень даже прав, – Оксана улыбнулась, водя тонким указательным пальцем по ножке высокого бокала с вином. – Иван весь в работе. Дети – на мне.

– На тебе? Да неужели? Где ваша няня? Уволили?

– Нет. Но мать для детей никто не заменит.

– В особенности, если она гуляет по барам, – хмыкнул Арсений и переключился на еду, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Оксана была раздосадована и недовольна. Мне казалось, что Оксану и Арсения что-то связывало. Для меня было неприятно думать о связи между ними.

Удивительно, но Ваня, вернувшись за стол, показал себя с другой стороны.

Угрюмый и цинично настроенный мужчина уступил место дружелюбному и веселому гостю. Он разряжал обстановку шутками и подтрунивал над своей супругой, уставшей после отдыха.

– Тихий семейный ужин, – резюмировал Иван, встав из-за стола. – Непривычно видеть тебя таким, Арс. Надеюсь, это надолго, а не временно?

– У меня есть стимул быть хорошим парнем, – безмятежно ответил Арсений.

Иван задержался взглядом на обручальном кольце на моем пальце.

– Неожиданно, честно говоря. Я хотел пригласить тебя на одну вечеринку. Но теперь думаю, не зря ли я включил тебя плюс одну спутницу в число гостей. Приятель организовывает пирушку в честь удачного завершения года.

– Где? – лениво поинтересовался Покровский.

– Пойдешь один?

– Еще не решил.

– Судя по всему, девушка Алена не привыкла к таким мероприятиям. Пригласи кого-нибудь из привычного круга, чтобы не быть одному. Хотя навряд ли ты долго будешь один, – многозначительно подмигнул Ваня. – Ты считаешься завидным холостяком.

– Совершенно зря, как видишь, – Арсений продемонстрировал обручальное кольцо. – Надеюсь лишь на то, что Алена захочет составить мне компанию.

Выражение лица Ивана неуловимо изменилось. Кажется, он думал, что это фарс, не более.

Я извинилась и отошла из гостиной. Но пробыла в ванной дольше необходимого. Думала, стоит ли реагировать на шпильки Ивана.

У нас с Арсением все фальшиво и по договору, ведь так?

Но почему меня задевало пренебрежение Ивана и откровенное недоверие в искренность заключенного брака?

Еще больше меня задело, когда я заметила Оксану, сидящую на диване рядом с Арсением. Она что-то показывала ему в своем телефоне с улыбкой. Но сидела чересчур близко к мужчине, касаясь его бедром.

Внезапно меня полоснуло едким чувством раздражения на Оксану. Захотелось провести границу между ней и Арсением, отодвинуть ее, как можно дальше и сказать, чтобы прижималась к своему мужу!

– Оксана? Вас искал Иван! – внезапно выпалила.

Это вранье. Я не видела Ивана по пути сюда. Но зачем-то соврала.

– Странно, – нахмурилась Оксана.

– Не заставляй Ваню ждать, – развеселился Арсений, глядя на меня.

В глазах мужчины загорелись довольные, озорные огоньки. Покровский раскусил мой неуклюжий блеф и сам встал прежде Оксаны с дивана.

– Садись, – Арсений встал и подвел меня к креслу. Вернулся Иван.

– Вань? Ты меня искал? – спросила Оксана.

Ваня остановился в дверях, неопределенно пожимая плечами.

– Хотел кое-что уточнить у Арсения. Потом поговорю с тобой, – отмахнулся от своей жены. – Арс, это касается сделки. Извини, но работа не отпускает. Пойдем, это на пару минут. Болтайте, девочки.

Братья вышли из комнаты. Оксана сразу же перевела на меня взгляд.

– Значит, меня искал Ваня? – елейным голосом спросила она. – Ловко. Я думала, что ты простушка. Оказывается, нет. Тебе очень повезло быть похожей на бывшую невесту Арсению. Поздравляю с удачным браком.

– Кажется, у вас с Иваном замечательный брак, – ответила равнодушно, игнорируя общение на «ты».

– Ой, да брось великосветские манеры! – презрительно фыркнула Оксана, отпивая мартини из треугольного бокала. – Я давно знаю Арсения… Довольно близко.

Ах, вот оно что! Значит, я не ошиблась, решив, что в прошлом Оксана и Арсений были любовниками.

– Арсений любит сложные цели. Он и за Миланой бегал только потому, что она решила взбрыкнуть и кинуть его. Представляешь? – заговорщически шепнула Оксана. – Кинуть самого Арса Покровского после того, как он объявил Милану своей невестой! Хи-хи!

– Меня не интересуют подробности.

– Да-да. Конечно, не интересуют. Ни капельки. Именно потому, что тебя ни капельки не интересует Арсений, меня начинает искать муж, вышедший покурить на минуту. Причем, раньше курить можно было в любой из комнат этого дома. А сейчас нельзя. «Алена ждет ребенка. Дыми на улице, Вань!» – передразнила Оксана.

Я искренне улыбнулась. Забота Арсения о здоровье малыша была мне приятна.

– Мой тебе совет, Алена. Хочешь удержать Арса – динамь его. Протянешь рядом дольше. Тяжело быть равнодушной рядом с таким красавцем, да? Он умеет очаровывать. Но если получит свое, то будет искать новый, труднодостижимый вариант. Такие, как он, не мыслят своей жизни без сложностей.

– В противовес тем, кто ищет легкие пути, как ты, например? – решаюсь на ответную колкость.

– Вот тут ты ошибаешься, девочка. Ваня – не самый легкий вариант. Понятия не имея, с чего он решил устроить парад улыбок сегодняшним вечером. Он шалаву Милу на дух не выносил, и тебя из-за схожести с ней, тоже не переваривает. Но вдруг раздает приглашения. Но ты же никуда не пойдешь. Откажешься.

– Наоборот. Пойду, – внезапно решила для себя.

Мне надоело, что все сравнивают меня с гулящей Миланой и задвигают на место ее бледной тени.