Я запуталась в паутине его слов, красивых жестов и смелых обещаний.

Арсений не отступал, собирал губами с шеи мою дрожь.

То ли нервную, то ли от предвкушения – не понимала

Покровский не противен мне ни капли. Напротив, я считала Арсения очень привлекательным, по-настоящему красивым мужчиной с сильным стержнем внутри. Но Арсений слишком опытный, а я дрожала в его руках, как лист от сильного ветра.

Мне казалось, что для него это просто игра. Или очередная высота, которую ему нужно взять. Желанная цель. Он добьется, распробует меня по-иному, без принуждения и насилия. А что дальше?

Мне уже тревожно и больно думать о том, что Арсений заставит меня отдать кроху. Не хотелось бы оставлять Арсению и свое разбитое сердце впридачу. Он пойдет дальше. Такие, как он, всегда идут. Может быть, иногда оступаются и падают, но поднимаются с колен и следуют по ранее намеченному курсу уверенным шагом.

– Отпусти. Прошу…

Покровский заставил себя разжать объятия и отойти. Приложил громадную силу воли, судя по плотно сжатым губам. Нервно растрепал идеальную прическу. Он порывался что-то сказать, но потом резко вышел раздетым. Оставил свое пальто, схватив только ключи от автомобиля. Машина Покровского отъехала меньше чем через минуту, взметнув ворох снежинок высоко вверх.

Арсений

Впервые с момента выхода из клиники мне захотелось напиться. Нажраться по-скотски, стать грязным, бездумным и пустым, как пакет с воздухом.

Ударил по рулю кулаком, но хотелось орать от беспомощности. Слишком много всего – больного и резкого. Как будто хирург забыл во мне скальпель, и острый инструмент свободно передвигается внутри, рассекая плоть.

В клинике я испытал невероятный вихрь эмоций. Чувство единения пронизывало насквозь, пока сжимал в объятиях плачущую Алену. Казалось, что ее судорожно сжатые пальцы и доверчиво прижатое лицо к моей груди – это есть шаг вперед. Ко мне.

На деле – ни хрена подобного.

Я зарулил в один из баров. Бармен хлопнул по стойке, приветливо улыбаясь мне.

Он узнал меня. Меня знали в лицо во многих пабах, барах и клубах, по которым я куролесил вместе с Миланой или без нее, но надеясь пересечься со стервой.

Помнится, что и познакомился я с ней так же. Повелся на линию спину и низкий вырез на платье, почти до самой задницы. Хотел снять девушку на одну ночь. Милане хотелось того же – развлечься. Без лишних расшаркиваний, долгих ухаживаний и громких слов. Выпивка, клуб, отель. Утро, встреченное вместе.

Потом внезапно оказалось, что она из неплохой семьи, просто любит развлекаться. Несколько общих тем и понятные нам обоим шутки…

Я начал с ней встречаться. С Милой всегда было ярко и шумно, как в разгар карнавала. Не помню, с чего я решил, что она должна стать моей невестой. Кажется, после бурного секса она однажды пошутила, что после такого я просто обязан на ней жениться.

Милана умела дергать за ниточки, намекая, шутя и делая так, что я сам предлагал то, чего хотелось ей самой. Она отучилась в театральном, мечтала стать звездой экрана, не брезговала добиваться желаемого всеми доступными способами.

Сидя в баре, я перебирал в памяти, сколько дорогих побрякушек и подарков она выцыганила из меня. Каждая ссора и бурное примирение оплачивалось мной. Щедрой монетой и дорогостоящими презентами.

Всего на мгновение ставлю Милу в нынешнее положение Алены и смеюсь – я уже был бы ободран, как липка.

Внезапно меня передернуло от гадливого ощущения, возникшего внутри. Сравнивать Милу и Алену так глупо. Они совсем разные. Мила – это самка богомола в противовес моей нежной и хрупкой Бабочке.

Милана хорошо умела играть, загоралась, как спичка, но так же быстро остывала ко всему. Быстро она остыла и к роли верной невесты.

Я не привык к поражениям. Не привык, чтобы меня посылали открытым тестом пройтись на хуй. С чего-то я решил, что нужно во что бы то ни стало удержать эту дрянь. Любой ценой.

Все пошло по наклонной. Я только опускался ниже и ниже. Милана словно нарочно показывала, что у топкой грязи не бывает дна и можно нырнуть глубже… Не хотелось бы сейчас проигрывать в голове пошловатые мелодии из прошлого, записанные на пластинках памяти. Но этот бар напомнил мне о многом, поэтому я просто доставал на свет то немногое, что осталось, и окончательно избавлялся от фантомного призрака бывшей невесты.

Черт побери. Каким болваном я был! Ваня был прав – я в никуда спустил много времени.

Но ни случись бы этого, я бы не встретил Алену. Моя Колючка…

Я думал о ней с небольшой досадой и затаенной нежностью, слышимой в эхе мыслей.

– Арсений, вам как обычно! – услышал голос бармена.

Едва слышный стук стопок. Шоты с текилой выстроились ровным рядом передо мной на барной стойке.

– Благодарю, – ответил машинально. Но приступать к спиртному не торопился – пальцы безвольно лежали рядом с холодным стеклом стопок.

– Привет, Арс. Отмечаешь или горюешь?

На плечо легли женские пальцы. Знакомый аромат духов – горьковатый миндаль и пьяная вишня… Я обернулся через плечо, увидев свою невестку.

– Оксана.

– Итак, все-таки, отмечаешь? – игриво предложила Оксана.

Судя по всему, она уже была слегка навеселе. Я не желал поддерживать разговор, и Оксана принялась подкидывать одну тему за другой.

– Не заезжаешь к нам в гости, – притворно вздохнула невестка.

– Давно вернулись?

– Полтора дня назад.

– Всего полтора дня. А ты уже по барам гуляешь? – усмехнулся я.

– Ой, Арс, не тебе меня учить. Я тут не одна, а с девочками. У моей подруги день рождения, между прочим. Повод уважительный!

– Тогда иди отмечать день Рождения своей подруги.

– Уже начала отмечать!

– Я заметил, – процедил сквозь зубы.

Оксана выпила что-то довольно крепкое, если забыла о своей неприязни и начала вешаться на меня, как когда-то раньше.

– В последнее время тебя словно подменили, Арсе-е-ений. Стал таким праведником, что смешно даже Ване. Вы так похожи, знаешь? – пьяно улыбнулась Оксана, переместив пальцы на локоть.

Я отцепил пальцы невестки, развернулся и сказал, глядя в глаза:

– Выглядишь и ведешь себя, как дешевая потаскуха. Не позорь фамилию Покровских! Возвращайся к детям и мужу.

– К мужу? – усмехнулась Оксана, тряхнув гривой темных волос. – У мужа кто-то есть на стороне.

– С чего ты взяла? – поморщился я. – Ваня любит тебя и детей. Детей заслуженно, а вот насчет тебя не уверен.

– С чего я взяла? Да с того, что я видела у него в кармане кольцо. Без коробки, просто кольцо. Купил, наверное, для своей шлюхи. Дорогое кольцо, – Оксана зло сощурилась. – Сначала я обрадовалась, как дурочка: какой роскошный подарок меня ждет. И знаешь, что?